5. Cấu trúc luận văn
2.1.1. Cảm hứng thế sự
Văn học dù ở thời đại nào, dù muốn dù không cũng phản ánh những vấn đề thuộc về đời sống. Đặc biệt, đối với những tác gia lớn, tác phẩm của họ luôn là tấm gương phản chiếu của thời đại. Mỗi người một góc nhìn riêng họ đã góp cho cuộc đời những mảnh ghép khác nhau về cuộc đời. Trong thơ văn Phạm Thái, ông đã quan sát và phản ánh những vấn đề khác nhau của đời sống con người cuối thế kỷ XVIII – đầu thế kỷ XIX. Có những điều ông thốt lên lời khen nhưng cũng có những vấn đề Phạm Thái phê phán một cách mạnh mẽ.
Sự rối ren của thời cuộc được Phạm Thái thể hiện rõ nét qua tác phẩm
“Bài văn khao thần ôn dịch”, được làm theo thể biền văn. Phạm Thái dựng
lại bức tranh thời cuộc binh đao máu lửa với đủ hạng người, đủ hành trạng, việc làm khác nhau bởi lý tưởng cuộc đời xuôi khiến. Có người tốt, kẻ xấu, có kẻ hiền người ngu, có kẻ tham người trí, có kẻ dũng mưu có phường trộm giặc…Tất cả đều được ông mời về chung một mâm cỗ cúng để thưởng công, hạch tội:
“Kẻ ra tay vực nước chốn nhung trường, thề chí ấy với nước non mà chẳng quản; Người vâng mạng phòng biên nơi thú khổn, phú thân này cho cây cỏ cũng không nề”
Đối với những người có lý tưởng cao đẹp, hành động trượng nghĩa, ăn ở một lòng được Phạm Thái ngợi ca hết lời:
Đỉnh phú xuân muôn kiếp tạc danh; Doành ái mộ ngàn thu vẹn tiết.
Còn những kẻ ăn ở hai lòng, hám lợi đua danh đều bị họ Phạm lên án và hình phạt cho những kẻ này cũng thật thích đáng:
Kẻ lợi ruồi danh ếch, chốn sông khơi gió thét mưa gầm, đem phách lạc mặc mây sầu trăng ủ”
Gươm Lão Quân, Lục Trí cán vung mây, loài gian ác hai lòng khôn thứ.
Bức tranh xã hội những năm tháng loạn lạc rối ren được dựng lên cụ thể, sinh động với những cảnh tượng như bày ra trước mắt. Ở đó có những con người quyết tâm dựng nghiệp lớn bảo vệ giang sơn, sẵn sàng xông pha nơi tên bay đạn lạc để cần vương báo chúa:
Kẻ căm gan cho trọn đạo quân thần, gươm trung nghĩa liếc sương nghiêm lóng lánh…
Buồm cần vương cuốn ngược gió nam, cung thủy tổ doành phù âm chạy bắc…
Phụng huyện nọ ai buông búa oán, ngựa tê phong thét động đỉnh Tiêu Sơn; Bảo châu kia kẻ múa gươm thù, cung xạ đẩu bắn lọt ngàn Thiên Lãnh.
Ta thấy bóng dáng của Phạm Thái đâu đó qua hình ảnh đẹp của những con người sống cho nghiệp lớn trong mấy câu văn trên. Thế đứng của họ, tư tưởng của họ sánh cùng nhật nguyệt, đất trời chứ không thể sánh với thế nhân tầm thường. Vì vậy, Phạm Thái sử dụng hình tượng mang tầm vóc vũ trụ để gắn với họ: “gươm trung nghĩa liếc sương nghiêm lóng lánh”, “buồm cần vương cuốn ngược gió nam”, “ngựa tê phong thét động đỉnh Tiêu Sơn”, “cung xạ đẩu bắn lọt ngàn Thiên Lãnh”… Hành động, sự vật gắn với dũng sĩ đều được đặt trong thế đối xứng với đất trời, sông núi, thiên nhiên kỳ vĩ. Đó là con người lý tưởng trong quan điểm của Phạm Thái và họ cũng là những người đại diện cho thời đại này.
Mối tình của Phạm Thái và Trương Quỳnh Như đẹp và cũng đầy bi kịch bởi sự dày vò của cuộc đời, của thời cuộc. Nếu không có cảnh loạn ly,
Phạm Thái cũng thuộc hàng trâm anh thế phiệt, cũng danh gia vọng tộc thì đâu bị ngăn cản tình duyên bởi người mẹ vô tình của Trương Quỳnh Như. Nếu không phải phận làm trai trong thời đại rối ren, tranh quyền đoạt lợi giữa các tập đoàn phong kiến, Phạm Thái đã an nhàn thân phận của một đại quan nối gót cha mình. Có lẽ chàng đã có mối tình viên mãn với người con gái trong mộng. Nếu không phải là con của một cựu thần nhà Lê, không phải nối chí cha mình phục dựng vương triều thì Phạm Thái đã sống trong chăn ấm nệm êm đâu bị kỳ thị bởi người đời, đâu bị mẹ Quỳnh Như xem là mất gốc, mất cội rễ.
Ở mảng thơ văn thế sự, Phạm Thái có nhiều phát hiện và lôi ra ánh sáng nhiều kẻ xấu xa lẩn nấp giữa cuộc đời. Thơ văn Nôm Phạm Thái đã mang đến những mảng hiện thực độc đáo của xã hội Việt Nam, con người Việt Nam trong những năm tháng thế sự đảo điên cuối thế kỷ XVIII – đầu thế kỷ XIX. Có cùng cái nhìn với những tác giả trào phúng như Hồ Xuân Hương, Nguyễn Công Trứ, Nguyễn Khuyến, Tú Xương, Phạm Thái cũng có những dòng thơ phê phán hiện thực chùa chiền lúc bấy giờ. Ông là người chứng nghiệm đời sống chùa chiền một cách chân thực nhất, vì vậy, ông thấy rõ những con người đang đội lốt thầy tu thực chất như thế nào. Ghé chân tại chùa Phật Tích, một ngôi cổ tự nổi tiếng đất Bắc kỳ, ông đã nhận chân ra những kẻ tu hành ở đây không phải bậc chân tu:
Chùa Phật Tích mới gọi là,
Kẻ mềm mại điệu người tha thướt chiều. Tiểu tăng lắm vẻ mỹ miều,
Bẻ bai chiều lịch, dập dìu dáng thanh.
(Sơ kính tân trang)
Hình dung của người tu hành qua con mắt của Phạm Thái vẫn còn nguyên vẻ trần tục. Họ còn vương vấn đường trần nên vẫn hành xử như
những người trần thế. Đã thoát nghiệp trần, dấn thân vào cõi đạo phải sống cho đúng với phận sự tu hành của mình. Thế nhưng những con người ở đây vẫn chau chuốt hình hài dáng vóc cho thật thanh lịch để còn lả lơi, tha thướt với người. Thực trạng này phản ánh rằng, chốn tu hành không còn linh thiêng như nó vốn phải như thế mà chỉ là nơi trú ngụ của nhiều loại người, vì nhiều mục đích khác nhau. Không chỉ ở Phật Tích mà ở Sài Sơn cũng chung tình trạng như thế:
Sài Sơn tựa áng phồn hoa,
Sư huynh chải chuốt, vãi già bẻ bai. Hậu đường thấy bậc đương trai,
Long lanh mắt liếc, lả lơi miệng cười.
(Sơ kính tân trang)
Nước ta vốn tôn sùng Phật giáo, nhiều người tìm thấy ở đạo Phật sự giải thoát khỏi khổ ải trần tục. Vì vậy, chùa chiền được khuyến khích xây dựng, những người tu hành không bị nhà nước kiểm soát. Lợi dụng điều đó, rất nhiều người không phải vì mục đích tu hành mà đến đây để trú ngụ thậm chí còn làm những điều sằng bậy. Sư huynh, vãi già… cư ngụ nơi chùa chiền nhưng hành vi cợt nhả, thiếu đứng đắn ở hậu đường. Đây là điều tối kỵ ở chốn linh thiêng nhưng lại diễn ra như thói thường. Ngoài ra, Phạm Thái còn nhìn thấy ở nhiều con người tu hành những thói hư tật xấu của người đời vẫn còn nguyên. Đó là thói nát rượu và ong bướm lả lơi. Bọn họ cũng có đầy đủ vật dụng của một bậc tu hành:
Mũ ni, gậy trúc, giày rơm,
Nâu sồng, áo vải, pháp chàm thốn thưa.
Thế nhưng ăn mặc như vậy, họ vẫn không che giấu được tâm hồn trần tục, lửa dục âm ỉ cháy bên trong. Nam nhân thì chau chuốt vẻ ngoài tân thời, nữ nhân thì tâm hồn lơ lửng, chú tiểu cũng với vẻ lơ xơ, luộm thuộm:
Chiều thanh lịch, vẻ trai lơ, Vãi lờ đờ dạng, tiểu lơ xơ tuồng. Tu hành nhờ đức Thế Tôn,
Đã say sưa đạo, lại buồn bồng duyên.
(Sơ kính tân trang)
Vậy mới thấy, chốn thiền môn giờ đây đã bị phá hỏng bởi sự buông tuồng, thối nát của người đời. Say sưa với đạo nhưng họ cũng không quên vui thú tình duyên. Suy cho cùng, Phạm Thái cũng chẳng khác với số đông là mấy, ông cũng mượn chốn tu hành để ẩn thân lánh đời đó thôi. Nhưng ông khác họ ở chỗ là còn thấy bất bình trước cảnh ngộ không mấy tốt đẹp này. Ông đặt ra câu hỏi đầy trăn trở về thế tục:
Ôi! Nao ôi! Khổ tu hành,
Biết Tây phương có tượng hình này không?
Thậm chí ông phơi bày ra cho người đời những gì tận cùng thối nát của chốn cửa thiền:
Chùa nát bét, Bụt đen sì,
Tiểu phều bụng gạo, sư phì da rau. Mấy người sãi vãi xấu màu,
Má đen chó đá, mắt sâu sấu sành. Những loài nết quỷ, dạ tinh,
Miệng tuy Bồ Tát mà tình Dạ Xoa. Phật về Tây Trúc dầu mà,
Để cho những giống yêu ma quấy chùa? Thế mà cũng tiếng nam mô,
Gớm tuồng thô tục, nhơ trò trần ai!
(Sơ kính tân trang)
cửa Phật và bôn ba tứ phương. Ông chứng kiến sự thối nát đến tận cùng của bọn băng hoại nhân cách đội lốt tăng ni. Phạm Thái cũng phải cất lời khinh bỉ đối với bọn này. Ông cho rằng Phật có lẽ không còn tồn tại ở đất này nữa, nơi chùa chiền chỉ còn giống yêu ma lộng hành, báng bổ. Những gì Phạm Thái chứng kiến ở một nơi được người đời tôn sùng như cửa thiền đã cho thấy sự mục ruỗng đến thối nát của thế đạo, nhân sinh. Khi nền tảng đạo lý của xã hội không còn vững chắc để điều chỉnh hành vi con người, khi giai cấp lãnh đạo đã tư mình chà đạp lên những giáo điều thiêng liêng của thế đạo thì những điều giả trá, vô luân được dịp lên ngôi là tất yếu.
Đọc tác phẩm Sơ kính tân trang, cũng ở nơi thiền môn, ta thấy được hiện thực về đời sống của một bộ phận cung nữ hết thời. Khi vua băng hà, các cung nữ không có con được xuất cung đều có chế độ bổng lộc của triều đình. Tiền của có được có người sống an nhàn với cảnh thú quê nhà, có người dồn tiền của công đức để xây chùa, dựng tháp, đúc tượng, đúc chuông… Con đường tu hành là con đường phổ biến mà hầu hết các cung nữ chọn lựa khi đã hết thời “Đem thân bồ liễu đổi cành đàn na” (Sơ kính tân trang). Tuy đã thoát ra ngoài cõi tục nhưng họ vẫn còn giữ nguyên dáng vẻ yểu điệu, thướt tha, chăm chút của thời xuân sắc: “Kẻ mềm mại điệu người tha thướt chiều”. Hiện thực này trong xã hội phong kiến cuối thế kỷ XVIIII đầu thế kỷ XIX diễn ra phổ biến cho thấy sự phát triển vượt bậc của Phật giáo trong đời sống tinh thần quần chúng nhân dân. Đồng thời cũng thấy được mặt trái của xã hội phong kiến trong đời sống gia đình, đó là sự bất công đến cùng cực đối với phụ nữ. Người phụ nữ phải đánh đổi cả tuổi thanh xuân của mình để phụng sự cho một người chồng nhiều khi họ còn không biết mặt, đến lúc đã hết thời thì bị vứt ra ngoài đường như một vật phế thải.
Từ lâu, xã hội phong kiến coi trọng việc học hành thi cử. Nho sĩ là tầng lớp được trọng vọng hơn hết thảy tứ dân. Thế nhưng, không phải được trọng
vọng thì tất cả bọn họ đều sống đúng, sống tốt với chức năng, phận vị của mình. Trong thực tế đã có rất nhiều Nho sĩ luôn vỗ ngực xưng tên nhưng thực chất chỉ là những kẻ bất tài vô dụng. Chính bọn chúng đã làm nhơ nhuốc danh xưng nhà nho:
Người xưng chữ Thánh thơ Tiên, Thơ rông chó chạy, chữ lem cua bò. Vách vôi đen lẻm như tro,
Chổi cùn biết mấy, rơm vò biết bao? Cũng đòi xưng lấy anh hào
Chước gì nói phét, lệnh nào cấm đi?
(Sơ kính tân trang)
Mặc dù chỉ điểm qua hình dung của bọn nho sĩ trong vài câu thơ nhưng Phạm Thái đã là toát lên chân thực bộ mặt của bọn chúng. Thời nào cũng có những hạng như vậy nhưng khi thói tệ đời suy thì bọn chúng lại càng mọc lên như nấm. Chúng ngang nhiên huênh hoang với đời mà không chút xấu hổ, nói phét mà không mảy may hổ thẹn với Thánh hiền. Bộ phận này càng được thể hiện rõ hơn trong thơ Nôm trào phúng của Hồ Xuân Hương cùng thời với Phạm Thái và càng được phơi bày nhiều phương diện hơn trong thư văn trào phúng cuối thế kỷ XIX.
Bên cạnh việc lột tả chân dung của một bộ phận những kẻ đại diện cho luân thường đạo lý trong xã hội như tăng ni Phật tử, nho sĩ, Phạm Thái còn lên tiếng phê phán những thói hư tật xấu của người đời, cụ thể ông phê phán thói ham mê cờ bạc, nát rượu của những trang nam tử:
Ác lặn xăm xăm tới Gà kêu lẻn lẻn về
Quan ngắn hết, quan dài hết. Ghê!
Một năm mười hai tháng Một tháng ba mươi ngày Hũ lớn cạn hũ bé cạn Hay!
(Cha con phá nhà, vợ than khóc) Trông lên nhà đổ đoạn
Trông xuống vách tan rồi Cha thế ấy con thế ấy Thôi!
(Giễu người hay đi đánh bạc)
Trong hoàn cảnh đất nước rối ren, cần lắm những kẻ làm trai phải lập thân hành đạo thì những trang nam tử này lại vùi thân vào những tệ nạn xã hội để quên đi thời thế. Gia đình là tế bào xã hội nhưng những tế bào này chẳng hề lành mạnh thì làm sao xã hội phát triển lành mạnh. Người đàn ông là trụ cột gia đình nhưng chẳng làm đúng trách nhiệm của mình làm cho vơ con phải than khóc, bất an. Cha chẳng nêu gương tốt làm sao những đứa con có thể thấy đường đúng để đi. Phạm Thái đã vẽ nên một bức tranh gia đình hết sức não nùng. Ở đó chỉ có những gam màu tối. Với cách diễn đạt tưởng như khách quan vô tình nhưng đã nói lên hết thảy nỗi ngao ngán của những kẻ trong cuộc. Tất cả kết thúc bằng một từ “Thôi” để thấy rằng chẳng có thể nói thêm lời nào khi nhà đã dột từ nóc.
Tình trạng thoái hóa, biến chất ở đông đảo đấng nam nhi, rường cột của nước nhà cũng được Phạm Thái đúc kết cô đọng trong câu đối cảm xuân:
“Tuổi cùng thì là tuổi, tuổi phú quý vinh hoa, tuổi công danh sự nghiệp, ai chẳng muốn tuổi dai cho sướng kiếp, những thì: ngày nay cờ - ngày mai bạc – ngày kia chè rượu, tuổi ngày trước dại vậy, ngày rầy còn dại
Mỗi con người sống trên đời, được trời ban cho một tuổi phải cố gắng sống xứng đáng với ngày tháng được có mặt trên đời. Nếu làm được điều tốt đẹp cho đời, mang vinh hoa phú quý cho mình và gia đình, lẫy lừng sự nghiệp cùng thiên hạ thì hãy sống thật lâu cùng dương thế. Thế nhưng, có những kẻ suốt ngày hết cờ bạc lại rượu chè sống nhởn nhơ như không vướng bận lẽ đời. Những kẻ đó lại sống dai dẳng thật chẳng xứng đáng.
Phạm Thái trong thơ văn ít nhiều đã đề cập đến cuộc sống hiện thực với những mảng màu đen tối. Đó là thực tế nhũng nhiễu của đám nặc danh nhà chùa để làm điều xằng bậy, là hiện thực sa đọa của một bộ phận Nho sĩ thiếu chí hướng, là cảnh đời chua xót của những cung nữ hết thời… Tất cả đã góp phần làm cho thơ văn ông chân thực hơn, đời hơn. Ở mảng nội dung này, Phạm Thái đã bộc lộ rõ quan điểm của mình trước thực tế đảo điên. Ông lên tiếng đả kích những điều trái tai gai mắt và đồng cảm trước nỗi khổ của những con người chịu nhiều thiệt thòi trong xã hội nam quyền. Đó là tiếng nói riêng của Phạm Thái nhưng cũng gần gũi với nhiều tác gia đương thời.