Từ mao mạch, máu đổ vào những mạch máu với thành mỏng gọi là tiểu tĩnh mạch. Tiểu tĩnh mạch tập trung thành tĩnh mạch lớn. Và các tĩnh mạch lớn tập trung máu về tim. Trên đường dẫn máu từ ngoại vi về tim, đường kính của tĩnh mạch lớn dần và thành mạch cũng dày lên. So với động mạch, thành của tĩnh mạch mỏng hơn, ít cơ trơn hơn.
Thành tĩnh mạch có 3 lớp như động mạch nhưng không rõ ràng như động mạch, mỏng và dễ dãn rộng hơn động mạch [6], [23]:
− Lớp trong cùng là lớp tế bào nội mạc và lớp dưới nội mạc mỏng với từng đoạn nhô ra tạo thành những nếp gấp hình bán nguyệt đối diện nhau làm thành van tĩnh mạch hướng cho máu chảy một chiều về tim. Các van không có ở các tĩnh mạch nhỏ ở chi, tĩnh mạch não hoặc từ các tạng trong ổ bụng, cũng như các tĩnh mạch chủ. Các van có ở các tĩnh mạch chi, ở tĩnh mạch chi trên và chi dưới khác nhau về số lượng và phân bố vị trí các van trong lòng mạch. Bên cạnh đó, thành tĩnh mạch dày hơn ở đáy chân van, do sự gia tăng số lượng tế bào cơ trơn [24].
− Lớp giữa gồm những sợi liên kết và sợi cơ. Lớp giữa của thành tĩnh mạch mỏng hơn thành động mạch cùng cỡ.
− Lớp ngoài mỏng gồm những sợi liên kết collagen và sợi chun giãn. Do cấu trúc trên, tĩnh mạch có tính co giãn cao, có thể chứa một lượng
máu lớn với sự thay đổi ít áp lực bên trong. Ở một thời điểm nào đó, khoảng 65% thể tích toàn bộ máu được chứa trong tĩnh mạch so với 20% chứa trong hệ thống động mạch.
Hình 1.9. Cấu trúc mô học thành động mạch và tĩnh mạch [23]