Quá trình hình thành và phát triển của Agribank luôn gắn bó chặt chẽ với sự chuyển đổi cơ chế kinh tế chung của Nhà nước, cũng như cơ chế hoạt động của Agribank. Quá trình đó có thể được phân chia thành các giai đoạn như sau:
Giai đoạn 1988 -1990
Ngân hàng được thành lập ngày 26 tháng 3 năm 1988 theo Quyết định số 53/HĐBT của Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng với tên gọi là Ngân hàng Phát triển Nông nghiệp Việt Nam với vai trò là hỗ trợ và thúc đẩy phát triển của khu vực kinh tế nông nghiệp- nông thôn.
Giai đoạn 1991 -2010
Bước sang thập niên 1990 với một loạt những sự kiện mang tính bước ngoặt làm thay đổi bối cảnh quốc tế và trong nước. Ngân hàng đổi tên thành Ngân hàng Nông nghiệp Việt Nam theo Quyết định số 400/CT ngày 14 tháng 11 năm 1990 của Thủ tướng Chính phủ nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam. Ngân hàng hoạt động như một ngân hàng bán lẻ, chủ yếu huy động qua tiền gửi và cho vay các cá nhân và các đơn vị kinh tế. Theo Quyết định số 280/QĐ-NH5 ngày 15 tháng 11 năm 1996 và Quyết định số 1836/QĐ-TCCB ngày 28 tháng 12 năm 1996, Ngân hàng đã đổi tên một lần nữa thành Ngân hàng Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn Việt Nam như hiện nay. Việc đổi tên lần này đã khẳng định vị thế chủ đạo của Agribank trong lĩnh vực nông nghiệp và nông thôn nói riêng cũng như trong nền kinh tế nói chung .
24
Agribank đã áp dụng chính sách kinh doanh tổng hợp đa năng và linh hoạt đối với hoạt động cho vay và nâng cao chất lượng. Agribank đã dần hoàn chỉnh một chiến lược kinh doanh tổng thể và thể chế để tăng cường công tác quản lý kế hoạch kinh doanh toàn diện.
Giai đoạn từ 2011-đến nay
Trong bối cảnh nền kinh tế có nhiều biến động do ảnh hưởng từ cuộc khủng hoảng tài chính- tiền tệ và suy thoái kinh tế toàn cầu 2008-2010, tái cấu trúc nền kinh tế trở thành nhiệm vụ trong tâm trong kế hoạch phát triển kinh tế xã hội giai đoạn 2011-2016. Đây cũng là nhiệm vụ lớn mà Agribank đặt ra vì Agribank là ngân hàng chủ lực trong nền kinh tế và đi đầu trong việc thực hiện các sứ mệnh của nhà nước đối với nông nghiệp, nông dân và nông thôn. Với sự quyết tâm cao của Hội đồng thành viên và toàn hệ thống, Agribank đã triển khai xử lý nợ xấu, tăng cường năng lực tài chính, cơ cấu lại hoạt động, phát triển dịch vụ ngân hàng tiện ích, đổi mới mô hình tổ chức, nâng cao chất lượng nguồn nhân lực, kiện toàn hệ thống kiểm soát nội bộ...