Sáng sớm ngày 25-10, kênh truyền hình Nga NTV đã phát đi những hình ảnh đầu tiên về những kẻ bắt cóc Chỉ duy nhất thủ lĩnh của nhóm phiến quân là Movsar Barayev không che mặt, còn lại tất cả bọn bắt cóc đều bịt mặt và quấn đầy thuốc nổ quanh mình. Bọn bắt cóc tỏ ra khá bình tĩnh và rất quyết tâm. Chúng đã cho chuẩn bị “tiếp đón” các đơn vị đặc nhiệm của Nga, và ông giám đốc nhà hát, ông Georgi Vassiliyev, cũng là con tin trong nhà hát, trong một cú điện thoại di động về cho vợ, khẳng định rằng bọn bắt cóc đã gài rất nhiều thuốc nổ xung quanh nhà hát. NTV cũng đã thực hiện một cuộc phỏng vấn với Barayev, nhưng cuộc phỏng vấn này đã bị cấm phát theo lệnh của Bộ trưởng Thông tin Nga.
Đến trưa ngày 25-10, tình báo Nga khẳng định đã xác định được tung tích của phần lớn những kẻ đang bắt giữ con tin. Phát ngôn viên của FSB, ông Ignachenco, khẳng định tình báo Nga đã chụp ảnh được hầu hết những kẻ có mặt bên trong nhà hát và đa phần bọn chúng đều là người Chechnya quốc tịch Nga. Trong đêm 24-10 rạng ngày 25-10, an ninh Nga đã thực hiện một khối lượng công viện khổng lồ là thẩm vấn và chuyện trò với khoảng 300 người là thân nhân và bạn bè của những kẻ bắt giữ con tin để xác định tung tích của chúng. Ông Ignachenco cho biết tiến trình tố tụng nhằm khởi tố những kẻ bắt cóc với các tội danh khủng bố, bắt cóc con tin và giết người đã được khởi động.
Sau cuộc gặp với Tổng thống Putin chiều 25-10, chỉ huy lực lượng FSB của Nga tuyên bố sẽ bảo đảm tính mạng cho những kẻ bắt giữ con tin nếu chúng thả toàn bộ các con tin.
Tấn công
Theo website Nga gazeta.ru, Moxcva đã chuẩn bị sẵn phương án tấn công vào Nhà hát Dubrovca, nhưng thời điểm tấn công phụ thuộc vào tình hình thực tế. Một chiến sĩ đặc nhiệm Alfa tham gia vào vụ tấn công cho hay trong những ngày qua trinh sát đã sục vào tất cả hệ thống ngầm của nhà hát và tiện đến sát bọn khủng bố thậm chí họ còn nghe thấy thúng trò chuyện với nhau. Đêm rạng ngày 26-10, các chiến sĩ đặc nhiệm Alfa đã bò theo hệ thống ngầm này vào bên trong. Tình hình của các con tin đã trở nên rất căng thẳng. Xú uế đã làm cho họ hầu như không còn thở được.
Chính tình hình đã quyết định những điều khủng khiếp. Sự tồn tại của các con tin trong một khán phòng cài đầy chất nổ bên cạnh những tên khủng bố sẵn sàng điểm hoả đòi hỏi áp dụng những phương pháp không tiêu chuẩn mới có thể bảo đảm được việc giải cứu nhiều nhất con tin. Và Bộ chỉ huy đã quyết định phương án chưa từng có trong lịch sử giải phóng con tin – ra lệnh bơm hơi gas gây mê. Liệu khi đó những người ra lệnh có lường trước được hậu quả của hành động này không? Chắc chắn là có. Chấp nhận mất một, một trăm, hay một nghìn mạng người? Sự lựa chọn khó khăn này hợp đạo lí và được biện giải bao nhiêu phần trăm? Đó là những câu hỏi sẽ mãi không có câu trả lời. Xin trích ra đây lời của một người cha có cô con gái vẫn đang trong tình trạng hôn mê sau khi được giải cứu: “Họ đã làm thế để nhiều người được sống. Không làm thế thì không thể được!”.
Khoảng 5h30’ sáng 26-10 (9h30 giờ Hà Nội các chiến sĩ Alfa nghe thấy một phụ nữ trả lời phỏng vấn Đài phát thanh “Tiếng vọng Moxcva”. Chị nói rằng các con tin đã phải dùng khăn tay để bịt mũi. Giọng của chị ta nghe mơ hồ như từ cõi nào vọng về. Sau khi các con tin đã được giải cứu, Bộ chỉ huy chiến dịch thừa nhận rằng họ đã phun hơi gas gây mê vào bên trong trước khi tấn công vào nhà hát. Cũng vào lúc này, phiến quân đã quá mệt mỏi và căng thẳng vì chờ đợi tấn công, đã không chịu đựng thêm được nữa và nổ súng giết hai con tin thị uy buộc những con tin còn lại phải giữ trật tự. Nhưng một nhóm con tin nam đã vùng chạy ra bên ngoài và bị chúng bắn đuổi theo. Bộ chỉ huy hiểu rằng phiến quân đã bắt đầu hành quyết con tin theo đúng tối hậu thư mà chúng đưa ra đêm trước, nên đã quyết định khai hoả cuộc tấn công. Được sự yểm trợ của xe bọc thép các chiến sĩ đặc nhiệm đã nhanh chóng tiến sát và đột nhập thành công vào nhà hát. Các xạ thủ đã bắn đứt những gói thuốc nổ mà phiến quân buộc xung quanh toà nhà. Nhóm đặc nhiệm thứ hai xông thẳng vào tiền sảnh nhà hát, nơi tên cầm đầu phiến quân đã trả lời phỏng vấn.
Cùng lúc đó nhóm thứ ba từ đường hầm cũng bắt đầu hành động. Gần 100 chiến sĩ đặc nhiệm đã đột ngột xuất hiện từ ba phía: Khán phòng, sân khấu và ban công. Họ ném vào khán phòng loại lựu đạn đặc biệt khiến cả phiến quân lẫn các con tin bị ù tai và mờ mắt trong ít phút. Điều này đã khiến các chiến sĩ Alfa tiêu diệt được hết các nữ phiến quân cảm tử, không một tên nào kịp phát hoả khối thuốc nổ chúng buộc quanh người. Sau đó họ tiếp tục giải phóng các bộ phận khác của toà nhà. Khoảng 6h nhóm con tin nữ đầu tiên chạy ra bên ngoài, xe bọc thép tiến đến sát nhà hát và che cho họ chạy khỏi toà nhà.
6h10 phút, 300 nhân viên cứu hộ xông vào, nhiệm vụ của họ là kéo con tin ra ngoài càng nhiều càng tốt. “Khi vào bên trong, chúng tôi không biết ai còn sống ai đã chết vì tất cả đều đờ đẫn vì những gì vừa tận mắt chứng kiến. Chúng tôi phải tát mạnh vào mặt họ mới phân biệt được và tức tốc đưa ra ngoài” – một nhân viên cứu hộ kể. Cả các chiến sĩ đặc nhiệm lẫn nhân viên cứu hộ đều không được phép động vào các tên khủng bố đã chết để đề phòng khai hoả mìn có thể làm nổ tung ngôi nhà. Sau khi các con tin đã được đưa hết ra bên ngoài lính công binh và chó nghiệp vụ đã ngay lập tức vào để tháo gỡ mìn và chất nổ mà phiến quân cài trong nhà hát.
Khoảng 70 xe buýt và xe cứu thương túc trực gần đó tiến vào khu vực nhà hát. Các con tin được bế lên xe. Những người bị thương và sặc gas được đưa đi cấp cứu. Đến 8h, cuộc tấn công giải cứu con tin được tuyên bố thắng lợi. 34 phiến quân, trong đó có cả người Arab và người Afghanistan, đã bị tiêu diệt. Movsar Barayev, kẻ chỉ huy vụ khủng bố, cũng cùng chung số phận. Một số tên khủng bố đã kịp cải trang và nhân lúc nhộn nhạo tẩu thoát mặc dầu khu vực này đã bị phong toả chặt chẽ. Không ai trong số các chiến sĩ đặc nhiệm bị hi sinh. Khoảng 67 con tin bị
thiệt mạng, tất cả 75 con tin người nước ngoài đều sống sót.
Hãng tin Ria – novosti cho hay cơ quan an ninh Nga đã phát hiện ra những cuộc tiếp xúc giữa nhóm khủng bố với một loạt đại diện các phái đoàn ngoại giao nước ngoài tại Moxcva, đồng thời phát hiện ra một mạng lưới các nhóm có khuynh hướng khủng bố ở thủ đô Nga. Những tên phiến quân bị bắt sống đang được thẩm vấn. Tất cả các trường học tại Moxcva đã được nghỉ học và được tăng cường an ninh trong ngày 2-10.
Dư luận
Lính đặc nhiệm Alfa có cần thiết phải tấn công nhà hát, hay chính quyền sẽ thương thuyết cho đến tận cùn.g Một mặt, ngay từ đầu bọn khủng bố đã tuyêu bo với cả thế giới rằng chúng là những kẻ tử vì đạo. “đến đây để chết vì Chechnya giải phóng và tôn vinh Hồi giáo”. Chúng đã gài gần nửa tấn thuốc nổ trong khán phòng để có thể cho nổ tung nhà hát vào bất cứ lúc nào. Những phụ nữ cảm tử cũng hơn một lần diễu võ dương oai cho các con tin thấy chúng không ngán gì mà không châm ngòi nổ. Bọn khủng bố chỉ thương thuyết nhột cách cầm chừng và không hề đưa ra những đề nghị cụ thể. Không nhúng thế chúng còn ý thức được rõ ràng rằng yêu sách rút toàn bộ quân đội liên bang ra thỏi Cheehnya là không thể thực hiện được. Cũng trong thời gian ấy, quân đội liên bang đã ngưng các chiến dịch truy kích phiến quân ở Chechnya, nhưng điều này đã không ảnh hưởng gì đến thái độ của bọn khủng bố đối với các con tin. Chúng không hề cho họ ăn, từ chối lời đề nghị cung cấp thức ăn của chính quyền, thậm chí không muốn cho các con tin uống nước. Tên cầm đầu nhóm khủng bố Barayev còn tuyên bố sẽ hành quyết các con tin vào sáng thứ bảy nếu các yêu sách của chúng không được đáp ứng.
Mặt khác, yếu tố chủ yếu chống lại việt tấn công vào nhà hát là số lượng con tin có thể thiệt mạng. Do bọn khủng bố đã gài chất nổ dày đặc nên số người chết có thể lên đến hàng nghìn, bao gồm cả các con tin, bọn khủng bố và các chiến sĩ Alfa. Cũng có thể cho rằng lời đe doạ của bọn khủng bố chỉ là giả vờ để bắt chính quyền phải đi đến tận cùng. Nhưng đây chỉ là giả thiết mà thôi. Cho đến phút cuối cùng, bộ chỉ huy chiến dịch giải cứu con tin vẫn hi vọng vào giải pháp thương thuyết và đã vời đến tất cả những nhân vật mà bọn khủng bố đồng ý gặp. Đồng thời để tìm lối thoát khỏi ngõ cụt, Nga đã tích cực tham vấn các chuyên gia nước ngoài về chiều hướng phát triển tình hình. Moxcva đương nhiên đã chuẩn bị phương án tấn công vào nhà hát, song chiến dịch chỉ được khai hoả khi bọn khủng bố bắt đầu hành quyết hai con tin.
Dư luận Nga và nước ngoài tiếp tục bàn cãi về loại gas đã được sử dụng trong chiến dịch giải cứu. Có thể khẳng định rằng đây không phải là loại khí thông thường làm chảy nước mắt hay tạm thời gây ngạt mà các đơn vị đặc nhiệm vẫn dùng. Những chiến sĩ Alfa không có mặt nạ phòng vệ cũng đã bị ảnh hưởng của chất này. Cho đến giờ cơ quan an ninh liên bang vẫn không tiết lộ điều gì. Một sĩ quan trong cơ quan chỉ huy lực lượng phòng xạ hoá sinh thì chỉ hở ra một ý rằng đây là loại mới nghiên cứu. Rõ ràng là càng không biết đây là khí gì, thì người ta càng nói nhiều về nó. Các chuyên gia y tế Moxcva khẳng định rằng nó cũng giống như những chất dùng để gây mê trong phẫu thuật. Các bác sĩ chỉ được thông báo về điều này ít phút trước khi các con tin nhập viện, mặc dù trước đó các cơ sơ y tế ở thủ đô đều đã nghe chỉ đạo cần chuẩn bị nhiều nhất lượng thuốc giải độc.
Việc sử dụng khí gas nhằm vô hiệu hoá bọn khủng bố có thể biện minh được. Nếu không sẽ không thể giải cứu các con tin. Tuy nhiên, chất không nguy hiểm đối với con người trong điều kiện bình thường đã làm chết 115 con tin. Vào lúc tấn công giải cứu, nhiều con tin đã bị kiệt sức, do quá căng thẳng nên bệnh kinh niên ở nhiều người kịch phát. Khí gây mê đã khiến cho bệnh tình của họ thêm trầm trọng. Không thể tính trước được liều lượng vô hại chung, bởi mỗi cơ thể người lại có phản ứng khác nhau trước tác động của khí. Vì vậy vấn đề tử vong trong số con tin đã được đặt ra từ đầu. Bác sĩ hồi sức cấp cứu Voevodsky cho hay nếu lực lượng Alfa sử dụng loại khí gây cay và ngạt thông thường, thì hơn một nửa số con tin có thể đã thiệt mạng.
Nhìn vào ánh mắt hạnh phúc của những người được cưu sống, có thể mạnh dạn nói rằng việt sử dụng khí gây mê để cứu họ là đúng đắn. Nhưng nếu liếc sang những người bị mất người thân thì ta lại thấy do dự. Mạng sống của người nào cũng là vô giá. Những tổn thất vừa qua là không thể nào bù đắp được.
Các mẫu máu và quần áo của hai con tin người Anh trong vụ bắt cóc con tin tại Moxcva là Sidica Low cùng con trai bà ta là Richard đã được đưa đi xét nghiệm để xác định loại khí mà lính đặc nhiệm Alfa Nga đã dùng để gây mê bọn khủng bố và các con tin trước khi tấn công vào Nhà hát Dubrovka. Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Anh nói: “Các chuyên gia đang xét nghiệm các tiêu bản lấy từ máu, quần áo của các nạn nhân để xét nghiệm xem chất gì đã được sử dụng”. Tờ Times Daily ngày 30-10 cho hay Trung tâm Nghiên cứu hoá chất Porton Down của
Bộ Quốc phòng Anh rất quan tâm đến loại khí đặc biệt này. Việc Nga không tiết lộ thông tin về chất gây mê khiến cho Mỹ bực tức. Đại sứ Mỹ tại Moxcva Alexander Vershbow chỉ trích: “Chúng tôi lấy làm tiếc là việc thiếu thông tin đã đóng góp vào sự mơ hồ sau khi chiến dịch giải cứu đã kết thúc”.