Môi trường cứng là một trong những yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến tình hình thu hút FDI của một quốc gia.Theo các tiêu chuẩn để đánh giá môi trường cứng đầu tư của một quốc gia nói chung bao gồm: sân bay, cảng biển, giao thông điện lực, viễn thông…Nhà đầu tư sẽ chỉ bỏ vốn đầu tư vào quôc gia khi họ nhận thấy những điều kiện thuận lợi nhất dành cho họ, đặc biệt là cơ sở hạ tầng kỹ thuật.Cơ sở hạ tầng kỹ thuật là một nhân tố quyết định trong chiến lược thu hút FDI, một quốc gia nói chung và đại phương nói riêng có cơ sở hạ tầng kỹ thuật phát triển tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động sản xuất kinh doanh..Nếu như đầu tư vào quốc gia hay địa phương nào đó mà các chủ đầu tư phải tự đầu tư để xây dựng cơ sở hạ tầng kỹ thuật phục vụ cho hoạt động dự án thì sẽ dẫn tới chi phí ban đầu lớn,giảm lợi nhuận của dự án và ngược lại, lợi nhuận của dự án sẽ lớn hơn.
Trong những năm qua, để có những thành công trong chiến lược phát triển kinh tế của mình cũng như để có được những kết quả tốt trong việc thu hút FDI, Lào Cai cũng như đã không ngừng quan tâm, chú trọng đến xây dựng và hoàn thiện hệ thống cơ sở hạ tầng kỹ thuật:
a.Hệ thống giao thông.
Với 203 km đường biên giới với tỉnh Vân Nam - Trung Quốc, Lào Cai là một trong những đầu mối giao thông quan trọng của cả nước nối liền với nước bạn Trung Hoa. Là một tỉnh miền núi nên địa hình Lào Cai phức tạp, nhiều đồi núi cao , chia cắt mạnh, rất khó khăn cho việc phát triển giao thông. Nhưng bằng sự nỗ lực hết mình trong hơn 10 năm qua kể từ khi tái lập tỉnh, ngành giao thông vận tải Lào Cai đã xây dựng được một hệ thống giao thông thông suốt 4 mùa, phục vụ đắc lực cho phát triển kinh tế - xã hội, đảm nhiệm được vai trò cầu nối của cả nước với vùng Tây Nam - Trung Quốc rộng lớn. So với các tỉnh thuộc khu vực Tây Bắc thì hệ thống giao thông vận tải của tỉnh Lào Cai là thuận lợi nhất, và khá đa dạng, bao gồm: đường bộ, đường sắt, đường sông, và trong giai đoạn 2010 - 2015 sẽ triển khai dự án sân bay Lào Cai.
- Đường bộ: Có 4 tuyến quốc lộ chạy qua địa bàn tỉnh (4D, 4E.279.70) với tổng chiều dài trên 400 km; 8 tuyến tỉnh lộ với gần 300 km và gần 1.000 km đường
liên xã, liên thôn. Mạng lưới giao thông phân bố rộng khắp và khá đông đều trên địa bàn các huyện, thị đảm bảo giao thông thuận lợi. Hiện tại tuyến quốc lộ 70 đang được cải tạo nâng cấp (hoàn thành vào đầu năm 2009).
+ Tuyến đường cao tốc Hà Nội - Lào Cai phía hữu ngạn sông Hồng đang được triển khai xây dựng, theo tiến độ đến 2012 hoàn thành đi vào khai thác, với chiều dài 264km, điềm nối với đường cao tốc Côn Minh – Hà Khẩu giai đoạn 1 qua cầu đường bộ biên giới khu Thương mại – Công nghiệp Kim Thành (Lào Cai); Dự án sử dụng vốn ODA của Ngân hàng Phát triển Châu Á (ADB). Đây là công trình trọng điểm quốc gia nằm trong chương trình hợp tác kinh tế tiểu vùng sông Mêkông (GMS).
+ Tính đến năm 2007, Lào Cai đã có đường ô tô đến trung tâm tất cả các xã, phường trên địa bàn toàn tỉnh.
- Đường sắt: Tuyến đường sắt Hà Nội - Lào Cai dài 296 km, đoạn qua địa phận Lào Cai dài 62 km được nối với đường sắt Trung Quốc, năng lực vận tải khoảng 1 triệu tấn/năm và hàng ngàn lượt khách/ngày đêm. Theo kế hoạch năm 2009 tuyến đường này sẽ được cải tạo nâng cấp, sử dụng vốn của ADB, hoàn thành vào năm 2011. Ngoài ra còn có đường sắt nối từ Phố Lu vào mỏ Apatít Cam Đường và một nhánh từ Xuân Giao đi Nhà máy Tuyển quặng Tằng Loỏng, với tổng chiều dài 58 km, theo thiết kế có 50 đôi tàu/ngày đêm.
- Đường sông: Có 2 tuyến sông Hồng và sông Chảy chạy dọc tỉnh, tạo thành một hệ thống giao thông đường thuỷ liên hoàn. Đường sông Lào Cai chưa thực sự phát triển mạnh mặc dù trên địa bàn tỉnh có rất nhiều sông lớn như sông Hồng dài 130 km (trong đó nội địa có 75 km và chung biên giới với Trung Quốc khoảng 55 km). Tuy nhiên do có nhiều ghềnh thác chưa được chỉnh trị nên khả năng vận tải còn hạn chế.
- Đường hàng không: Chính phủ đã có chủ trương xây dựng sân bay tại Lào Cai trong giai đoạn 2010 – 2015.
Trong lĩnh vực giao thông đối ngoại ngành giao thông vận tải Lào Cai đã có quan hệ chặt chẽ với ngành giao thông Vân Nam - Trung Quốc. Những năm qua, hai bên
thường xuyên trao đổi các vấn đề liên quan đến giao thông giữa hai nước như: xây dựng các cầu qua sông biên giới hai nước, thực hiện tốt Hiệp định vận tải đã ký kết...
Tóm lại, có thể đánh giá rằng tỉnh Lào Cai đã nhận thấy vấn đề chính trong việc thu hút FDI của tỉnh chính là giao thông vì bản thân là một tỉnh miền núi phía Bắc, và bằng sự nỗ lực của mình hệ thống giao thông của Lào Cai không những trở nên thuận lợi mà còn trở thành thế mạnh của tỉnh trong việc thu hút các dự án FDI so với các tỉnh bạn trong vùng Tây Bắc.
b. Hạ tầng điện - nước
Hệ thống điện, nước có ảnh hưởng rất lớn đến quá trình hoạt động sản xuất kinh doanh của các doanh nghiệp sản xuất trên địa bàn tỉnh nói chung và các doanh nghiệp FDI nói riêng.Nếu điện, nước không cung cấp một cách đầy đủ sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quá trình vận hành máy móc, thiết bị cũng như ảnh hưởng t ới chất lượng đầu ra của sản phẩm từ đó sẽ ảnh hưởng đến lợi nhuận của họ.
- Hạ tầng mạng lưới điện: 9/9 huyện, thành phố; 164 xã, phường, thị trấn có điện lưới quốc gia. 75% hộ dân được sử dụng điện lướt. Tiềm năng thuỷ điện của Lào Cai khoảng 11.000MW; đã cho phép đầu tư 68 công trình với tổng công suất 889MW, dự kiến đến 2010 sẽ phát điện khoảng 700MW. Ngoài ra từ năm 2006, ngành Điện lực Việt Nam đã hoàn thành đấu nối đường dây 220 KV Yên Bái – Lào Cai – Hà Khẩu để nhập khẩu điện từ Vân Nam (Trung Quốc) với nhu cầu sản lượng khoản 300MW đảm bảo cung cấp đủ nhu cầu về điện cho sản xuất kinh doanh của các nhà đầu tư trước mắt cũng như lâu dài.
- Hạ tầng mạng lưới cấp thoát nước: Hiện tại đã có hệ thống cấp nước sạch tại thành phố Lào Cai và hầu hết các huyện, cùng với hệ thống giếng khoan đang cung cấp nước sạch cho 69% dân số toàn tỉnh.
Có thể đánh giá hệ thống điện- nước của tỉnh đáp ứng tương đối so với yêu cầu chung, nhưng đánh giá ở một số địa phương nằm trong định hướng phát triển kinh tế và định hướng thu hút như Sa Pa, Bắc Hà, Bảo Yên, Bảo Thắng, thành phố Lào Cai… thì đảm bảo tốt yêu cầu này.
- Hạ tầng bưu chính: Tính đến 30/9/2008, có 227 điểm phục vụ, trong đó: có 25 Bưu cục, 127/144 xã có điểm bưu điện văn hoá xã; 125 đại lý bưu điện, 100% trung tâm huyện, thành phố có báo đến trong ngày. Bán kính phục vụ bình quân 2,7km/điểm phục vụ; bình quân số dân được phục vụ là 2.143 người/điểm phục vụ (đạt 97% chỉ tiêu đến năm 2010).
- Hạ tầng viễn thông: So với những năm trước, mạng lưới viễn thông của tỉnh Lào Cai đã có sự phát triển vượt bậc. Hiện nay trên toàn mạng có 57 tuyến cáp quang, 30 tuyến truyền dẫn Vi ba, 170 trạm BTS. Mật độ điện thoại đạt 32 máy/100 dân (đạt 100% chỉ tiêu đến năm 2010). Thuê bao Internet đạt trên 11.900 thuê bao trong đó thuê bao băng rộng đạt 5.672 thuê bao. Theo hướng dẫn về hệ số quy đổi của Bộ Thông tin và Truyền thông mật độ sử dụng Internet của tỉnh Lào Cai đạt 10,5/100 dân.
Cơ sở hạ tầng thông tin ở Lào Cai đang từng bước hiện đại hó a. Lào Cai là một trong các tỉnh được giải thưởng về ứng dụng công nghệ thông tin vào phát triển kinh tế và quản lý Nhà nước và là một trong số ít địa phương tiến đến trao đổi thông tin hai chiều với người dân qua mạng. Theo thống kê của Sở Bưu chính viễn thông, hiện nay mỗi ngày cổng giao tiếp điện tử Lào Cai có khoảng trên 1.000 lượt truy cập, đứng thứ 12 trên 64 tỉnh thành có trang Web/cổng thông tin điện tử theo chỉ số của Alecxa (chỉ số đánh giá về mức độ hấp dẫn của trang web).
Hệ thống khu công nghiệp, khu kinh tế: Lào Cai hiện có 3 khu công nghiệp: Khu công nghiệp Bắc Duyên Hải (TP. Lào Cai), Khu công nghiệp Tằng Loỏng (huyện Bảo Thắng, 350ha), Khu công nghiệp Đông Phố Mới (TP. Lào Cai) và một khu kinh tế - Khu Kinh tế cửa khẩu Lào Cai. Đây là những cơ sở quan trọng để thu hút các dự án trong tương lai.