Tương tự như các thị trường hàng hóa khác, hoạt động của thị trường thẻ bao gồm một số nguyên tắc cơ bản như sau:
+ Nguyên tắc về trung gian mua - bán: Việc thực hiện giao dịch mua, bán sản phẩm và dịch vụ thẻ đều được thực hiện thông qua ngân hàng. Nguyên tắc trung gian mua, bán được thực hiện nhằm bảo vệ quyền lợi của các chủ thể tham gia trên thị trường, đảm bảo cho việc thanh toán tiền hàng hóa, dịch vụ bằng thẻ trên thị trường được thực hiện một cách nhanh chóng và an toàn. Để thực hiện theo nguyên tắc này, trong thực tế cho thấy các chủ thể khi tham gia hoạt động trên thị trường thẻ đều phải mở tài khoản tại một ngân hàng được phép thực hiện việc điều phối nguồn tiền giữa các chủ thể tham gia trên thị trường.
+ Nguyên tắc công khai, rõ ràng: Tất cả các hoạt động mua, bán hoặc thực hiện giao dịch thẻ trên thị trường đều được thực hiện một cách công
khai, rõ ràng. Việc công khai, rõ ràng ở đây được thể hiện ở chỗ việc mua, bán các sản phẩm thẻ đều được thông báo cụ thể những thông tin cần thiết liên quan đến sản phẩm, dịch vụ thẻ như: các tiện ích sử dụng thẻ, các khoản phí dịch vụ mà các bên phải gánh chịu.
+ Nguyên tắc cạnh tranh: Nguyên tắc cạnh tranh trên thị trường thẻ được thể hiện qua việc mua - bán, thực hiện giao dịch thanh toán bằng thẻ được thực hiện dựa trên quan hệ cung - cầu hàng hóa, dịch vụ thẻ trên thị trường. Giá cả hàng hóa, dịch vụ được hình thành trên cơ sở quan hệ cung - cầu, không một người nào, hoặc tổ chức nào áp đặt một mức giá (phí dịch vụ) theo ý muốn chủ quan của mình.
+ Nguyên tắc pháp chế hóa mọi giao dịch mua - bán, thực hiện giao dịch bằng thẻ: Nguyên tắc này được thể hiện qua việc các giao dịch mua bán, thực hiện giao dịch thẻ trên thị trường đều được quy định bằng các văn bản mang tính chất pháp luật cao nhằm bảo vệ lợi ích của các chủ thể tham gia hoạt động trên thị trường, hạn chế tối đa các trường hợp tranh cấp, gian lận hoặc giả mạo trong quá trình mua - bán, hoặc thực hiện các giao dịch thẻ.