Trường phổ thông cơ sở xã Hoà Đông. Cuối giờ chiều. Triết đi bộ đến trường.
Từng tốp học sinh tan trường, ngước những cặp mắt đen láy, ngây thơ nhìn Triết. Anh thấy tự tin. Triết đứng đợi.
Vân dắt xe đạp ra. Thấy Triết, cô luống cuống, suýt đánh đổ xe. Triết chạy đến đỡ ghi đông xe.
Mãi sau, Vân mới thốt được: - Anh!
Hai người sóng đôi đi. Triết dắt xe. Triết hỏi:
- Mẹ có khoẻ không? Đã lâu lắm anh không về thăm mẹ được.
Vân sững người. Từ mắt Vân tuôn ra những giọt nước mắt trong vắt. Triết không hiểu: - Sao em lại khóc?
- Em khổ lắm.
- Anh đã về gần em. Chuyện làng Nhô sắp kết thúc.
- Mẹ bị bọn xấu gièm pha. Mẹ cấm em không được quan hệ với anh. - Bọn xấu nào?
- Đám tay chân của lão Khả. Chúng còn doạ dẫm mẹ nữa. Triết cười, vuốt tóc Vân:
- Rồi mẹ sẽ hiểu. Mẹ không cấm em nữa đâu. - Nhưng bao giờ?
- Anh nói rồi. Khi nào kết thúc chuyện làng Nhô. Vân dừng lại:
- Thôi, anh về đi. Sắp đến cổng làng rồi. Em sợ lắm. Triết vẫn cười:
- Ừ anh về. Nhưng em không phải sợ đâu. Trịnh Khả đã mời bọn anh vào làng rồi. Mai, mốt anh sẽ đến nhà thăm mẹ.
- Ứ… * * Phạm Ngọc Tiến Chuyện làng Nhô - 9 - 74- Đình làng Nhô - Ngày.
Đình làng Nhô. Đội công tác gặp dân. Hàng trăm người đến dự.
Lẫn trong dân là bộ mặt gườm gườm của “đội cực nhanh”.
Ở khúc đường sát đình một tốp “cực nhanh” khác diễn tập tấn công mục tiêu bằng xăng. Xăng đóng trong chai nút chặt được tung lên va vào nhau và phát lửa.
Trẻ con xem trò diễn tập này thích thú reo hò ầm ĩ.
Trên thềm đình các thành viên ban 447 ngồi kín hai hàng ghế. Đội trưởng Hoà khai mạc:
- Mục đích của đội công tác chúng tôi bà con đã biết. Từ hôm nay chúng tôi xin phép làng được tiếp dân ở đây. Đồng thời chúng tôi cũng tiến hành đo đất tại thực địa – Hoà quay sang các thành viên ban 447 – Cũng xin phép các cụ giúp để chúng tôi sớm gặp được ông Trịnh Khả – người đứng đơn để công việc được tiến hành theo đúng nguyên tắc.
Phía dưới đình có vài đám người xì xào. Lão Bong vội huơ gậy:
- Thưa bà con, ông Trịnh Khả đã uỷ thác cho ban 447 làm việc với công an. Thấy có người phì cười, lão Bong cáu:
- Cười cái gì? Muốn gặp ông Khả? Được rồi… trước sau … Đội trưởng Hoà nối lời lão Bong:
- Đúng. Trước sau gì đội công tác phải gặp được ông Trịnh Khả cho đúng nguyên tắc. Tứ sứt đứng lẫn trong dân hô rất to:
- Gặp hay không gặp là quyền của ông Khả. Đừng có bắt ép. Ngoài kia đám diễn tập lại liên tiếp ném xăng.
Lửa cháy trên mặt ao rần rật. Người reo hò ầm ĩ.
Đội trưởng Hoà đợi không khí lắng xuống rồi mới ôn tồn nói:
- Không ai bắt ép ông Trịnh Khả. Chúng tôi về đây là theo đơn của làng Nhô và yêu cầu của ông Trịnh Khả và ban 447. Chúng tôi chỉ đề nghị ông Trịnh Khả gặp đội công tác để việc điều tra đảm bảo thủ tục nhằm sớm giải quyết nguyện vọng của làng Nhô.
Không ai nói thêm một câu nào. Đội trưởng Hoà dõng dạc:
- Bây giờ tôi xin đọc danh sách những người làng Nhô làm việc với đội công tác trong ngày mai.
* * *