Bắp là loại cây có nhu cầu về dinh dưỡng rất lớn. Trong các biện pháp thâm canh tăng năng suất bắp, phân bón giữ vai trò quan trọng nhất, phân bón có thể ảnh hưởng tới 30,7% năng suất bắp còn các yếu tố khác như mật độ, phòng trừ cỏ dại, đất trồng ít ảnh hưởng hơn.
Cây bắp hút các chất dinh dưỡng cần thiết để sinh trưởng và phát triển thông qua các hợp chất vô cơ. Cây hút khoáng trong đất chủ yếu nhờ vào hoạt động của bộ rễ, rễ bắp hút khoáng qua dung dịch đất, rễ bắp có thể trao đổi ion trực tiếp với keo đất nhờ lông hút của rễ.
Hàng chục tấn nông sản được tạo ra và thu hoạch hàng năm, cây bắp đã lấy đi khỏi đất một lượng lớn về đạm, lân, kali trên 1 hecta đất canh tác. Vì thế, để thu được năng suất bắp cao, ổn định hàng năm cần bổ sung một lượng lớn chất dinh dưỡng thông qua việc bón phân từ đất.
Các nguyên tố khoáng tham gia trực tiếp vào quá trình chuyển hóa vật chất và năng lượng trong cây, có vai trò quan trọng trong quá trình quang hợp, hô hấp, cân bằng nước cũng như toàn bộ quá trình sinh trưởng, phát triển của cây bắp. Chúng là yếu tố chính hoặc là thành phần tham gia cấu trúc hệ
thống như: bộ máy quang hợp, chuỗi hô hấp, các trung tâm tổng hợp protein. Trong cây tồn tại các ion K+, Ca2+, Mg2+, Na+; chúng là những yếu tố điều chỉnh chế độ nước thông qua điều khiển tính chất và khả năng thẩm thấu trên bề mặt keo của thành tế bào.
Các nguyên tố Fe, Mn, Ca, Zn có hóa trị thay đổi khi ở dạng ion điều khiển các phản ứng ôxy hóa khử trong trao đổi vật chất của cây, đóng vai trò là chất xúc tác sinh học.
Có thể nói có ít nhất 16 nguyên tố cần thiết để tạo thành cơ thể và ổn định sự sinh trưởng bình thường của cây bắp. Thiếu những nguyên tố này có thể gây nên những biến đổi làm suy yếu hoặc rối loạn sinh trưởng phát triển của bắp (Trần Văn Minh, 2004) [7].
Bảng 1.2. Lượng chất dinh dưỡng cây bắp lấy đi để tạo ra 10 tấn hạt
(đơn vị tính: kg/ha) Chất dinh dưỡng Bộ phận Đạm (N) Lân (P2O5) Kali (K2O) Magie (Mg) Lưu huỳnh (S) Chất khô % Hạt (10 tấn) 190 78 54 18 16 9769 52 Thân, lá, cùi 79 33 215 38 18 8955 48 Tổng số 269 111 269 56 34 18724 100
Theo kết quả nghiên cứu của Viện lân kali - Atlanta (Mỹ), để tạo ra 10 tấn bắp hạt /ha, cây bắp lấy đi một số chất vi lượng khác như Canxi 45 kg, sắt 3,4 kg, kẽm 0,6 kg, đồng 0,2 kg, Bo 0,1 kg và một lượng chất dinh dưỡng rất lớn (bảng 1.2).
Cũng theo kết quả nghiên cứu của Viện này, cây bắp ở các giai đoạn sinh trưởng, phát triển khác nhau hút các chất dinh dưỡng và tạo lượng chất khô khác nhau (bảng 1.2). (Ngô Hữu Tình, 1997)[11].
dinh dưỡng khác nhau (bảng 1.3) (Trần Văn Minh, 2004; Ngô Hữu Tình, 2003) [7], [10].
Bảng 1.3. Nhu cầu dinh dưỡng của cây bắp trong giai đoạn sinh trưởng
Nguyên tố Giai đoạn 6-7 lá Giai đoạn trổ cờ Thu hoạch
N 51,7% 47,4% 52,2%
P2O5 8,3% 9,8% 19,1%
K2O 40,0% 42,7% 28,7%
Kết quả này cũng phù hợp với các nghiên cứu của nước ngoài và thể hiện rõ là việc hấp thụ kali được hoàn thành sớm trước khi bắp phun râu, còn các chất dinh dưỡng khác như đạm và lân còn tiếp tục đến lúc bắp chín (Trần Văn Minh, 2004) [7].
Vùng Đông Nam Bộ và Tây Nguyên, theo Viện Khoa học Kỹ thuật Nông nghiệp miền Nam khuyến cáo bón với lượng phân 120 kg N - 90 kg P2O5 - 60 kg K2O trên 1 hecta trong vụ Hè Thu, còn vụ Thu Đông có thể tăng lượng K2O lên 90 kg (Ngô Hữu Tình, 2003) [11].
Hiệu quả của phân bón chỉ có thể phát huy đầy đủ khi có chế độ phân bón hợp lý và cân đối giữa các nguyên tố. Bón phân cho bắp để đạt hiệu quả kinh tế cao phải căn cứ vào yêu cầu sinh lý của cây bắp qua các thời điểm sinh trưởng, tình trạng của cây trên đồng ruộng, tính chất đất, đặc điểm loại phân bón, kỹ thuật trồng trọt và điều kiện khí hậu thời tiết cụ thể.
Với điều kiện sinh thái và kinh tế Việt Nam, Ngô Hữu Tình đã nghiên cứu nhiều năm cho thấy phương thức bón phân cho bắp đạt hiệu quả cao là: Bón lót toàn bộ phân chuồng và phân lân. Bón thúc vào ba giai đoạn: Lúc 3 - 4 lá, bón 1/3 lượng đạm và 1/2 kali. Lúc bắp 9 - 10 lá, bón 1/3 lượng đạm và 1/2 kali. Lúc bắp trổ cờ, bón lượng đạm còn lại (Ngô Hữu Tình, 1997) [10].