Hồ Núi Cốc là một hạng mục rất quan trọng của huyện Đại Từ, là hồ nhân tạo trên Sông Công, cung cấp nước sinh hoạt và tưới tiêu cho các khu vực của TP Thái Nguyên, huyện Đại Từ, TX Phổ Yên, TP Sông Công… do vậy đây là nguồn nước rất quan trọng cần được ưu tiên bảo vệ; hoạt động chăn nuôi trên địa bàn huyện Đại Từ lại nằm trong thượng lưu của lưu vực đổ vào hồ Núi Cốc nên chất thải từ hoạt động chăn nuôi có nguy cơ cao gây ô nhiễm nguồn nước hồ nếu không có giải pháp kịp thời, hiệu quả, bền vững. Do vậy Hồ Núi Cốc được đưa vào luận văn này với ý nghĩa quan trọng đó.
Đặc điểm chung về chất lượng nước Hồ Núi Cốc: Theo kết quả đánh giá chất lượng nước Hồ Núi Cốc qua các năm có thể kết luận như sau:
Chất lượng nước hồ Núi Cốc còn khá tốt, phần lớn các thông số ô nhiễm đáp ứng được QCVN 08:2008/BTMT cột A1, A2, tại một số thời điểm chất lượng nước hồ có biểu hiện nhẹ về ô nhiễm hữu cơ.
Theo không gian hồ, mức độ ô nhiễm giảm dần về phía hạ lưu hồ. Tại khu vực thượng lưu, nơi tiếp nhận các nguồn nước cấp, tiếp nhận trực tiếp nước thải chất lượng nước hồ là xấu nhất.
Theo thời gian, biến động chất lượng nước hồ không lớn và có biểu hiện tăng nhẹ, một số chỉ tiêu ô nhiễm hữu cơ, ô nhiễm As vượt hơn 1 lần so với QCVN 08:2008/BTNMT cột A2 tùy từng thời điểm. Sự gia tăng ô nhiễm nước
hồ theo nghiên cứu là phù hợp do gia tăng các nguồn thải trên lưu vực hồ trong khi chưa có các giải pháp thích hợp để xử lý, giảm thiểu các nguồn ô nhiễm.