Đội công tác đi trên đường làng ra đình. Dọc đường có nhiều người đi lại.
Gặp ai họ cũng chào. Có người niềm nở đáp lại. Cũng có người quay mặt làm ngơ.
Lằng nhằng phía sau đội công tác là vài ba thanh niên – những người nhiệt thành ủng hộ Khả. Trong một cánh cửa khép hở, Khả quan sát nhóm công an với vẻ mặt dò xét, căng thẳng. Lúc họ đã đi qua. Khả quay sang lão Bong đang bật chai rượu:
- Bọn này mặt trẻ có vẻ lành. Chắc là bọn công an kinh tế thật. Lão Bong tu xong ngụm rượu, khà khà rõ to:
- Bọn nào cũng cớm cả. Cứ gọi là còn vất vả với chúng. Khả thở dài, mắt vẫn hút theo đoàn công tác.
- Phải bám sát thật chặt. Tiếp tục khiêu khích đe doạ. Nhóm ba người ra đình làng.
Bàn ghế tiếp dân đã được kê cẩn thận.
Một vài nhóm dân đứng mãi rìa sân, xì xào bàn luận.
Có ba, bốn đứa trẻ đuổi nhau đến chỗ làm việc. Một đứa quãng mười một, mười hai, thở hổn hển: - Chú Triết, ve của cháu đâu.
Triết cười:
- Cho chú khất đến chiều nhé.
- Nếu sai hẹn chú phải chịu món “tái bung” đấy nhé. Triết nghiêng đầu, thè lưỡi kéo rộng vành tai:
- Xin tuân lệnh!
Mấy đứa trẻ con cười lúc cúc.
Lão Bong đã khềnh khệnh chống gậy ra đến đinh, đuổi bọn trẻ:
- Con nhà Bường cút ngay. Tiên nhân mày. Hôm qua để trâu chọi nhau, quần nát cả khoảng lúa nhà ông.
Cả mấy đứa đồng thanh hô to rồi chạy biến:
- Một, hai, ba, Bong tây gỗ bét nhè. Bong tây gỗ … Lão Bong chân giậm bành bạch, vung gậy:
- Bớ… bớ… bắt bọn phá làng. Những người trên sân đình phì cười.
Thanh Hoà:
- Chúng tôi bắt đầu làm việc. Xin mời ông Trần Văn Cước. Một trung niên lễ phép:
- Thưa các anh, bố tôi bị ốm không đến được. Xin phép được làm vào hôm khác.
- Vâng, nhờ anh nói hộ bác cứ nghỉ ngơi cho khoẻ. Xin tiếp tục người khác. Xin mời ông Nguyễn Văn Chõn. * * * 77- Cánh đồng - Ngày.
Buổi chiều. Cánh đồng tiếp giáp với Tam San.
Triết cùng hai thanh niên giúp việc đo ruộng nhà Xinh. Triết gợi chuyện:
- Nhà chị Xinh có hai nhân khẩu, nhận nhiều ruộng thế này, làm sao hết việc. Xinh tảng lờ như không nghe thấy, lấy cuốc vạt vạt bờ.
Triết đỡ lấy cuốc:
- Chị để tôi vung vài nhát cho giãn gân cốt. Triết vạt bờ rất khéo.
Xinh kín đáo nhìn, chợt buông miệng:
- Chú công an phát bờ hệt như nông dân thiệt ấy nhỉ? Triết cười, thay đổi nội dung rất nhanh:
- Anh hy sinh ở đâu hả chị? Giọng Xinh trầm xuống:
- Nhà tôi mất năm 79 ở Lạng Sơn.
- Tôi con nhà nông chính cống mà chị. Cũng tỉnh ta cả nhưng ở mãi tít huyện biển Hải Hậu. Dạ, anh ở binh chủng nào chị Xinh?
Xinh cúi mặt, lý nhí:
- Nhà tôi là trinh sát đặc công. Mà thôi chú gợi lại chuyện cũ làm gì. - Xin lỗi chị Xinh nhé. Tôi vô tâm quá.
Hai thanh niên thu dây. Triết bảo:
- Phần ruộng nhà chị Xinh đã đo xong. Xin cảm ơn chị nhiệt tình giúp đỡ đội công tác. *
* *