Năm 1988, Ngân hàng Phát triển Nông nghiệp Việt Nam được thành lập theo Nghị định số 53/HĐBT ngày 26/3/1988 của Hội đồng Bộ trưởng (nay là Chính phủ) về việc thành lập các ngân hàng chuyên doanh, trong đó có Ngân hàng Phát triển Nông nghiệp Việt Nam hoạt động trong lĩnh vực nông nghiệp, nông thôn.
Ngân hàng Phát triển Nông nghiệp hình thành trên cơ sở tiếp nhận từ Ngân hàng Nhà nước: tất cả các chi nhánh Ngân hàng Nhà nước huyện, Phòng Tín dụng Nông nghiệp, quỹ tiết kiệm tại các chi nhánh Ngân hàng Nhà nước tỉnh, thành phố. Ngân hàng Phát triển Nông nghiệp TW được hình thành trên cơ sở tiếp nhận Vụ Tín dụng Nông nghiệp Ngân hàng Nhà nước và một số cán bộ của Vụ Tín dụng Thương nghiệp, Ngân hàng Đầu tư và Xây dựng, Vụ Kế toán và một số đơn vị.
Ngày 15/11/1996, được Thủ tướng Chính phủ ủy quyền, Thống đốc Ngân hàng Nhà nước Việt Nam ký Quyết định số 280/QĐ-NHNN đổi tên Ngân hàng Nông nghiệp Việt Nam thành Ngân hàng Nông nghiệp và phát triển Nông thôn Việt Nam.
Năm 2010, Agribank là Top 10 trong 500 doanh nghiệp lớn nhất Việt Nam
Năm 2011, thực hiện Quyết định số 214/QĐ-NHNN, ngày 31/01/2011, của Thống đốc Ngân hàng Nhà nước Việt Nam, Agribank chuyển đổi hoạt động sang mô hình Công ty Trách nhiệm hữu hạn một thành viên do Nhà nước làm chủ sở hữu 100% vốn điều lệ.
Trong năm 2012, Agribank được trao tặng các giải thưởng: Top 10 doanh nghiệp lớn nhất Việt Nam - VNR500; Doanh nghiệp tiêu biểu ASEAN; Thương hiệu nổi tiếng ASEAN; Ngân hàng có chất lượng thanh toán cao; Ngân hàng Thương mại thanh toán hàng đầu Việt Nam.
Năm 2014, Agribank quyết liệt triển khai Đề án tái cơ cấu; bổ sung, hoàn thiện cơ chế, quy trình nghiệp vụ; đồng thời công bố thay đổi Logo và sắp xếp lại địa điểm
Chỉ tiêu 2011 2012 2013 2014
Giá trị Giá trị Tăng
trưởng Giá trị Tăng trưởng Giá trị Tăng trưởng Tổng tài sản 558371 612905 9,2 % 569335 13,1% 794414 14,6% Vốn tự có 30768,55 1 37938,593 23,3% 39947,061 5,3% 46669,560 16,8% Nguồn vốn huy động 491264 527787 7,4 % 60370 9 14,4% 700124 16%
Dư nợ cho vay 443877 480453 8,2
% 053060 10,4% 569845 7,39%
NIM 4,33% 3,91% 2,75% 2,92%
ROE 16,64% 3,74% 6,32% 9,,1%
ROA 0,66% 0,17% 0,26% 0,35%
làm việc. Cũng trong năm 2014, lần thứ 5 liên tiếp, Agribank là Ngân hàng Thương mại duy nhất thuộc Top 10 VNR500.
Qua nhiều nỗ lực và cố gắng, đến 31/7/2015, Agribank có tổng tài sản
797.959.371 tỷ đồng, vốn điều lệ 29.605 tỷ đồng, tăng gần 3000 lần so với khi thành lập; tổng nguồn vốn 742.473 tỷ đồng, tổng dư nợ 607.242 tỷ đồng, đội ngũ nhân viên gần 40.000 người, gần 2300 chi nhánh và phòng giao dịch, chi nhánh Campuchia, quan hệ đại lí trên 1000 ngân hàng tại gần 100 quốc gia và vũng lãnh thổ.
Agribank đã phát triển nhiều công ty con thuộc lĩnh vực tài chính- ngân hàng, bảo hiểm, kinh doanh vàng đa dạng hóa hoạt đông kinh doanh của ngân hàng (Agriseco, ABIC, AJC, VJC.).
Agribank cũng là ngân hàng hàng đầu Việt Nam tiếp nhận và triển khai các dự án nước ngoài, đặc biệt là các dự án của Ngân hàng thế giới WB, Ngân hàng Phát triển châu Á (ADB), Ngân hàng Đầu tư châu Âu(EIB).
Dù vẫn là ngân hàng có quy mô lớn nhất nhưng bên cạnh những thành tựu đạt được, những năm gần đây Agribank luôn mắc phải những sai phạm nghiêm trọng ảnh hưởng đến kết quả hoạt động kinh doanh và cơ cấu tổ chức toàn hệ thống. Có nhiều nguyên nhân được đưa ra như: sự yếu kém về năng lực quản lí điều hành, sự thay đổi chính sách của NHNN và Chính phủ hay do agribank là ngân hàng nhà nước duy nhất chưa được cổ phần hóa.