Thuật ngữ chuyên ngành cho loại nghe kém ngày là sensoneural hearing loss, tức là nghe kém tiếp nhận thần kinh, ở Việt Nam gọi tắt là nghe kém tiếp nhận. Tuy nhiên hiện tại thế giới đã phân định rõ senso hearing loss là nghe kém tiếp nhận, tổn thương tại ốc tai và neural hearing loss là nghe kém sau ốc tai, tổn thương tại dây thần kinh thính giác [65]. Việc phân khu tổn thương cĩ ý nghĩa rất quan trọng trong tiên lượng và điều trị sau này.
Nghe kém tại ốc tai: nghe kém này cĩ đặc điểm sàng lọc âm ốc tai sẽ khơng qua (kết quả báo refer), với trẻ lớn khi đo test thính giác hành vi sẽ thu được kết quả cả đường khí và đường xương cùng xuống dưới mức bình thường, 2 đường áp sát song hành cùng nhau. Khoảng cách giữa đường khí và đường xương (khoảng Rine) <=10db. Trẻ nhỏ khơng đo được thính lực đơn âm thì thay thế bằng đo ABR. Tùy mức độ nghe kém mà trẻ sẽ cĩ phản ứng với âm thanh khác nhau. Máy trợ thính và điện cực ốc tai cĩ hiệu quả tốt với loại nghe kém này.
Nghe kém sau ốc tai: Là loại nghe kém mà tổn thương xảy ra trên dây thần kinh thính giác. Dây thần kinh thính giác là dây thần kinh chịu trách nhiệm dẫn truyền âm thanh từ tai lên não. Trẻ bị bệnh này cĩ ốc tai bình thường nên khả năng phản ứng với âm thanh tương đối tốt, tuy nhiên khả năng nghe hiểu cĩ thể rất kém do tín hiệu âm thanh ở tai khơng truyền lên não một cách ổn định. Khi sàng lọc âm ốc tai sẽ pass, tuy nhiên khi đo ABR sẽ khơng cĩ sĩng mà xuất hiện Cochlear microphonic (một loại sĩng cĩ nguồn
gốc từ ốc tai). Khi đo các test thính giác hành vi thì mỗi lần mỗi khác. Trẻ cũng cĩ biểu hiện nghe đa dạng, bố mẹ cĩ thể miêu tả trẻ cĩ hơm thì nghe tốt, cĩ hơm thì nghe kém [99]. Máy trợ thính hầu như khơng đem lại lợi ích cho trẻ bị bệnh này, một số trẻ cĩ đáp ứng tốt với điện cực ốc tai, một số trẻ lại khơng thu được hiệu quả từ phương pháp này.