Trong phòng làm việc. Giám đốc công an tỉnh. Phó giám đốc. Trưởng phòng cảnh sát điều tra hình sự Nguyễn Chức. Đội trưởng trọng án Nguyễn Thanh Hoà.
Giám đốc:
- Chiều nay cuộc họp giao ban của tổng cục, tỉnh uỷ, uỷ ban và sở ta đã thống nhất việc dứt điểm chuyện làng Nhô. Kết thúc cuộc họp, phương án tạm thời nhất trí là dùng lực lượng mạnh, tấn công bắt cóc tên đầu sỏ Trịnh Khả. Thế nào các đồng chí? Chúng ta sẵn sàng với phương án tạm thời trong cuộc họp chứ?
Nguyễn Chức nói:
- Tôi thấy có gì đó không ổn. Phó giám đốc phụ trách cảnh sát: - Không ổn như thế nào?
Nguyễn Chức bình tĩnh:
- Việc bắt cho được Khả không có gì khó nếu chúng ta chỉ nghĩ đến mục đích bắt hắn như bắt một tên giết người. Nhưng nếu chỉ bắt Khả và những tên khác thôi, thì coi như chúng ta chưa giải quyết được điều cơ bản ở làng Nhô. Đó chính là dân làng Nhô. Chúng ta phải mang đến cho nhân dân làng Nhô sự hiểu biết đúng đắn và phải làm cho họ hiểu rõ bản chất thực của Khả.
Nguyễn Chức ngừng lời. Căn phòng trùm vào im lặng.
Bốn người nhìn vào mắt nhau. Dường như họ đã hiểu. Giám đốc khuyến khích:
- Tiếp tục đi chứ. Nguyễn Chức tiếp tục:
- Lá thư ký Z50 của Trịnh Khả mang nội dung tống tiền nhưng thực chất chính là sự hoang mang, lo sợ của Trịnh Khả. Mới đây chúng tôi có nhận được một lá thư có một số chữ ký của dân làng Nhô tố cáo hành vi tội ác của Trịnh Khả. Đã đến lúc …
Giám đốc cắt ngang:
- Đấy là phương án duy nhất của chúng ta. Phó giám đốc:
- Sở sẽ cử một tổ công tác về làng Nhô. Chúng ta lấy lý do về để giải quyết đơn khiếu tố của dân. Và từ đó chúng ta triển khai công việc.
Giám đốc đứng dậy, ông đi từng bước quanh phòng:
- Ban giám đốc giao cho phòng cảnh sát điều tra hình sự thực hiện nhiệm vụ này. Nhưng các đồng chí phải hiểu rằng để vào làng Nhô lúc này rất khó. Để làm cho dân làng Nhô hiểu và tin chúng ta còn khó hơn nhiều. Các đồng chí phải chuẩn bị một kế hoạch kỹ lưỡng và tuyển chọn cán bộ… Nguyễn Chức cũng đứng dậy:
Thanh Hoà.
Giám đốc bắt tay Hoà: - Rất tốt.
Nguyễn Chức:
- Trung uý Phan Mạnh Triết tình nguyện vào đội công tác. - Tại sao vậy?
- Đồng chí Triết có người yêu là cô giáo Vân ở làng Nhô. Vân chính là người đã viết thư vạch mặt tội ác của Trịnh Khả. Chúng tôi đã cân nhắc và đồng ý. Đồng chí Triết tham gia nhóm công tác có nguy hiểm hơn nhưng thuận lợi vì thông thạo địa hình và lại có hậu thuẫn. Tổ công tác sẽ bổ sung thêm một trinh sát có kinh nghiệm.
Giám đốc:
- Tốt! Tôi nhất trí về thành phần nhóm công tác. Ngay bây giờ tôi sẽ báo cáo Tổng cục và xin ý kiến tỉnh uỷ. Các đồng chí bắt tay ngay vào việc.
64- Cánh đồng - Ngày.
Chiếc xe com- măng- ca lăn bánh chầm chậm.
Ba chiến sỹ công an Hoà – Triết – Đoán ngồi im lặng. Chợt Thanh Hoà chỉ tay và thốt lên:
- Làng Nhô kia rồi!
Cánh đồng lúa trải tít tắp ngút tầm mắt. Làng Nhô hiện ra trong ban mai. Nắng vàng ngờm ngợp.