Phƣơng pháp dựa trên đặc điểm hình thái
Người ta có thể sơ bộ nhận biết vi khuẩn B. cereus thông qua đặc điểm hình thái đặc trưng của chúng. Trên môi trường phân lập B. cereus MYP, khuẩn lạc của B. cereus có đường kính 0,4- 0,5 ỡm, khuẩn lạc có màu hồng eosin hoặc xanh xung quanh có vùng kết tủa màu hồng hoặc xanh, có tâm lồi, bề mặt xù xì, không dính ướt, có vành ở mép [22]. Trên môi trường cơ bản MPA, có thể sơ bộ phân biệt được B. cereus và B. myco¿des do khuẩn lạc của
B. myco¿des có dạng dễ cây còn khuẩn lạc B. cereus lại có hình tròn, có tâm lồi, màu trắng sữa đến trắng đục.Tế bào B. cereus có hình que kết thành chuỗi dài, nhuộm màu Gram dương và không có khả năng sinh protein tinh thể độc. Dựa vào đặc điểm này có thể phân biệt được B. cereus và B. thuringiensis. Nhìn chung, rất khó có thể nhận biết một các chính xác B. cereus khi chỉ dựa trên những đặc điểm này [37].
Phƣơng pháp dựa trên đặc tính sinh lý sinh hoá
Đặc tính sinh lý sinh hoá của B. cereus có rất nhiều điểm tương đồng với các loài còn lại trong nhóm B. cereus đặc biệt là 3 loài B. thuringiensis, B. myco¿des, B. anthracis như khả năng sinh catalase, gelatinase, khả năng lên men glucose kỵ khí, phản ứng khử nitrat, phản ứng VP… Tuy nhiên, thông qua một số đặc tính sinh lý, sinh hóa bước đầu có thể nhận biết được B. cereus với các loài khác như khả năng chuyển động để phân biệt với B. anthracis và B. myco¿des. Do hầu hết các chủng B. cereus và B. thuringiensis
đều có khả năng chuyển động nhờ lông roi còn B. anthracis và B. myco¿des
thì không. Ngoài ra, trên môi trường thạch huyết, có thể phân biệt được với B. anthracis do B. cereus có khả năng phân giải huyết còn B. anthracis thì không. Trong nhóm Bacillus cereus thì việc nhận biết B. cereus và B. thuringiensis là tương đối khó khăn bởi chúng có nhiều đặc điểm sinh lý sinh hoá giống nhau. Hiện nay, người ta chỉ có thể phân biệt được chúng qua khả năng sinh tinh thể độc của B. thuringiensis sau 3-4 ngày nuôi cấy trong khi B. cereus và các loài khác trong nhóm thì lại không có khả năng này. Tuy nhiên, phương pháp dựa trên đặc tính sinh lý, sinh hoá vẫn chưa đủ sức thuyết phục cho việc xác định chính xác vi khuẩn B. cereus [37].
Như vậy, cả 2 phương pháp dựa trên đặc điểm hình thái và đặc tính sinh lý, sinh hoá chỉ có tác dụng cho việc sàng lọc ban đầu khi nghiên cứu về vi khuẩn thuộc nhóm Bacillus cereus nói chung và B. cereus nói riêng.