“Nhân hóa là phép tu từ trong văn học bao gồm việc gắn cho đối tợng phi động hoặc loài vật những đặc tính mà phẩm chất của con ngời chẳng hạn nh có khả năng nói năng, có khả năng tham gia vào các quan hệ đặc trng cho xã hội loài ngời” [21, tr.153].
“Nhân hóa còn gọi là nhân cách hóa là một biến thể của ẩn dụ, trong đó ng- ời ta lấy những từ ngữ biểu thị thuộc tính, dấu hiệu của con ngời, nhằm làm cho đối tợng đợc miêu tả trở nên gần gũi dễ hiểu hơn, đồng thời làm cho ngời nói có khả năng bày tỏ kín đáo tâm t, thái độ của mình” [29, tr.63].
Biện pháp tu từ nhân hóa đã có từ lâu và đợc sử dụng rất nhiều trong văn học nghệ thuật.
Nhân hóa là biện pháp nghệ thuật truyền thống của văn học phơng Đông nói chung, văn học Việt Nam nói riêng. Nghệ thuật đó nảy sinh từ một quan niệm về con ngời và vũ trụ của triết học phơng Đông. Các triết gia phơng Đông thời Cổ Trung đại cho rằng con ngời và vũ trụ luôn hòa nhập vào nhau, vì thế họ đề xuất thuyết “thiên nhân hợp nhất”, “thiên nhân cảm ứng”, xuất phát từ lẽ đó ngời phơng Đông bao giờ cũng nhìn thế giới tự nhiên quanh mình có linh hồn nh chính bản thân mình vậy. Và bao giời cũng xem thiên nhiên, con vật xung quanh là bầu bạn để có những lúc tâm sự lại tìm đến thiên nhiên, những con vật thân quen... Lúc ấy thiên nhiên, những sự vật, con vật là những phơng tiện thể hiện tâm t của con ngời, thiên nhiên, sự vật... đợc khoắc trên mình nó những trạng thái, tình cảm, cảm xúc của con ngời. T tởng ấy không chỉ tồn tại trong nếp nghĩ của ngời phơng Đông mà nó đợc sử dụng trở thành một biện pháp nghệ thuật đắc dụng trong ngôn ngữ nói chung và trong tác phẩm văn học nói riêng.
Không chỉ nghệ thuật so sánh mới mang lại điều hay, thú vị và hấp dẫn mà sử dụng nghệ thuật nhân hóa làm cho ngôn ngữ trở nên biểu cảm hơn, cảm xúc và giàu tính hình tợng hơn.
Để có đợc ngôn ngữ nghệ thuật, bản thân chủ thể sáng tác văn học phải vận dụng các phơng tiện tu từ và biện pháp tu từ một cách linh hoạt thì mới tạo đợc đặc sắc cho riêng mình. Ngôn ngữ là phơng tiện để biểu hiện nghệ thuật. Không có ngôn ngữ thì không thể tạo nên nghệ thuật. Vì vậy ngôn ngữ có vai trò vô cùng quan trọng trong sáng tác cũng nh xây dựng một hình tợng nhân vật.
Trong ngôn ngữ nghệ thuật, thì nghệ thuật nhân hóa là cách làm cho ngôn ngôn ngữ giàu cảm xúc, giàu tính hình tợng hơn. Nhân hóa chỉ có thể đợc thực hiện trong một ngữ cảnh nhât định.