Ở những trẻ được nuụi dưỡng tốt, khoảng 90% lượng vitamin A trong cơ thể được tớch luỹ ở gan dưới dạng retinyl palmitaẹ Tại gan diễn ra quỏ trỡnh thuỷ phõn cỏc ester retinyl thành dạng retinol để kết hợp với một protein đặc hiệu thành retinol gắn protein (RBP). Holo-RBP là dạng vận chuyển chủ yếu của vitamin Ạ RBP được giải phúng từ gan để duy trỡ vitamin A và RBP trong huyết tương để đỏp ứng nhu cầu sử dụng của cỏc tổ chức trong cơ thể.
Đối với chức năng nhỡn:
Mối liờn hệ tuyến tớnh giữa phỏt triển SĐ thấp cũi và bệnh quỏng gà và bằng chứng kết mạc của bệnh khụ mắt đó được tỡm thấy trong một số
23
nghiờn cứụ Khi thiếu vitamin A, rhodopsin khụng được tổng hợp do đú khi trời nhập nhoạng tối (hoàng hụn) mắt khụng nhỡn rừ, đú là hiện tượng quỏng gà [76].
Đối với biểu mụ:
Vitamin A cú một vai trũ quan trọng trong sự hỡnh thành và duy trỡ chức năng và bảo vệ của biểu mụ - hàng rào bảo vệ chống nhiễm trựng. Khi thiếu vitamin A cỏc tế bào biểu mụ bị sừng hoỏ. Một số nghiờn cứu khỏc cho thấy việc bổ sung vitamin A ngay sau đẻ đó làm giảm tỷ lệ tử vong. Một số nghiờn cứu thực nghiệm trờn động vật và lõm sàng trờn người đều cho rằng thiếu vitamin A cú thể làm cho đối tượng dễ bị nhiễm khuẩn đường hụ hấp cấp hơn [101],[102],[103].
Đối với sự phỏt triển:
Người ta đó quan sỏt và thấy rằng: thiếu vitamin A cơ thể sẽ chậm phỏt triển, nhưng cơ chế thỡ chưa thực sự sỏng tỏ. Một số nghiờn cứu cho thấy nguy cơ thiếu vitamin A cao dường như tỷ lệ thuận với mức độ SĐ [51].
Đối với tuyến nội tiết:
Nghiờn cứu bằng i-ốt phúng xạ đó chỉ ra rằng: thiếu vitamin A sẽ giảm sự hỡnh thành thyroxin. Do đú bướu cổ xuất hiện nhiều ở nơi cú khẩu phần ăn thiếu vitamin Ạ Một số nghiờn cứu khỏc cho thấy bổ sung vitamin A cho trẻ khụng những cải thiện được nồng độ vitamin A huyết thanh mà cũn cải thiện được nồng độ hemoglobin và hematocrit. Ngược lại bổ sung sắt khụng cú tỏc dụng cải thiện nồng độ vitamin A huyết thanh. Do đú, khi bổ sung vitamin A đơn lẻ mà khụng cú bổ sung sắt kốm cú thể làm tăng tỷ lệ thiếu mỏụ Cỏc nghiờn cứu thực nghiệm đó gợi ý rằng bổ sung vitamin A giỳp sắt dự trữ trong cơ thể đó được huy động để làm tăng khả năng sắt ở
24
cỏc tổ chức, sau 18 và 24 thỏng, sắt huyết thanh, transferrin bóo hũa và ferritin huyết thanh đó cao hơn mức điều tra ban đầu [116].