4.1.1.1. Vị trí địa lý
Hậu Lộc là huyện đồng bằng ven biển của tỉnh Thanh Hoá, cách trung tâm Thành phố Thanh Hoá 25 Km về phía Đông Bắc, trên vĩ tuyến từ 190 56' 23'' đến 200 04'10'' độ Bắc và kinh tuyến từ 1050 54' 45'' đến 1060 04'30'' độ Đông: Phía Bắc giáp với huyện Hà Trung và huyện Nga Sơn; Phía Nam giáp huyện Hoằng Hoá; Phía Đông giáp với biển Đông; Phía Tây giáp sông Mã (ranh giới với huyện Thiệu Hoá và huyện Hoằng Hoá).
Hậu Lộc được bao bọc bởi các sông: Phía Bắc là Sông Lèn, Phía Nam là sông Cầu Sài và sông Lạch Trường, Phía Đông giáp Biển Đông thuận lợi cho giao thông đường thuỷ và phát triển kinh tế tổng hợp. Đường bộ có Quốc lộ 1A đi qua các xã Đồng Lộc, Đại Lộc và Triệu Lộc theo hướng Bắc Nam. Đây là tuyến giao thông quan trọng tạo thế mạnh để khu vực Phía Tây huyện Hậu Lộc trở thành khu đô thị công nghiệp. Quốc lộ 10 chạy xuyên suốt toàn huyện, đây cũng là tuyến giao thông quan trọng tạo điều kiện để huyện phát triển kinh tế của huyện (UBND huyện Hậu Lộc, 2020a).
4.1.1.2. Địa hình
Địa hình Hậu Lộc nghiêng dần từ Tây Bắc xuống Đông Nam tạo thành hình lòng chảo, có thể chia địa hình Hậu Lộc thành 3 vùng.
Vùng đồi: Nằm phía Tây Bắc của huyện gồm các xã Triệu Lộc, Đại Lộc với diện tích 2.165,0ha chiếm 15,2% diện tích tự nhiên toàn huyện. Đây là vùng đồi thoải, bên dưới là đất ruộng lúa nước bằng phẳng. Thuận lợi cho việc trồng lúa, chăn nuôi gia súc - cây lâm nghiệp và cây ăn quả.
Hình 4.1. Sơ đồ hành chính huyện Hậu Lộc
Vùng đồng gồm các xã: Đồng Lộc, Thành Lộc, Cầu Lộc, Tiến Lộc, Phong Lộc, Tuy Lộc, Lộc Sơn, Mỹ Lộc, Thuần Lộc, Xuân Lộc, Thị trấn... với diện tích 6.578,09 ha chiếm 46,49% diện tích tự nhiên toàn huyện. Đây là vùng chuyên canh lúa của huyện. Địa hình tương đối bằng phẳng, đất đai chủ yếu là phù sa có glây trung bình, thích hợp với cây lúa, cây vụ đông trên đất 2 lúa (cây ngô) và chăn nuôi.
Vùng ven biển gồm các xã: Liên Lộc, Quang Lộc, Hoa Lộc, Phú Lộc, Hòa Lộc, Hải Lộc, Minh Lộc, Hưng Lộc, Đa Lộc, Ngư Lộc... có diện tích 5.406,59 ha chiếm 38,29% diện tích tự nhiên toàn huyện đây là vùng đất được hình thành do quá trình bồi đắp của sông và biển từ xa xưa. Đây là vùng có địa hình tương đối bằng phẳng, thành phần có giới chủ yếu là cát pha, dễ thoát nước, thích hợp cho việc trồng cây màu và cây công nghiệp ngắn ngày như lạc, đậu,... đây cũng là vùng có các cửa sông, cửa biển nên sẽ tập trung phát triển thủy hải sản của huyện (UBND huyện Hậu Lộc, 2020a).