Cũng như các môn học khác của trẻ ở trường mầm non, mục tiêu phát triển nhận thức cho trẻ mẫu giáo mới chính là kết quả mà các nhà giáo dục mong muốn đạt tới của quá trình tổ chức các loại hoạt động khám phá môi trường xung quanh. Mục đích đó được cụ thể hoá theo các lĩnh vực sau: - Về kiến thức: Trang bị cho trẻ hệ thống những tri thức đơn giản, chính xác, cần thiết về môi trường xung quanh và chính bản thân trẻ.
- Về kỹ năng: Rèn luyện cho trẻ một số kỹ năng, hành vi trong quan hệ với môi trường xung quanh để qua đó phát triển các năng lực nhận thức, giúp trẻ tự giải quyết các tình huống xẩy ra trong cuộc sống hàng ngày của trẻ.
- Về thái độ: Hình thành ở trẻ thái độ tích cực và cách ứng xở đúng đắn đối với các sự vật hiện tượng của môi trường xung quanh.
Hoạt động trải nghiệm cũng cũng như các hoạt động khác hướng đến thực hiện các mục tiêu trên. Tuy nhiên, ưu thế của hoạt động trải nghiệm là hình thành tri thức cho trẻ theo một trình tự nhất định dựa trên đặc điểm từng lứa tuổi và các hoàn cảnh, điều kiện thực tế. Hoạt động trải nghiệm giúp trẻ hình thành hệ thống tri thức đơn giản, củng cố và làm chính xác hoá những tri thức mà trẻ có được trong các sinh hoạt hàng ngày, phát triến các năng lực nhận thức, và góp phần quan trọng trong việc chuẩn bị cho trẻ đến trường phổ thông.
Như vậy, mục tiêu phát triển nhận thức được xây dựng phải đảm bảo thực hiện tốt các các mục tiêu tổ chức hoạt động trải nghiệm cho trẻ 5 - 6 tuổi là trang bị tri thức, hình thành kỹ năng và thái độ của trẻ đối với môi trường xung quanh.