7. Cấu trúc của luận văn
3.2.1. Nhân vật và chức năng của nhân vật trong văn học
Nhân vật là yếu tố nghệ thuật quan trọng bậc nhất của thể loại tự sự nói chung và của tiểu thuyết nói riêng.
Vậy nhân vật văn học là gì?
Có rất nhiều khái niệm về nhân vật văn học.
Tác giả Hà Minh Đức trong cuốn Lí luận văn học do Nhà xuất bản Giáo dục xuất bản năm 2003 cho rằng: “Nhân vật văn học là một hiện tượng nghệ thuật mang tính ước lệ, đó không phải là sự sao chụp mọi chi tiết biểu hiện của con người mà chỉ là sự thể hiện con người qua những đặc điểm về tiểu sử, nghề nghiệp, tính cách…Và cần chú ý thêm một điều: thực ra khái niệm nhân vật thường được quan niệm với một phạm vi rộng hơn nhiều, đó không chỉ là con người, những con người có tên hoặc không tên, được khắc họa sâu đậm hoặc chỉ xuất hiện thoáng qua trong tác phẩm mà còn có thể là những sự vật, loài vật khác ít nhiều mang bóng dáng, tính cách con người…Cũng có khi đó không phải là những con người hoặc có liên quan tới con người, được thể hiện nổi bật trong tác phẩm”[23].
Trong giáo trình Lý luận văn học, Trần Đình Sử cho rằng: “Nhân vật văn học là con người được miêu tả thể hiện trong văn học bằng phương tiện văn học” [51].
Mặc dù có rất nhiều quan niệm nhân vật, nhưng nhìn chung các quan niệm đều thống nhất ở một số điểm như: đó là con người trong tác phẩm văn học và được xây dựng bằng các phương tiện nghệ thuật.
Như vậy, nhân vật có tầm quan trọng đặc biệt, là yếu tố không thể thiếu trong các sáng tác văn học. Nó góp phần không nhỏ làm nên sự thành công của tác phẩm.
Chức năng cơ bản của nhân vật văn học là khái quát những tính cách, hiện thực cuộc sống và thể hiện những quan niệm của nhà văn về cuộc đời. Nhà văn khi xây dựng nhân vật luôn gắn vào đó những quan niệm, những vấn đề muốn đề cập trong tác phẩm. Vì vậy nhân vật văn học đòi hỏi người đọc cần nhận ra được những vấn đề mà nhà văn gửi gắm vào nhân vật.
Nhân vật có vai trò quyết định nội dung tư tưởng của tác phẩm. Mỗi nhà văn có một cách nhìn cuộc sống khác nhau, họ xây dựng những nhân vật khác nhau bằng những thủ pháp nghệ thuật riêng biệt, điều đó thể hiện sự sáng tạo của nhà văn.
Nhân vật văn học là yếu tố làm nên sự thành công của tác phẩm. Không có nhân vật sẽ không có tác phẩm văn chương. Như Pautopxki đã nói:“Những nhân vật và những tính cách sinh động chính là tấm huân chương cao quí của nhà văn”.