+ Địa hình: Khu BTTN Xuân Liên: Địa hình Khu bảo tồn bị chia cắt mạnh do lịch sử kiến tạo địa chất và tạo sơn. Toàn bộ khu vực thuộc vùng núi thấp miền trung, nhưng có đặc thù: Núi thấp, dốc ngắn, chia cắt sâu…trong một phạm vi hẹp có đại diện của núi đá xen núi đất và thung lũng sâu, hẹp. Dãy núi trung lưu sông Chu chạy từ Sầm Nưa (Lào qua Thường Xuân về đến Như Xuân, có nhiều đỉnh núi cao nổi trội trong vùng như: Pù Ta Leo ở hữu ngạn sông Chu cao 1400m, Pù Gió 1563m, Pù Hòn Hàn 1208m, và đỉnh 1605m nằm về phía nam Bản Vịn. Những đỉnh núi cao này là những điểm vọng cảnh rất thú vị đối với khách du lịch.
23
- Nhóm đá mắc ma axít và trung tính: Có Granít, Fooc phia rít, Riolít phân bố ở các xã Bát Mọt, Yên Nhân, Xuân Cao.
- Nhóm đá trầm tích: Có đá vôi, sa thạch, phiến thạch sét, sa phiến thạch, đá cát phân bố Xuân Cao, Vạn Xuân, Yên Nhân, Bát Mọt, Lương Sơn, Xuân Cẩm.
+ Thổ nhưỡng: Gồm có 3 nhóm đất chính * Nhóm đất Feralit đỏ vàng:
- Đất Feralit đỏ vàng có mùn phát triển trên núi trung bình (FH): chiếm diện tích 3.638 ha được hình thành trong điều kiện nóng ẩm, rất dốc không có nước đọng, không kết von, có nhiều mùn (tỷ lệ mùn tầng mặt trên 8 – 10%) tầng đất mỏng, đất màu vàng đỏ phát triển trên đá Granit, riolit…còn rừng che phủ. Đất có tỷ lệ đá lẫn cao, thành phần cơ giới thô và nhẹ. Phân bố từ độ cao 800m đến 1.600m tập trung trên dãy núi Bù hòn Hàn, Ban Mua và dãy núi ranh giới giữa Thanh hoá - Nghệ An và Thanh hoá – Lào.
* Nhóm đất Feralit đỏ vàng phát triển ở vùng đồi núi thấp (F): chiếm diện tích 19.837 ha là loại đất có quá trình Feralit điển hình, màu sắc phụ thuộc vào từng loại đá mẹ. Phân bố từ độ cao dưới 800m. Trong đó điển hình là:
+ Đất Feralit đỏ vàng phát triển trên phiến thạch sét (Fs): Thành phần cơ giới nặng, tầng đất dày, đất tốt, không có đá lẫn.
+ Đất feralit vàng nhạt phát triển trên đá Sa thạch (Fq): thành phần cơ giới thô nhẹ, tầng đất mỏng đến trung bình, có đá lẫn.
+ Đất feralit vàng đỏ phát triển trên đá macma acid kết tinh chua (Fa): thành phần cơ giới thô to, kết cấu rời rạc, tầng đất mỏng, nhiều đá nổi, đá lẫn trong tầng đất.
* Nhóm đất dốc tụ và đất phù sa sông suối trong các thung lũng (Dl : là loại đất phì nhiêu, tầng dày, màu nâu, thành phần cơ giới chủ yếu là cát pha đến thịt nhẹ, giàu dinh dưỡng, hàng năm vẫn được bồi thêm một lớp phù sa mới màu mỡ.
24