II. Mục đích, đối tượng và phạm vi nghiên cứu
1.1. Xác định vấn đề, hình thành mục tiêu nghiên cứu
Xuất phát từ việc nghiên cứu thị trường là để phục vụ cho quá trình ra quyết định kinh doanh dịch vụ; do đó, việc xác định vấn đề sau đó là mục tiêu nghiên cứu được xem là bước đầu tiên của quá trình nghiên cứu. Bước công việc này đòi hỏi phải có sự tham gia tích cực không phải chỉ có nhà quản trị hay những người đặt hàng nghiên cứu mà của cả các nhà nghiên cứu. Trong một số trường hợp vấn đề quản trị đã được các nhà quản trị định sẵn nhưng trong nhiều trường hợp khác vấn đề có thể là ẩn số chưa biết hoặc chưa rõ ràng. Ngay cả khi vấn đề đã được biết rồi thì cũng chưa hẳn chính xác. Vì thế, các nhà nghiên cứu rất cần thiết phải có tiếng nói trong giai đoạn này.
Đây là việc chọn chủ đề hay đối tượng cho cuộc nghiên cứu và là bước vô cùng quan trọng có ý nghĩa quyết định đến toàn bộ quá trình nghiên cứu. Nếu các nhà nghiên cứu không biết chính xác, cụ thể việc anh ta phải làm cái gì, giải quyết nội dung gì thì dự án nghiên cứu sẽ đi chệch hướng. Để xác định đúng vấn đề nghiên cứu người ta có thể tiến hành các nghiên cứu thăm dò đã được đề cập ở trên. Các công việc và cách thức tiến hành cụ thể cần được hoàn thành trong bước này là:
- Nhà nghiên cứu thị trường phối hợp với nhà quản trị marketing phân tích đưa ra các vấn đề quản trị.
- Hai bên phân tích thống nhất đưa ra vấn đề nghiên cứu thị trường.
- Các nhà nghiên cứu hoạch định cụ thể các mục tiêu nghiên cứu thị trường. - Đồng thời trong quá trình này cần xác định phạm vi nghiên cứu.