1.2.5.12.
Theo Quỹ Nhi đồng liên hợp quốc (UNICEF), WHO và Ngân hàng thế giới năm 2011, Châu Á vẫn là Châu lục đứng đầu về tỷ lệ SDD trẻ em dưới 5 tuổi, có 69,1 triệu trẻ nhẹ cân và 36,1 triệu trẻ gầy còm. Châu Phi trở thành Châu lục đứng đầu về trẻ thấp còi, chiếm tỷ lệ cao nhất với 35,6% (56,3 triệu); tiếp theo là Châu Á 26,8% (98,4 triệu). Hai Châu lục này chiếm trên 90% trẻ thấp còi trên toàn cầu [172].
Hiện nay, theo kết quả nghiên cứu trẻ em dưới 5 tuổi của Tổ chức cứu trợ trẻ em Mỹ năm 2012, trên thế giới còn hơn 100 triệu trẻ em (15,7%) nhẹ cân, 171,0 triệu trẻ em (27,0%) thấp còi và hơn 60 triệu trẻ em (10,0%) gầy còm. Các khu vực như Nam Á, cận hoang mạc Sahara có tỷ lệ SDD trẻ em cao nhất [158].
Những quốc gia còn tỷ lệ SDD trẻ em cao và rất cao cả 3 thể nhẹ cân, thấp còi, gầy còm tương ứng như Timor Leste năm 2010 (44,7%, 58,1%, 18,6%); Niger năm 2011 (36,4%, 41,3%, 15,6%) [170]. Bên cạnh tình trạng thiếu dinh dưỡng protein - năng lượng là việc thiếu hụt vi chất dinh dưỡng đang ảnh hưởng hơn hai tỷ người (1/3 dân số thế giới), đặc biệt là sắt, kẽm đã được báo cáo ở nhiều nước đang phát triển [154],[166]. Thiếu vi chất dinh dưỡng là một vấn đề toàn cầu lớn hơn nhiều so với nạn đói và gây phí tổn rất lớn về kinh tế xã hội. Bệnh tật làm giảm năng suất lao động, chất lượng cuộc sống kém; tạo ra vòng luẩn quẩn của suy dinh dưỡng, kém phát triển và nghèo đói. Theo khảo sát của WHO giai đoạn 1990 -1995, tỷ lệ thiếu máu trẻ em dưới 5 tuổi ở các nước đang phát triển là 39,0%; và ở các nước phát triển tỷ lệ này là 20,1% [128]. Giai đoạn 1993 - 2005 có 47,4% (293,1 triệu) trẻ em dưới 5 tuổi trên toàn cầu bị thiếu máu. Châu Phi vẫn là nơi chiếm tỷ lệ cao nhất, 67,6% trẻ thiếu máu, tiếp đến là Đơng Nam Á có 65,5% trẻ em thiếu máu. Một ước tính khác của các chun gia, có khoảng 1/3 dân số thế giới thiếu kẽm và cao nhất vẫn ở khu vực phía Nam Châu Á, Châu Phi cận Sahara, Trung Mỹ và Nam Mỹ [100].
1.2.4.2. Tình hình suy dinh dưỡng trẻ em tại Việt Nam.
Việt Nam là một trong những nước có tỷ lệ SDD trẻ em dưới 5 tuổi thể nhẹ cân cao và đã giảm liên tục từ mức rất cao 51,5% năm 1985 xuống 44,9% năm 1995 và 33,1% năm 2000 [7]. Năm 2012, tỷ lệ SDD trẻ em còn là 16,2% và đạt ở mức trung
bình [79],[128]. Tỷ lệ trẻ SDD thấp cịi cũng đã giảm từ 59,7% năm 1985 xuống 31,9% vào năm 2009 và 29,3% năm 2010; bình quân giảm 1,3% mỗi năm và đến năm 2012 cịn mức trung bình là 26,7% [7],[40],[79]. Tỷ lệ trẻ gầy còm hiện nay là 6,7% và tỷ lệ trẻ em SDD thể nhẹ cân, thấp còi hiện nay ở nước ta chủ yếu là mức độ vừa [79]. Tỷ lệ này chênh lệch rõ rệt theo các vùng sinh thái: Miền núi thường cao hơn đồng bằng [16],[32]; nông thôn cao hơn thành thị [33],[49].
UNICEF khảo sát năm 2011, cho thấy tỷ lệ SDD trẻ em ở người Kinh là 31,6%; người Mường là 46,5%, người Thái là 77,6% [171]. Theo báo cáo năm 2011 của Tổng cục Thống kê Việt Nam cho thấy tỷ lệ trẻ nhẹ cân, thấp còi, gầy cịi của nhóm đồng bào Kinh và Hoa (10%, 19,6%, 3,8%) thấp hơn hẳn so với tỷ lệ tương ứng của trẻ em dân tộc thiểu số (22%, 40,9%, 5,7%) [123].
Sự thiếu hụt vi chất dinh dưỡng ở trẻ em là một vấn đề có ý nghĩa sức khỏe cộng đồng [53],[150]. Nghiên cứu của Nguyễn Quang Nhiên và cộng sự năm 2008 ở trẻ em nơng thơn Việt Nam trước tuổi đến trường thấy có 55,6% thiếu máu và 86,9% thiếu kẽm [163]. Khảo sát của Nguyễn Xuân Ninh và cộng sự năm 2008 cho thấy tỷ lệ thiếu máu ở trẻ em dưới 5 tuổi trên toàn quốc là 29,2%; tỷ lệ này thấp nhất là vùng Đông Nam Bộ (22,8%); cao nhất là vùng miền núi Tây Bắc (43%); tỉnh Hải Dương có tỷ lệ thấp nhất (8,7%); các tỉnh có tỷ lệ rất cao là Tây Ninh (52,7%); Lai Châu (62,0%) và cao nhất là Quảng Nam (67,3%) [53].