Trong Chiến lược Phát triển điện lực quốc gia giai đoạn 2011 - 2020 có xét đến năm 2030 (gọi tắt là Quy hoạch điện VII) của Chính phủ đã phê duyệt, để dáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế - xã hội của cả nước với mức tăng trưởng 8,5%- 9% GDP năm giai đoạn 2011-2020 và cao hơn, dự báo nhu cầu điện ở nước ta tăng bình quân hàng năm 17% và có thể tăng đột biến lên 22%. Đồng thời với phát triển nguồn điện phải đáp ứng nhu cầu phụ tải.
Quyết định Số 117/2005/NĐQN-QĐ-HĐQT ngày 05 tháng 11 năm 2015 của HĐQT Công ty cổ phần Nhiệt điện Quảng Ninh về việc đầu tư xây dựng Nhà máy Nhiệt điện Quảng Ninh với mục tiêu thực hiện quy hoạch điện VII đã được Chính phủ phê duyệt, Dự án Nhà máy Nhiệt điện Quảng Ninh được thực hiện nhằm đáp ứng nhu cầu về điện phía Bắc, tăng cường độ tin cậy cấp điện khu vực tam giác Hải Phòng - Hà Nội - Quảng Ninh, với quy mô dự án; Nhiệt điện đốt than theo công nghệ than bột tiên tiến, hiện đại đáp ứng được tiêu chuẩn về môi trường.
Mục tiêu của Tập đoàn Điện lực Việt Nam và việc ra đời Công ty Cổ phần Nhiệt Điện Quảng Ninh là để gắn trách nhiệm của người quản lý dự án và người vận hành dự án là một. Ngay từ đầu thành lập Công ty đã xác định được hướng đi là phải xây dựng đội ngũ cán bộ quản lý của Công ty có đủ năng lực quản lý, vận hành một dự án có quy mô lớn nhất vùng Đông bắc, khai thác hiệu quả nguồn sản xuất điện, cung cấp sản phẩm điểm có chất lượng cao ra thị trường.
Theo đó, thực hiện mục tiêu của Chính phủ đề ra là trong năm 2020 Việt Nam
phải có thị trường phát điện cạnh tranh. Theo đó các công ty phát điện trên cả nước bất kỳ ở ngành nào cũng được chào giá bán cho đơn vị phân phối điện theo từng loại
giờ sử dụng (giờ cao điểm và giờ thấp điểm) giá được xếp theo thứ tự ưu tiên mua từ thấp lên cao. Điện là loại hàng hoá đặc biệt khi đã tạo ra dòng điện là không thể dự trữ
được như các hàng hoá khác mà nhu cầu sử dụng điện của xã hội không thể phân bố đồng đều trong cùng thời gian (có lúc dùng nhiều dẫn đến thiếu, lúc dùng ít lại thừa, mà dư thừa thì không cất giữ được mà phải tự triệt tiêu bằng biện pháp kỹ thuật). Đối
với nhà máy nhiệt điện đốt than quy trình vận hành phức tạp hơn các nhà máy thuỷ điện, trước khi đốt lò phải khởi động bằng 200 tấn dầu FO tương đương khoảng 2,5 tỷ
VND với chi phí khởi động ban đầu là rất lớn. Để giữ được lò ổn định vào lúc cao điểm và duy trì lò ở giờ thấp điểm (tránh lò tắt phải khởi động lại) là vấn đề hết sức cấp
bách đối với Lãnh đạo Công ty trước cơ chế thị trường giá điện cạnh tranh.