Đối với đề nghị triệu tập thành lập EAS, Nhật Bản cũng là quốc gia có sự hưởng ứng rất tích cực, vì sáng kiến này sẽ giúp lộ trình hiện thực hóa ý tưởng hợp tác Đơng Á do Thủ tướng Koizumi đề xuất trở nên thuận lợi hơn. Cũng vì lý do đó, Nhật Bản đã nỗ lực cùng với các quốc gia thành viên chuẩn bị cho việc tổ chức thành công Hội nghị cấp cao Đông Á đầu tiên (EAS-1) tại Kuala Lumpur (Malaisia) tháng 12-2005.
Về cơ cấu thành viên tham gia EAS-1: Nhật Bản đề xuất mời Australia và
New Zealand tham gia. Hơn thế, Tokyo còn ngỏ ý muốn Mỹ tham dự hội nghị với tư cách là quan sát viên do Nhật muốn tìm kiếm thêm đồng minh nhằm kiềm chế ảnh hưởng của Trung Quốc. Cũng tại EAS-1, đề xuất thành lập “Cộng đồng Đông Á” đã được Thủ tướng Nhật Bản Koizumi lần đầu tiên đưa ra. Mặc dù vào thời điểm đó, đề xuất này đã khơng nhận được sự phản hồi tích cực của các quốc gia liên quan nhưng đối với Nhật Bản, hội nghị lần này có ý nghĩa hết sức quan trọng vì nó chính là bước tiến mới tạo tiền đề thúc đẩy q trình hợp tác Đơng Á thông qua mục tiêu xây dựng Cộng đồng Đông Á mà Nhật Bản đã đề ra.
Tại Hội nghị EAS-2 tổ chức tại Cebu, Philippin (1-2007), các nhà lãnh đạo
Đơng Á nhất trí thúc đẩy hợp tác trên 5 lĩnh vực ưu tiên là năng lượng, tài chính, giáo dục, phòng chống cúm gia cầm và giảm nhẹ thiên tai. An ninh năng lượng là vấn đề thu hút sự quan tâm nhất tại hội nghị, lãnh đạo các nước Đơng Á đã nhất trí thơng qua “Tun bố Cêbu về an ninh năng lượng Đông Á”. Thủ tướng Nhật Bản Sinzo Abe đã công bố quan điểm của Chính phủ Nhật Bản về tăng cường hợp tác Đông Á, đồng thời đưa ra sáng kiến “Nhiên liệu Châu Á - Sáng
mục tiêu bảo đảm nguồn năng lượng sạch và sự tăng trưởng bền vững trong khu vực, ông Abe cam kết Nhật Bản sẽ cung cấp cho các nước thành viên EAS khoản viện trợ trị giá 2 tỷ USD nhằm thực hiện các dự án liên quan đến năng lượng trong thời gian 3 năm. Ngoài ra, Nhật Bản sẽ giúp các nước Châu Á đào tạo 1.500 cán bộ trong lĩnh vực năng lượng và thành lập một trung tâm tiết kiệm năng lượng của Châu Á [170].
Cũng trong Hội nghị, Nhật Bản đã đề xuất sáng kiến NIKAI về việc triển khai thành lập khu thương mại tự do Đông Á. Sáng kiến này được lấy tên theo tên của Bộ trưởng Thương mại Nhật Bản lúc đó là Toshihiro Nikai. Theo đó, Nhật Bản cam kết tài trợ 100 triệu USD cho quỹ thành lập khu thương mại tự do Đông Á [170]. Nhật Bản đồng thời cũng xúc tiến thành lập Nhóm nghiên cứu kênh II của các học giả khu vực về Đối tác kinh tế Tồn diện Đơng Á (CEPEA) và thành lập Viện nghiên cứu Kinh tế ASEAN và Đông Á (ERIA). Tổ chức xúc tiến thương mại Nhật Bản - JETRO, với tư cách là Trưởng Ban thư ký ERIA, đã triển khai được nhiều hoạt động nghiên cứu, đào tạo ngắn hạn và Hội thảo khoa học với sự phối hợp của 15 Viện Nghiên cứu kinh tế các nước trong khu vực, Ban Thư ký ASEAN và Ngân hàng phát triển Châu Á. ERIA đang phấn đấu trở thành một cơ quan nghiên cứu kinh tế quốc tế chung có nhiệm vụ nghiên cứu chính sách kinh tế và tư vấn nhằm thúc đẩy hơn nữa hội nhập kinh tế giữa các nước trong khu vực Đông Á. Sáng kiến NIKAI của Nhật Bản đã nhận được sự nhất trí cao của lãnh đạo 16 nước tham dự EAS-2 và được giao cho Ban thư ký ASEAN và kênh Bộ trưởng kinh tế (AEM) tiến hành thực hiện nội dung. Theo kế hoạch, đàm phán về EACEP sẽ kết thúc vào năm 2009 và hoàn tất ký kết vào năm 2011 [98, tr.14].
Hội nghị EAS-3 được tổ chức tại Singapore vào tháng 11-2007: Tại Hội
nghị, các nhà lãnh đạo cao cấp của 16 nước nhất trí tiếp tục triển khai hợp tác trên 5 lĩnh vực ưu tiên: năng lượng, tài chính, giáo dục, phịng chống dịch bệnh và giảm nhẹ thiên tai. Hội nghị thơng qua “Tun bố Singapore về Biến đổi khí hậu, năng lượng và môi trường”, đồng thời thành lập Lực lượng đặc nhiệm của EAS chuyên trách về hợp tác năng lượng dựa trên sáng kiến về Nhiên liệu Châu
Á của Nhật Bản đề ra tại Hội nghị EAS-2. Hội nghị thực sự đã trở thành một diễn đàn đối thoại và hợp tác có ý nghĩa quan trọng ở khu vực, góp phần thúc đẩy xu thế đối thoại và hợp tác vì hồ bình, ổn định và phát triển ở Đơng Á.
Hội nghị Cấp cao Đông Á (EAS) lần thứ 4 diễn ra tại Cha-am-Hua-Hin, Vương quốc Thái Lan sáng 25-10-2009, với sự tham dự của lãnh đạo các nước
thuộc Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) và 6 nước Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, New Zealand, Australia. Tại Hội nghị, các nhà lãnh đạo đánh giá khuôn khổ Cấp cao Đơng Á đã phát triển tích cực, đặc biệt là giúp tăng cường đối thoại và hợp tác khu vực, vì hịa bình, an ninh và thịnh vượng ở Đông Á. Đồng thời, Hội nghị tiếp tục nghiên cứu tính khả thi trong việc thiết lập Đối tác Kinh tế Tồn diện Đơng Á (CEPEA).
Cũng trong Hội nghị, lãnh đạo các nước đã nghe thủ tướng Australia Kevin Rudd và thủ tướng Nhật Bản Yukio Hatoyama trình bày về đề án thúc đẩy tiến trình hợp tác Đơng Á. Về phần Nhật Bản, thủ tướng Hatoyama đã bảo vệ quan điểm thành lập một Cộng đồng Đơng Á (EAC) theo mơ hình khối EU, chủ yếu mang tính chất kinh tế, dựa trên cơ sở các thỏa thuận tự do mậu dịch giữa 10 nước ASEAN với nhau, và giữa Hiệp Hội Ðông Nam Á với 6 đối tác còn lại. Nhật Bản chủ trương EAC gồm Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc, 10 nước ASEAN và có thể mở rộng kết nạp thêm Ấn Độ, Australia và New Zealand. Cũng giống như EU có đồng euro, EAC sẽ có đồng tiền chung Châu Á, tuy tiến trình thực hiện có thể kéo dài tới hơn 10 năm. Mặc dù quan điểm là chắc chắn, song trái với Úc, phía Nhật Bản khơng đặt ra bất cứ kỳ hạn nào cho việc hình thành cơ chế mới nàỵ
Như vậy, việc tổ chức thường xun các Hội nghị thượng đỉnh Đơng Á sẽ góp phần thúc đẩy mạnh mẽ tiến trình liên kết khu vực Đông Á và nếu thành công đây sẽ là một cột mốc đánh dấu bước phát triển quan trọng đối với tất cả các quốc gia Châu Á nói chung và đối với mục tiêu trở thành một “cường quốc bình thường” của Nhật Bản nói riêng. Tiến trình này là lực đẩy triển khai chiến lược đối ngoại của Nhật Bản với khu vực và trên thế giới, đồng thời tạo điều
kiện thuận lợi cho quốc gia này trên con đường giành lấy một ghế thường trực trong Hội đồng Bảo an LHQ.