Nội dung nghiên cứu là xem xét các yếu tố tác động đến khả năng sinh lời của ngân hàng. Có rất nhiều yếu tố để đo lường, trong nghiên cứu này tác giả lựa chọn các chỉ tiêu bao gồm lợi nhuận trên tổng tài sản (ROA), lợi nhuận trên vốn chủ sở hữu (ROE) và thu nhập lãi ròng cận biên (NIM) để khảo sát. Đây là các chỉ tiêu được lựa chọn nhiều nhất trong hầu hết các nghiên cứu về khả năng sinh lời của các tác giả trên thế giới.
a, Tỷ số lợi nhuận trên tổng tài sản (ROA)
ROA đo lợi nhuận thu được trên mỗi đồng tài sản của ngân hàng và phản ánh năng lực quản lý, sử dụng đầu tư nguồn lực để thực sự tạo ra lợi nhuận như thế nào. ROA là chỉ tiêu đo hiệu suất hoạt động vì nó trực tiếp liên quan đến lợi nhuận của các ngân hàng. Vì vậy, ROA càng cao càng cho thấy hiệu quả sử dụng tài sản và thực hiện quản lý tốt hơn và ngược lại ROA thấp cho thấy việc sử dụng không hiệu quả tài sản.
Rất nhiều nghiên đã sử dụng ROA như một chỉ số biến phụ thuộc đo lường khả năng sinh lời bởi vì họ tin rằng lợi nhuận trên tài sản sẽ giúp xác định hiệu quả của tài sản ngân hàng. Theo như các tác giả sử dụng ROA trong nghiên cứu Vong và Chan (2009), Bennaceur và Goaied (2008), Nguyễn Công Tâm (2012),.. nghiên cứu này cũng chọn lợi nhuận trên tổng tài sản để đo lường khả năng sinh lời của ngân hàng.
b, Tỷ số lợi nhuận trên vốn chủ sở hữu (ROE)
Cùng với ROA, tỷ số lợi nhuận trên vốn chủ sở hữu ROE cũng là một trong những tỷ số được lựa chọn. ROE chỉ ra bao nhiêu lợi nhuận ngân hàng đã tạo ra từ nguồn vốn đầu tư của các cổ đông. ROE xem xét các ngân hàng sử dụng kinh phí của các cổ đông hiệu quả như thế nào. Dietrich và Wanzenried (2011), Phạm Thị
Hằng Nga (2011) sử dụng ROE như một trong các chỉ tiêu để đo lường khả năng sinh lời của ngân hàng. Trong nghiên cứu này, tác giả sử dụng ROE là một biến phụ thuộc để xem xét về khả năng sinh lời bởi vì nó sẽ thể hiện ngân hàng quản lý và sử dụng tiền của cổ đông hiệu quả thế nào
c, Thu nhập lãi thuần (NIM)
Biến NIM được xem như là thu nhập lãi ròng trên tổng tài sản có sinh lời. NIM là thước đo sự khác biệt giữa thu nhập lãi được tạo ra bởi các ngân hàng hoặc tổ chức tài chính khác và số tiền lãi trả cho người cho vay của họ (ví dụ như tiền gửi), liên quan đến số lượng tài sản của họ. NIM là một công thức đơn giản để đo mức sinh lợi chính của các ngân hàng trong các khoản cho vay. Do đó, NIM được bao gồm trong các nghiên cứu về khả năng sinh lời bởi vì nó xác định lợi nhuận từ các khoản cho vay của các ngân hàng. Bennaceur và Goaied (2008) đã sử dụng sử dụng NIM như một chỉ số đo lường khả năng sinh lời của ngân hàng trong các nghiên cứu của họ. Vì vậy, tác giả lựa chọn NIM là một biến phụ thuộc trong nghiên cứu này.