Các quy định của pháp luật về thu hồi đất, bồi thường hỗ trợ, tái định cư kể từ năm 1988 đến nay đã trải qua những bước phát triển, ngày càng gần hơn với cơ chế thị trường, đảm bảo theo đúng định hướng đổi mới đã được xác định trong Cương lĩnh phát triển đất nước thời kỳ quá độ, trong văn kiện các kỳ Đại hội của Đảng Cộng sản Việt Nam (Đảng Cộng sản Việt Nam, 2011). Trong thời kỳ thực hiện Luật Đất đai năm 1987 (từ ngày 01/01/1988 đến trước ngày 15/10/1993), do đất đai chưa được thừa nhận là có giá, cho nên các chính sách thu hồi đất, bồi thường, hỗ trợ, tái định cư còn có nhiều hạn chế, thể hiện trong cách tính giá trị bồi thường, phương thức thực hiện. Tuy nhiên, nhìn nhận một cách công bằng thì những chính sách này cũng đã đóng một vai trò tích cực trong việc giải phóng mặt bằng, giành đất cho nhu cầu xây dựng các công trình quan trọng của hệ thống cơ sở hạ tầng ban đầu của đất nước.
Luật Đất đai năm 1993 (thực hiện từ ngày 15/10/1993 đến trước ngày 01/7/2004), trên cơ sở quy định của Hiến pháp năm 1992, đã có những quy định cụ thể hơn về thu hồi đất, bồi thường giải phóng mặt bằng. Những quy định về thu hồi đất, bồi thường, giải phóng mặt bằng của Luật Đất đai năm 1993 đã thu được những thành tựu quan trọng trong giai đoạn đầu thực hiện, nhưng càng về sau, do sự biến chuyển mạnh mẽ của tình hình kinh tế - xã hội, việc đổi mới chính sách về thu hồi, bồi thường, hỗ trợ, tái định cư đã không “bắt kịp” với những thay đổi của nền kinh tế, dần mất đi vai trò làm động lực
cho sự phát triển, đã làm nảy sinh nhiều vướng mắc như: giá đất để tính bồi thường thấp hơn nhiều so với thực tế, giải quyết tái định cư, đời sống, việc làm cho người có đất bị thu hồi; xử lý các trường hợp cố tình không thực hiện quyết định thu hồi đất làm chậm trễ việc giải phóng mặt bằng trong quá trình thực hiện các dự án đầu tư, phát sinh nhiều khiếu kiện của nhân dân.
Luật Đất đai năm 2003 (thực hiện từ ngày 01/7/2004 đến 30/6/2014) và các văn bản hướng dẫn thi hành Luật được ban hành trên quan điểm chủ đạo là hướng tới việc bảo đảm tính bền vững xã hội trong quá trình thu hồi đất, giải quyết bồi thường, hỗ trợ, tái định cư. Luật Đất đai năm 2003 và các văn bản hướng dẫn thi hành Luật đã tiến được một bước lớn trong việc thừa nhận và đưa vào điều chỉnh trong Luật về cơ chế chuyển đổi đất đai tự nguyện. Các quy định về thu hồi đất, bồi thường, hỗ trợ, tái định cư của Luật Đất đai năm 2003 đã kế thừa những ưu điểm của các chính sách trong thời kỳ trước, đồng thời, đã đưa ra được tiêu chí khá rõ ràng về những người được bồi thường, hỗ trợ, tái định cư mặc dù có thể họ chưa được cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất; đã quy định cụ thể những loại giấy tờ về sử dụng đất được coi tương đương với giấy chứng nhận quyền sử dụng đất; quy định những trường hợp đang sử dụng đất nhưng không có bất kỳ loại giấy tờ nào về sử dụng đất mà được bồi thường, hỗ trợ, tái định cư khi Nhà nước thu hồi đất. Đây là những quy định mang tính nhân văn cao, bảo vệ quyền lợi của những người đang sử dụng đất ổn định trước ngày Luật Đất đai năm 1993 có hiệu lực thi hành và ngày càng phù hợp hơn với yêu cầu thực tế cũng như yêu cầu của quy luật kinh tế thị trường đặt ra. Trong thời gian từ Luật Đất đai năm 2003 đến nay (10 năm), các quy định về thu hồi đất, bồi thường, hỗ trợ và tái định cư đã qua một số lần sửa đổi bổ sung trong các lần ban hành nghị định của Chính phủ và đã kịp thời tháo gỡ khó khăn, vướng mắc cho địa phương, cho các dự án đầu tư.
Luật đất đai 2013 (từ 01/07/2014 đến nay) đã bổ sung một số trường hợp thu hồi đất để sử dụng vào mục đích quốc phòng, an ninh, làm rõ thẩm quyền cho phép để tránh tùy tiện trong thu hồi đất. Luật cũng quy định các trình tự, thủ tục cưỡng chế để áp dụng thống nhất trong cả nước; quy định cụ thể về việc bồi thường thiệt hại do việc trưng dụng đất gây ra; bổ sung quy định về bồi thường đối với đất phi nông nghiệp của cộng đồng dân cư, các quy định về bồi thường, hỗ trợ tái định cư khi nhà nước thu hồi đất
Bước tiến quan trọng của Luật Đất đai là tháo gỡ những nút thắt trong việc bồi thường khi thu hồi đất, vấn đề mà bấy lâu đã từng gây bức xúc trong dư luận, là nguyên nhân gây ra những vụ khiếu kiện kéo dài, gây mất ổn định xã hội. Điểm toát lên của Luật Đất đai (sửa đổi), trước tiên là bồi thường một cách công bằng cho những người bị thu hồi đất và những người chịu ảnh hưởng bất lợi từ việc thu hồi đất. Đây là điểm rất mới của Luật Đất đai (sửa đổi). Theo Luật Đất đai 2003, việc thu hồi đất phần lớn thực hiện theo phương thức bắt buộc; trong khi đó, việc giao lại đất thường gây ra sự không công bằng trong chia sẻ lợi ích giữa những người sử dụng đất trước và sau khi thu hồi.
Do vậy, hình thức thu hồi đất theo phương thức bắt buộc (Luật Đất đai 2003) đã được sửa đổi theo hướng thay đổi phạm vi được phép thu hồi đất, chỉ áp dụng vào các mục đích quốc phòng, an ninh và phục vụ cho các dự án vì lợi ích công cộng như đường giao thông, công viên và trường học..., bảo đảm được quyền lợi của người dân cũng như sự phát triển chung của đất nước. Bên cạnh đó, cơ chế thu hồi đất tại Luật Đất đai (sửa đổi) được quy định cụ thể hơn; đồng thời khẳng định, không phải bất kỳ dự án kinh tế- xã hội nào cũng thu hồi đất. Quy định này đã xóa bỏ được tình trạng lạm dụng, tùy tiện trong thu hồi đất thời gian vừa qua, gây thiệt thòi lớn cho người dân có đất bị thu hồi. Từ đó, ngăn chặn tình trạng tham nhũng, “đi đêm” giữa doanh nghiệp, nhà đầu tư với một số cán bộ cơ quan hành chính nhà nước ở địa phương.
Đánh giá chung về quá trình phát triển của luật đất đai qua các thời kỳ, cũng tức là tác giả đã đưa đánh chung tình hình thu hồi đất đai trên địa bàn thành phố Hà Nội. Bởi lẽ, việc tổ chức, thực hiện thu hồi đất tại Hà Nội phải tuân thủ theo những quy định, trình tự mà trong bộ luật đất đai đã đề ra.
Tuy nhiên, khi đi vào khảo sát thực trạng của việc tổ chức, thực hiện thu hồi đất, ta mới nhận rằng bên cạnh những ưu điểm mà thành phố đã đạt được thì vẫn còn tồn tại không ít những hạn chế cần được khắc phục nhanh chóng.