Khoảng 5 giờ sáng, từ cổng uỷ ban tỉnh vút ra một chiếc com măng-ca. Chiếc xe lầm lũi lao đi trên đường phố vắng tanh trong ánh ngày đang rạng.
Nguyễn Chức ngồi trên xe cùng các trinh sát và đội khám nghiệm hình sự.
Mặt ai nấy đều căng thẳng dù họ là những người nhiều kinh nghiệm trong chiến đấu.
Một trinh sát thốt ra:
- Phức tạp quá. Vậy là Trịnh Khả đã dồn được dân làng Nhô vào “trò chơi” máu.
Một trinh sát khác:
- Những người dân chất phác, hiền lành…
Nguyễn Chức không nói gì. Anh châm thuốc hút. Mắt mở to nhìn cảnh vật loang loáng trước kính xe.
*
52- Trụ sở ủy ban xã - Ngày.
Chiếc xe com- măng- ca chạy thẳng vào trụ sở xã Hoà Đông.
Hầu hết cán bộ xã đã có mặt ở đó cùng tủa ra.
Tất cả các cặp mắt đều dồn vào ông Nguyễn Chức.
Bất ngờ, Nguyễn Chức chỉ tay về phía làng Nhô:
- Nhìn kìa, đẹp quá!
Mặt trời đỏ au, tròn vạnh lên được quãng con sào.
Đầm nước lung linh như dát bạc.
Làng Nhô nắng trải ngờm ngợp.
*
* *
53- Trụ sở ủy ban xã - Ngày.
Cuộc họp chớp nhoáng được tiến hành trong trụ sở uỷ ban.
Trưởng phòng Nguyễn Chức kết luận:
- Về phía xã, đề nghị các đồng chí lo thật chu đáo đám tang của hai người bị nạn. Tuyên truyền giải thích để thân nhân người bị hại và nhân dân trong vùng thông hiểu, thấy được tội ác của Trịnh Khả và ban 447 gây ra. Tỉnh sẽ cho xe tang để chở thi hài họ về Sơn Ngọc. Còn chúng tôi… Ở đây, trong các đồng chí có ai là người làng Nhô.
- Tôi.
Hai người đứng dậy rồi lặng lẽ ngồi xuống.
Mặt họ rất thiểu não như thể họ là người gây ra tội ác.
- Các đồng chí có thể đưa đội khám nghiệm tử thi vào làng được không?
Cả hai cán bộ làng Nhô đều nhìn đi nơi khác, không trả lời.
Nguyễn Chức giải thích:
- Việc đầu tiên của chúng tôi là phải khám nghiệm tử thi và lập biên bản. Các đồng trí giải thích với dân để đưa đội khám nghiệm vào làng.
Một trong hai người rụt rè:
- Chúng tôi thấy không thể vào làng lúc này. Vào lúc này chắc chắn sẽ xảy ra xô xát.
Người khác tiếp:
- Dân làng Nhô đang bị Trịnh Khả kích động mạnh. Lại ham lợi vì không phải đóng thuế. Thêm cái mồi chia “ruộng” của Trịnh Khả nên mọi người đã bị lôi kéo. Ban 447 thì Trịnh Khả khống chế toàn bộ. Việc dẫn công an vào làng bây giờ… chúng tôi không dám.
Nguyễn Chức phẩy tay:
- Thôi được. Chúng ta cứ tiến hành. Không thể không vào làng. Nào, các đồng chí ra xe.
*
54- Đường làng Nhô - Ngày.
Xe đậu ở chợ đầu làng.
Các chiến sỹ công an rời xe vào làng.
Chợ buổi sáng đông người.
Hàng trăm đôi mắt nhìn họ tò mò và ái ngại.
Khi qua cổng làng đoàn công tác bị một nhóm thanh niên chặn lại:
- Các ông vào làng làm gì?
Nguyễn Chức rút thẻ công an, từ tốn:
- Chúng tôi là đội khám nghiệm tử thi của công an tỉnh. Đây là nhiệm vụ của chúng tôi mỗi khi có tai nạn chết người.
- Nhưng phải để chúng tôi báo cáo ban đã.
- Không cần. Việc khám nghiệm này không ảnh hưởng gì đến ông Khả và ban 447.
Nhóm thanh niên lúng túng, đành phải dẫn đoàn công tác ra đình.
Dọc đường làng, có khá đông người kéo ra xem.
Trong mắt họ chứa đủ các cung bậc tình cảm: lo âu, ái ngại… thậm chí tức tối, căm phẫn.
*
* *
Đình làng Nhô. Ở góc sân, xác hai người xấu số nằm oải trên nền gạch.
Một manh chiếu đậy hờ trên xác hai người.
Khi đội khám nghiệm vừa đến sân đình thì lão Bong sồng sộc chạy ra cùng vài thanh niên “đội cực nhanh”.
Lão Bong đi thẳng đến chỗ quả bom kẻng.
Lão thúc dồn dập kẻng báo động.
Ngay lập tức rất đông dân làng nhốn nháo đổ ra đình.
Tiếng động các loại huyên náo cả làng.
Lão Bong huơ chiếc gậy có bịt sắt nhọn một đầu, hỏi:
- Bông jua, các ông đến đây làm gì?
Nguyễn Chức dõng dạc nói:
- Chúng tôi là công an tỉnh. Được tin có án mạng, chúng tôi đến khám nghiệm tử thi. Đó là thủ tục thông thường phải làm đối với những trường hợp bị chết như thế này.
- Mec- xi mec- xi, nhưng hai thằng này vào làng chúng tôi định ăn cướp, giết người, các ông có biết không?
- Thực hư thế nào, chúng tôi sẽ cùng chính quyền và dân ở đây làm rõ. Nhưng bây giờ bà con để cho cơ quan chức trách làm nhiệm vụ.
Lão Bong xua xua tay:
ra khỏi làng. Lúc đó các ông muốn làm gì thì làm. Đúng không bà con?
- Đúng rồi!
- Đúng rồi!
Đám đông người đang vây quanh hò reo ầm ĩ hưởng ứng lão Bong.
Mọi người xô đẩy nhau như chợ vỡ.
Trong lúc đó, cô giáo Vân lách qua đám đông đến sát chỗ các chiến sĩ công an.
Tranh thủ lúc mọi người hò hét xô đẩy, cô nói nhanh:
- Các anh công an ơi, ra khỏi làng ngay, họ sẽ bắt các anh và phá xe ô tô đấy. Đi ngay đi, các anh.
Nói xong câu nói như mệnh lệnh cô vội vã lẩn ngay vào đám đông.
Nguyễn Chức kịp nhận thấy sự hốt hoảng trong đôi mắt to tròn xinh đẹp của cô gái.
Anh chợt hiểu và ra lệnh:
- Rút ngay khỏi đây.
Đoàn công tác rút ra khỏi làng Nhô trong tiếng kẻng dồn dập và tiếng hò la của dân chúng.
Khi Nguyễn Chức và đồng đội ra đến bãi chợ đầu làng thì Trịnh Khả dẫn một đám đông cầm vũ khí rầm rập đuổi theo.
Các cán bộ công an phải lên xe và trở lại trụ sở chính quyền xã.
*