Xu hướng phát triển cây bắp trên thế giới có những thay đổi đáng chú ý. Năm 2001, diện tích là 140,20 triệu ha, năng suất trung bình 4,3 tấn / ha và tổng sản lượng 600 triệu tấn; Năm 2010, tương ứng đạt 155,93 triệu ha, 5,35 tấn/ ha, và 835 triệu tấn, trong đó các nước đang phát triển đóng góp vào 383,6 triệu tấn (45,9%) (FAOSTAT, 2012) [23]. Trong khi diện tích bắp của khu vực này chiếm khoảng 73% / tổng diện tích bắp thế giới (Prasanna, 2011) [24], các nước phát triển đạt 415,40 triệu tấn (54,1%). USDA (2011) ước tính rằng trên thế giới sản xuất bắp niên vụ 2011/2012 đạt 876 triệu tấn, tăng 3,8 % so với năm 2010. Theo USDA (2/2014), niên vụ 2013/2014 sản lượng bắp đạt 1.065,22 triệu tấn, tăng lên 89,18 triệu tấn so với 2011/2012, tăng 114,69 triệu tấn so với 2012/2013. Và bắp nhập khẩu 2013/2014 tăng lên 3,2 triệu tấn
cho Liên minh châu Âu (EU), Ai Cập, Hàn Quốc, Mexico và Việt Nam, nhưng xuất khẩu tăng lên ở Nga, thấp nhất 1,0 triệu tấn ở Argentina, 0,5 triệu tấn cho Liên minh châu Âu và Ấn Độ (Veldboom và Lee, 1996) [37]. Như vậy, diện tích trồng bắp của thế giới có xu hướng giảm, nhưng sản lượng lại có xu hướng tăng. Tốc độ tăng trưởng của sản xuất bắp hàng năm trung bình trên thế giới trong giai đoạn 2000 - 2008 là: 2,2% diện tích, 2,3% về sản lượng và 4,9% về năng suất (Monsanto, 2007) [28].
Trong số tất cả các quốc gia trồng bắp, Hoa Kỳ (Mỹ) luôn chiếm vị trí đầu về diện tích và sản lượng bắp, là một trong những quốc gia có năng suất bắp cao (> 9,6 tấn/ ha), gần như gấp đôi so với trung bình thế giới (5,2 tấn / ha) (FAOSTAT, 2012) [23]. Niên vụ 2013/2014 ước tính đạt 353,71 triệu tấn, tăng 39,77 triệu tấn so với niên vụ 2011/2012, và 79,89 triệu tấn so với niên vụ 2012/2013 (USDA, 2014) [36]. Tiếp theo là Brazil với sản lượng bắp 70 triệu tấn và Ấn Độ trong năm 2014 chạm kỷ lục 25 triệu tấn (USDA, 2014) [36].
Ở châu Á, diện tích trồng bắp của Trung Quốc lớn thứ hai trên thế giới và năng suất bắp trung bình cao hơn trung bình của toàn cầu. Trong năm 2013, sản lượng bắp của Trung Quốc ước tính là khoảng 211 triệu tấn, tăng 3 triệu tấn so với năm 2012 với diện tích 35,1 triệu ha, tăng 1,51 triệu ha so với bình quân năm 2012.
Gần 90% sự gia tăng hàng năm về sản xuất bắp sẽ diễn ra ở các nước đang phát triển. Đây là mức tăng đặc biệt mạnh mẽ phục vụ chăn nuôi, từ 55 % trong thời điểm 2005/2007 đến 68 %/ năm 2050, trong khi đó bắp cũng sẽ là cây lương thực quan trọng ở vùng Phụ cận Sahara (subSaharan) châu Phi và Mỹ Latin, vùng có nhiều nước vẫn còn có chỗ cho khu vực mở rộng.
Dự kiến năm 2050, sản lượng bắp sẽ đạt 1.178 triệu tấn, diện tích thu hoạch 194 triệu ha (với mức tăng trưởng hàng năm khu vực có mưa là
0,65%/năm, có tưới 0,2%/năm) và năng suất 6,1 tấn/ha (khu vực có mưa là 5,65 tấn/ha, khu vực có tưới 7,43 tấn/ha) (FAOSTAT, 2012) [23]. Nhu cầu toàn cầu tăng mạnh, dự kiến sẽ duy trì ở mức tương đối cao, sản lượng hàng năm đã tăng trung bình 1,4% mỗi năm, khu vực tăng trung bình 0,4% mỗi năm, và sản lượng được dự báo sẽ tăng lên 1.016 triệu tấn vào năm 2018/19, so với 948 triệu tấn so với niên vụ 2013/2014, và tiêu thụ đa dạng hóa, khoảng 48% đối với thức ăn chăn nuôi.
Sản xuất và tiêu thụ bắp ngọt trên thế giới cũng không ngừng tăng lên. Theo báo cáo của cơ quan phát triển nông nghiệp Hoa Kỳ sản lượng bắp ngọt năm 2006 vượt qua 600 triệu đô la với 26.250 ha. Bắp ngọt chủ yếu sử dụng ăn tươi tiêu thụ 3,87 kg/người/năm, bắp ngọt đông lạnh 4,2 kg/người/năm, bắp ngọt đóng hộp là 3,7kg/người/năm. Tổng số bắp ngọt tiêu thụ ở Mỹ bình quân trên đầu người với cả bắp ăn tươi, đông lạnh và đóng hộp là 11,7 kg/người/năm. Từ năm 1985 về trước thị trường xuất khẩu và nhập khẩu bắp ngọt trên thế giới chưa phát triển. Nhưng từ năm 1990 đến nay giá trị từ xuất khẩu bắp ngọt của toàn thế giới hàng năm đã đạt 133.981,35 đôla Mỹ.
Quá trình sản xuất bắp ngọt được tập trung mạnh ở phía bắc Thái Bình Dương và Trung tâm bắc Hoa kì. Nước Mỹ đã chiếm ưu thế trên thế giới cả về sản xuất và xuất khẩu bắp ngọt. Năm 2002, bắp ngọt được trồng ở trên 50 bang nước Mỹ. Theo số liệu của FAO, Mỹ sản xuất bắp ngọt chiếm 85% tổng sản lượng bắp ngọt trên thế giới từ những năm 1960 (USDA, 2008) [35]. Cùng thời gian đó Indonesia là đối thủ cạnh tranh của Mỹ. Những năm 1977, Nhật Bản đã vượt qua Indonesia và xếp thứ 2 về sản xuất bắp ngọt. Vào cuối thế kỷ XX Nigieria vượt qua Nhật Bản. Năm 2004 đến nay, theo FAO, Mexico trở thành nước thứ 2 sản xuất bắp ngọt sau Mỹ.