Quận 12 được thành lập vào ngày 01/4/1997 (theo Quyết định số 1195/QĐ-UB ngày 18 tháng 3 năm 1997 của Ủy ban nhân dân thành phố Hồ Chí Minh, cụ thể hóa Nghị định số 03/NĐ-CP ngày 06 tháng 01 năm 1997 của Chính phủ về việc thành lập Quận 12 thuộc thành phố Hồ Chí Minh) trên cơ sở toàn bộ diện tích các xã Thạnh Lộc, An Phú Đông, Tân Thới Hiệp, Đông Hưng Thuận, Tân Thới Nhất, một phần xã Tân Chánh Hiệp và một phần xã Trung Mỹ Tây thuộc huyện Hóc Môn trước đây. Tổng diện tích đất tự nhiên 5.274,89 ha. Quận 12 nằm phía Bắc thành phố Hồ Chí Minh: Phía Bắc giáp huyện Hóc Môn; phía Đông giáp tỉnh Bình Dương, quận Thủ Đức; phía Nam giáp quận Tân Bình, Gò Vấp, Bình Thạnh; phía Tây giáp huyện Bình Tân; xã Bà Điểm, huyện Hóc Môn. Quận 12 có trục giao thông chính là đường Trường Chinh, Quốc lộ 1 và có sông Sài Gòn bao bọc phía đông, là giao thông đường thủy quan trọng của quận, có cơ sở hạ tầng thuận lợi cho phát triển kinh tế – xã hội, với vị trí địa lý đó đã tạo cho Quận 12 không gian thuận lợi để quy hoạch các khu dân cư, khu công nghiệp, thương mại – dịch vụ – du lịch để đẩy nhanh quá trình đô thị hóa, phát triển kinh tế – xã hội, hướng tới công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Quận 12 là quê hương của 18 thôn Vườn Trầu, chiến khu An Phú Đông, Vườn Cau Đỏ anh hùng.
Quận 12 có 11 phường (gồm phường An Phú Đông, phường Đông Hưng Thuận, phường Trung Mỹ Tây, phường Tân Thới Nhất, phường Tân Chánh Hiệp, phường Tân Thới Hiệp, phường Thạnh Lộc, phường Thạnh Xuân,
phường Thới An, phường Hiệp Thành và phường Tân Hưng Thuận), 80 khu phố, 980 tổ dân phố và 142.284 hộ với 558.260 nhân khẩu.
Hình 2.1. Bản đồ địa giới hành chính Quận 12