Polyethylene mật độ thấp (LDPE) là chất dẻo nhiệt dẻo làm từ ethylene
monomer. Đây là lớp polyetylen đầu tiên của Imperial Chemical Industries (ICI) sản xuất năm 1933 sử dụng quy trình áp suất cao thông qua phản ứng trùng hợp tự do. Việc sản xuất của nó sử dụng phương pháp tương tự ngày nay.
LDPE được xác định bởi một khoảng mật độ 0.910-0.940 g/cm3. Nó không
phản ứng ở nhiệt độ phòng, ngoại trừ các chất oxy hóa mạnh, và một sốdung môi gây sưng. Nó có thể chịu được nhiệt độ 80°C liên tục và 95°C trong một thời gian ngắn. Được làm bằng các biến thểmờ hoặc mờđục, nó khá linh hoạt và cứng rắn.
LDPE có nhiều phân nhánh hơn (khoảng 2% các nguyên tử cacbon) so với HDPE, do đó các lực liên phân tửcủa nó ( sựthu hút lưỡng cực-lưỡng cực ) là yếu,
Trang 28
các phân tửcủa nó không đóng gói chặt chẽ và ít tinh thểhơn do các nhánh bên, mật
độcủa nó thấp hơn.
Hình 3.5: Quá trình sản xuất LDPE
Quá trình nén khí: Ethylene dạng khí được cung cấp và nấu chảy khí trơ từ máy nén đểđược nén trong lò phản ứng đầu tiên. Khí nén mới này được nấu chảy lại với khí không phản ứng và nén trong máy nén thứ hai.
Sự trùng hợp: Một chất xúc tác (peroxide hữu cơ) được thêm vào máy nén
thứ hai vào lò phản ứng và các vật liệu được trộn bên trong lò phản ứng thông qua máy khuấy. Phản ứng trùng hợp thu được trong lò phản ứng ở áp suất và nhiệt độ
nhất định.
Việc tách khí: Khí trơ sau đó được phân tách. Những khí không phản ứng sẽ được bơm và mang đi tái chế lại còn polyethylen sẽđược mang đi làm nguội.
Ép đùn: Một khi khí không phản ứng được loại bỏ, các polyme được cắt thành dạng viên và làm nguội rồi mang đi sấy khô, sau đó được nấu chảy một lần nữa. Khi
đó Polyethylen được nấu chảy sẽ đi qua một màng lọc để loại bỏ các Polyethylen
dạng viên chưa được nấu chảy hoặc các chất cặn bã khác và chuyển sang quá trình ép đùn.