đang phát triển như thế nào.
Tổng sản phẩm quốc nội là khái niệm đƣợc hình thành năm 1937 bởi Simon
Kuznets. Bằng cách cộng lại tất cả các sản phẩm của cá nhân, công ty và chính phủ, GDP đã trở thành một công cụ chuẩn để đo nền kinh tế của một quốc gia. Rõ ràng là GDP đã và đang là một công cụ dự báo chính đối với các kết quả phát triển con ngƣời quan trọng và các chỉ số về chất lƣợng cuộc sống, nhƣng việc vận dụng công cụ này đã và đang vƣợt quá phạm vi mà ban đầu công cụ này đƣợc thiết kế. Công cụ này hiện đƣợc sử dụng theo cách của „chủ nghĩa tối đa hóa‟ bởi phần lớn các chính trị gia, nhà kinh tế học và truyền thông nhƣ một con số thể hiện một quốc gia (và các lãnh đạo của quốc gia đó) đang phát triển nhƣ thế nào.191 Trong đời sống chính trị toàn cầu, quyền lực và tầm ảnh hƣởng của một quốc gia lúc nào cũng đƣợc xác định theo quy mô của GDP của quốc gia đó.
Nhƣng công cụ này không thể thực hiện đƣợc nhiệm vụ đó. Tháng 4/ 2016, The
Economist đã tuyên bố rằng GDP „là một công cụ rất không hoàn chỉnh để đo sự
thịnh vƣợng, và công cụ này càng ngày càng cho thấy nhiều khiếm khuyết ‟.193
Nghiêm trọng hơn, bởi vì đây là giá trị trung bình, nên GDP tính theo đầu ngƣời đã không thể tính tới sự bất bình đẳng. Ở Zambia, quốc gia có tăng trƣởng GDP trung bình 6% mỗi năm tính từ năm 1998 tới 2010, sự tăng trƣởng này chủ yếu phục vụ lợi ích của những ngƣời ở tầng lớp cao nhất. Trên thực tế, trong giai đoạn này, tỉ lệ nghèo đói đã tăng từ 43% lên 64%, với thêm bốn triệu ngƣời sống dƣới ngƣỡng nghèo đói.194
GDP không tính đến công việc không đƣợc trả lƣơng của phụ nữ, đây là một nguồn hỗ trợ rất lớn cho nền kinh tế của tất cả các quốc gia. Thậm chí theo một con số ƣớc tính khiêm tốn nhất, thì thời gian mà những ngƣời phụ nữ dành cho các công việc chăm sóc không đƣợc trả lƣơng có thể tƣơng đƣơng với 10 nghìn tỉ đô la mỗi năm.195 Ở các nền kinh tế phát triển, tốc độ tăng trƣởng kinh tế tăng có thể đồng nghĩa với việc các chỉ số về chất lƣợng cuộc sống dậm chân tại chỗ hoặc thậm chí còn giảm, bởi vì cái giá phải trả gắn với các rủi ro tăng trƣởng GDP còn lớn hơn nhiều so với những lợi ích mà nó mang lại.196