Trong những năm qua, đi đôi với phát triển kinh tế - xã hội, Nhà nước ta đã có những chính sách ưu đãi đối với người cao tuổi, đặc biệt là những chính sách về vật chất, tinh thần như: chính sách bảo trợ xã hội, giảm giá vé, giá dịch vụ khi sử dụng một số dịch vụ và chính sách chúc thọ mừng thọ luôn được đảm bảo.
3.1.1. Chính sách đối với người cao tuổi từ năm 1945 đến năm 1986
Trong thư gửi các vị phụ lão ngày 21-9-1945 (sau 19 ngày Bác Hồ đọc bản Tuyên ngôn độc lập khai sinh ra nước Việt Nam dân chủ cộng hoà), Chủ tịch Hồ Chí Minh viết: Đây tôi lấy danh nghĩa là một người cao tuổi mà nói chuyện với các cụ. Tục ngữ có câu: Lão lai tài tận , nghĩa là tuổi già thì tài hết, không làm được gì nữa. Mà thường các cụ phụ lão ta cũng tin như vậy. Gặp việc gì các cụ đều nói: Lão giả an chi (người cao tuổi nên ở yên). Thôi mình tuổi hạc ngày càng cao, không bay nhảy gì được nữa. Việc đời để cho con cháu bày trẻ làm. Chúng ta gần đất xa trời rồi, không cần hoạt động nữa. Tôi không tán thành ý kiến đó. Xưa nay những người yêu nước không vì tuổi già mà ngồi không. Nước ta có những người như Lý Thường Kiệt, càng già càng quắc thước, càng già càng anh hùng .
Người lại nói: Chúng ta là bậc phụ lão, cần phải tinh thành đoàn kết trước để làm gương cho con cháu ta. Vậy tôi mong các vị phụ lão ở Hà thành ra xung phong tổ chức Phụ lão cứu quốc Hội để cho các phụ lão cả nước bắt chước và để hùn sức giữ gìn nền độc lập của nước nhà .
Chính sách người đối với người cao tuổi ở Việt Nam ở giai đoạn này chưa được định hình rõ nét. Nhà nước có thừa nhận vai trò của người cao tuổi trong xã hội nhưng thật sự là chưa có những hành động nào mang tính chiến lược, thường xuyên, liên tục vừa khái quát, vừa cụ thể để có thể gọi là chính sách đối với người cao tuổi .
3.1.2. Chính sách đối với người cao tuổi từ năm 1986 đến 2000
Từ năm 1986 trở đi, cùng với quá trình chuyển mình của đất nước, chính sách đối với người cao tuổi mới bắt đầu được định hình rõ nét hơn và phù hợp với thông lệ của quốc tế. Trong thời gian này, chính sách đối với người cao tuổi của Việt Nam ngày càng được hoàn thiện.
Trên cục diện quốc tế, năm 1982, lần đầu tiên Liên Hợp quốc đã tiến hành Đại hội Thế giới về người cao tuổi tại nước Cộng hòa Áo. Hơn 3.000 đại biểu của hầu hết các nước trên thế giới tham dự. Nhằm thể hiện sự quan tâm của Nhà nước Việt Nam đối với người cao tuổi ở phạm vi quốc tế, Chính phủ Việt Nam cử đại biểu của Việt Nam khi đó là Giáo sư Phạm Khuê, Viện trưởng Viện Lão khoa Việt Nam tham gia. Hội nghị đã thông qua Chương trình Hành động Quốc tế về người cao tuổi và khuyến nghị Chính phủ và nhân dân các nước quan tâm giải quyết từng bước những vấn đề về người cao tuổi căn cứ vào hoàn cảnh cụ thể của nước mình, tập trung vào 6 lĩnh vực chủ yếu: sức khỏe và ăn uống; nhà ở và môi trường; gia đình; dịch vụ và bảo trợ xã hội; việc làm; và nâng cao sự hiểu biết của người cao tuổi (Ngô Thị Mến, 2015). Tiếp đó, sau khi nhận được thông báo của Liên hợp quốc, ngày 01-10- 1991, Chủ tịch Hội đồng Nhà nước (nay là Chủ tịch nước) Võ Chí Công đã ra lời kêu gọi đồng bào cả nước nhiệt liệt hưởng ứng quyết định của Đại hội đồng Liên hợp quốc và khẳng định Chăm sóc người cao tuổi là một chính sách rất quan trọng của Đảng, Nhà nước ta . Ngày 17-9-1992, Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng (nay là Thủ tướng Chính phủ) ra Chỉ thị số 332 về việc tổ
chức Ngày Quốc tế người cao tuổi, đã chỉ ra những việc các ngành, các cấp, các cơ quan đoàn thể phải làm trong dịp Ngày Quốc tế người cao tuổi (ngày 1 tháng 10) hàng năm, trong đó đã xác định Ngày Quốc tế người cao tuổi cần được tổ chức tốt, có sự chỉ đạo của các cơ quan Nhà nước, các đoàn thể nhân dân, dưới sự chỉ đạo của các cấp uỷ Đảng
Kế thừa Hội phụ lão cứu quốc, Hội bảo thọ, Hội người cao tuổi Việt Nam được thành lập ngày vào ngày 10/5/1995 và trên tinh thần, ý nghĩa nhớ công lao của Bác Hồ, đã đề nghị Chính phủ lấy ngày 6/6/1941 làm ngày truyền thống cho lớp người cao tuổi nước ta.
Sau khi Hội người cao tuổi Việt Nam được thành lập (10/5/1995), Ban Bí thư Trung ương Đảng ban hành Chỉ thị số 59/CT-TW Về chăm sóc người cao tuổi , trong đó ghi: Việc chăm sóc đời sống vật chất và tinh thần của
người cao tuổi là trách nhiệm của Đảng, nhà nước và toàn xã hội. Hội người cao tuổi Việt Nam mới được thành lập, cần được nhanh chóng ổn định về tổ chức và mở rộng hoạt động ở cơ sở”.
Bên cạnh đó, Báo cáo chính trị tại Đại hội IX của Đảng đã nêu: Đối với các lão thành cách mạng, những người có công với nước, các cán bộ nghỉ hưu, những người cao tuổi thực hiện chính sách đền ơn đáp nghĩa, chăm sóc sức khỏe, nâng cao đời sống tinh thần và vật chất trong điều kiện mới; đáp ứng nhu cầu thông tin, phát huy khả năng tham gia đời sống chính trị của đất nước và các hoạt động xã hội; nêu gương tốt, giáo dục lí tưởng và truyền thống cách mạng cho thanh niên, thiếu niên .
Năm 1996, Thủ tướng Chính phủ ban hành Chỉ thị 117/CP về chăm sóc người cao tuổi và hỗ trợ hoạt động cho Hội người cao tuổi Việt Nam. Chỉ thị khẳng định: Kính lão đắc thọ là truyền thống tốt đẹp của nhân dân ta, Đảng và Nhà nước ta coi việc quan tâm, chăm sóc đời sống vật chất và tinh thần của người cao tuổi là đạo lý của dân tộc, là tình cảm và trách nhiệm của toàn
Đảng, toàn dân. Các cấp chính quyền đã đề ra nhiều chính sách thể hiện sự quan tâm đó. Để phát huy truyền thống của dân tộc, thực hiện chủ trương chính sách của Đảng và hỗ trợ hoạt động của Hội người cao tuổi, Thủ tướng đã chỉ thị Uỷ ban nhân dân các cấp chỉ đạo các cơ quan chức năng, đơn vị thuộc quyền thường xuyên quan tâm làm tốt công tác chăm sóc người cao tuổi. Công tác này cần được thể hiện trong các kế hoạch phát triển kinh tế- xã hội ngắn hạn và dài hạn của địa phương. Trong chỉ tiêu xây dựng gia đình văn hoá, xây dựng cuộc sống mới ở khu dân cư: chỉ đạo các cơ quan văn hoá, thông tin, giáo dục và đào tạo đẩy mạnh công tác tuyên truyền, giáo dục nhân dân, nhất là thế hệ trẻ về ý thức, thái độ và nghĩa vụ chăm sóc, giúp đỡ kính trọng người cao tuổi.
Chính sách đối với người cao tuổi trong thời gian này có bước tiến bộ hơn so với giai đoạn trước. Một mặt vai trò quan trọng của người cao tuổi tiếp tục được khẳng định, một mặt Nhà nước đã có những hành động cụ thể về mặt chính sách giành cho người cao tuổi như chăm sóc giúp đỡ người cao tuổi, phát huy vai trò người cao tuổi và đẩy mạnh hoạt động của người cao tuổi. Thế nhưng, chính sách đối với người cao tuổi trong thời gian này vẫn chưa được đề cập trong những văn bản mang tính quy phạm pháp luật chuyên ngành.
3.1.3. Chính sách đối với người cao tuổi từ năm 2000 đến nay
Từ năm 2000 đến nay, chính sách đối với người cao tuổi tiếp nối những thành tựu và nền tảng của chính sách trong những giai đoạn trước, và trở nên hoàn thiện, bài bản và vững chắc hơn, sự quan tâm của toàn Đảng, Nhà nước và của hệ thống chính trị đến chính sách đối với người cao tuổi.
Báo cáo chính trị tại Đại hội X của Đảng ghi rõ: Vận động toàn dân tham gia các hoạt động đền ơn đáp nghĩa, uống nước nhớ nguồn đối với lão thành cách mạng, những người có công với nước, người hưởng chính sách xã hội. Chăm sóc đời sống vật chất và tinh thần của người già, nhất là những
người cao tuổi cô đơn, không nơi nương tựa . Báo cáo khẳng định vai trò và trách nhiệm của xã hội đối với người cao tuổi.
Năm 2000, Pháp lệnh Người cao tuổi được Uỷ ban Thường vụ Quốc hội ban hành. Đây là bước đi thích hợp để chăm sóc người cao tuổi. Pháp lệnh người cao tuổi đề cập trách nhiệm của gia đình, Nhà nước, các tổ chức, cá nhân trong việc phụng dưỡng chăm sóc người cao tuổi trong đó chính sách sức khỏe được quan tâm khá toàn diện. Đây được xem là một bước tiến đột phá trong chính sách đối với người cao tuổi. Pháp lệnh về người cao tuổi trở thành nền tảng pháp lý quan trọng cho hàng loạt những văn bản dưới luật được ban hành.
Tiếp theo đó, Nghị định số 30/CP của Chính phủ ban hành năm 2002 Quy định và hướng dẫn thi hành một số điều của Pháp lệnh người cao tuổi . Điều 9 nêu rõ, người cao tuổi được chăm sóc sức khỏe theo quy định của Luật bảo vệ sức khỏe nhân dân năm 1989; người cao tuổi được hưởng dịch vụ ưu tiên khi khám chữa bệnh tại các cơ sở y tế theo Nghị định số 23/ HĐBT của Hội đồng Bộ trưởng (nay là Chính phủ) ngày 24/01/1991 về Điều lệ khám, chữa bệnh và phục hồi chức năng; Người cao tuổi từ 100 tuổi trở lên được cấp miễn phí thẻ bảo hiểm y tế. Tiếp theo đó là Nghị định số120/CP của Chính phủ về việc sửa đổi điều 9 của Nghị định số 30/CP năm 2002. Những quy định về chính sách đối với người cao tuổi trở nên thiết thực, cụ thể và ngày càng phù hợp với thực tế.
Bên cạnh những chính sách hướng đến đối tượng thụ hưởng là người cao tuổi, một trong những vấn đề khác cần được quan tâm là hoàn thiện nhân sự của cơ quan có liên quan đến người cao tuổi, đó là Hội người cao tuổi. Nhận thấy vai trò quan trọng của Hội người cao tuổi, Chính phủ ban hành chính sách, chế độ cho người đứng đầu hội là Chủ tịch Hội người cao tuổi cơ cơ sở để góp phần xây dựng Hội vững mạnh, trở thành địa điểm sinh hoạt lành
mạnh và hiệu quả cho người cao tuổi. Cụ thể là năm 2003, Chính phủ ban hành Nghị định số 121/CP quy định về chế độ, chính sách đối với cán bộ, công chức ở xã, phường, thị trấn , trong đó có ghi rõ chế độ đối với Chủ tịch Hội người cao tuổi cấp xã.
Xét thấy việc chăm sóc sức khỏe là trọng tâm trong chính sách đối với người cao tuổi, trong thời gian này, Nhà nước cũng giành nhiều quan tâm sâu sắc và xứng tầm đối với hoạt động này. Năm 2004, Bộ Y tế đã ban hành Thông tư số 02/2004/TT- BYT hướng dẫn thực hiện công tác chăm sóc sức khỏe người cao tuổi trong đó quy định: người cao tuổi được chăm sóc sức khỏe, được khám chữa bệnh khi ốm đau, bệnh tật; được chăm sóc sức khỏe ban đầu, được ưu tiên khám, chữa bệnh tại các cơ sở y tế; Uỷ ban nhân dân các cấp có trách nhiệm đảm bảo chế độ chăm sóc sức khỏe cho người cao tuổi tại địa phương. Ngành y tế chịu trách nhiệm về chuyên môn, kỹ thuật trong chăm sóc sức khỏe người cao tuổi.
Thông tư này còn quy định về mạng lưới tình nguyện chăm sóc sức khỏe tại nhà với phương châm huy động sự tham gia của cộng đồng vào chăm sóc sức khỏe cho người cao tuổi. Thế nhưng chính sách vẫn nhấn mạnh đến tầm chủ chốt của những đơn vị y tế ở địa phương. Cụ thể là trạm y tế xã, phường, thị trấn có trách nhiệm quản lý sức khỏe và thực hiện chăm sóc sức khỏe ban đầu cho người cao tuổi tại địa phương. Trường hợp người cao tuổi bị tàn tật, cô đơn không nơi nương tựa bị ốm đau nhưng không đến khám, chữa bệnh tại nơi quy định thì trưởng trạm y tế cấp xã cử cán bộ y tế đến khám, chữa bệnh tại nơi ở của người cao tuổi hoặc báo cáo Uỷ ban nhân dân địa phương tổ chức đưa người bệnh đến cơ sở khám, chữa bệnh…thực hiện việc ưu tiên khám trước cho người bệnh cao tuổi (sau trường hợp cấp cứu), phát triển các phương pháp chữa bệnh không dùng thuốc nhất là ở tuyến y tế cơ sở đối với người bệnh cao tuổi.
Có thể nói, Thông tư số 02/2004 của Bộ Y tế đã tiến một bước dài trong việc thể chế hoá chính sách y tế cho người cao tuổi Việt Nam, tạo tiền đề quan trọng cho việc xây dựng chính sách y tế mới cho người cao tuổi khi Luật người cao tuổi được Quốc hội thông qua.
Một điểm tiến triển khác trong chính sách đối với người cao tuổi nữa là về bảo hiểm y tế. Người cao tuổi từ 90 tuổi trở lên được hưởng các chế độ bảo hiểm y tế theo quy định tại Thông tư số 24/2003 ngày 06/11/2003 của Bộ Lao động, Thương binh và Xã hội hướng dẫn thi hành Nghị định số 120/2003/NĐ-CP ngày 20/10/2003 của Chính phủ. Khuyến khích các tổ chức, cá nhân trong nước và nước ngoài, gia đình của người cao tuổi mua thẻ bảo hiểm y tế cho người cao tuổi.
Có thể thấy, chính sách đối với người cao tuổi ở Việt Nam đã có nhiều tiến bộ vượt bật qua từng giai đoạn. Nhưng có lẽ đột phá nhất vẫn là từ năm 2004. Từ giai đoạn này trở đi, cùng với quá trình cải thiện về kinh tế-xã hội, chính sách và tư duy chính sách đối với người cao tuổi ở Việt Nam đã vượt lên hẳn so với những giai đoạn trước đây.
Năm 2004 cũng là năm có nhiều bước tiến trong chính sách đối với người cao tuổi. Quyết định của Thủ tướng Chính phủ số 141, năm 2004 Về việc thành lập Uỷ ban Quốc gia về người cao tuổi Việt Nam . Những năm tiếp theo, chính sách đối với người cao tuổi năm 2006 với Quyết định số 47 của Bộ trưởng Bộ Tài chính Về việc ban hành quy chế quản lí và sử dụng Quỹ chăm sóc người cao tuổi . Năm 2007, Nghị định 67/CP của Chính phủ ban hành Về chính sách trợ giúp các đối tượng bảo trợ xã hội , trong đó có đối tượng là người từ 85 tuổi trở lên không có lương hưu hoặc trợ cấp bảo hiểm xã hội, được hưởng 120.000 đ/tháng. Sự kiện thành lập Uỷ ban quốc gia về người cao tuổi có thể được xem là một bước tiến bộ trong tư duy hành động của Chính phủ về chính sách đối với người cao tuổi. Đó không chỉ đơn
thuần là sự nhìn nhận lại vai trò của người cao tuổi mà quan trọng hơn là sự thay đổi về mặt tư duy khi thành lập một cơ quan chuyên phụ trách tư vấn những vấn đề liên quan đến người cao tuổi cho Chính phủ.
Ngày 26/3/2006, Thủ tướng Chính phủ đã ra quyết định số 772/QĐ-TTg lấy ngày 6/6 hàng năm là Ngày truyền thống người cao tuổi Việt Nam nhằm giáo dục truyền thống tốt đẹp của thế hệ đi trước, làm gương cho lớp trẻ đi sau tiếp tục đóng góp công sức, trí tuệ để xây dựng và bảo vệ Tổ quốc giàu đẹp, văn minh, dân chủ bền vững, trong đó vận động toàn dân tham gia phong trào chăm sóc và phát huy vai trò người cao tuổi, kêu gọi sự đóng góp của cộng đồng chăm sóc người cao tuổi, tạo điều kiện để người cao tuổi sống vui, sống khỏe, sống có ích và nghĩa tình.
Tiếp tục phát huy giá trị tinh thần cao đẹp đó, ngày 05/6/2008, Trung ương Hội Người cao tuổi Việt Nam và Ủy ban quốc gia về người cao tuổi phối hợp với Ủy ban Trung ương Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam, Bộ Lao động -Thương binh và xã hội và các Bộ liên ngành đã tổ chức phát động cuộc vận động Toàn dân chăm sóc và phát huy vai trò người cao tuổi . Trung ương Hội còn phát động tổ chức thành lập quỹ chăm sóc người cao tuổi ở các cấp nhằm đẩy mạnh sự nghiệp chăm sóc người cao tuổi, vừa thể hiện truyền thống tốt đẹp kính lão trọng thọ vừa nâng cao ý thức trách nhiệm uống nước nhớ nguồn và đền ơn đáp nghĩa trong toàn xã hội.
Đặc biệt, năm 2010, Luật người cao tuổi được Quốc hội ban hành và có hiệu lực từ tháng 7/2010 đã làm nên nền tảng vững chắc cho việc xây dựng tổ chức Hội người