“Không một vật chất nào có thể tồn tại ngoài thời gian. Mọi dạng vật chất đều có thời gian của mình”[22; 62]. Không có thời gian vật chất tác phẩm văn học không thể tồn tại đợc. Tác phẩm nghệ thuật trong chỉnh thể toàn vẹn là một thế giới hình tợng sinh động nên thời gian cũng là hình thức tồn tại của thế giới đó. Thời gian là một yếu tố vô cùng quan trọng trong tác phẩm. Bởi con ng- ời là đối tợng trung tâm của phản ánh nghệ thuật, thời gian đóng vai trò không thể thiếu trong đời sống con ngời. Vậy nên quan niệm thời gian nghệ thuật đợc thể hiện trong tác phẩm là cách để nhà văn bộc lộ quan niệm t tởng của mình về nhân sinh.
Trong cuốn “Từ điển thuật ngữ văn học” định nghĩa về thời gian nghệ thuật: “Sự miêu tả trần thuật trong văn học bao giờ cũng xuất phát từ một điểm nhìn trong thời gian và cái đợc trần thuật bao giờ cũng diễn ra trong thời gian đợc biết qua thời gian trần thuật. Sự phối hợp hai yếu tố này tạo thành thời gian nghệ thuật, mọi hình tợng ớc lệ chỉ có trong thế giới nghệ thuật” [9;272].
Nh vậy, thời gian nghệ thuật là sản phẩm sáng tạo của tác giả trên cơ sở tổ chức chất liệu nghệ thuật. Tác giả với ý đồ nghệ thuật riêng của mình có thể tạo nên thời gian riêng và sự cảm nhận về thời gian cho riêng từng nhân vật. Đó có thể là thời gian vô cùng vô tận nhng cũng có lúc là sự dồn nén của thời gian trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Thời gian nghệ thuật “có thể đảo ngợc, quay về quá khứ, có thể bay vợt tới tơng lai xa xôi”.
Rõ ràng, thời gian nghệ thuật rong ruổi một cách tự do theo ý đồ chủ quan của nhà văn để đem lại hiệu quả sáng tạo nghệ thuật chứ không phụ thuộc vào nhịp tích tắc của đồng hồ. Cũng chính thời gian nghệ thuật giúp ng- ời đọc chiêm nghiệm nhịp thời gian và tạo nên sắc thái cảm xúc cho tâm trạng bạn đọc khi sống với “thời gian cảm nhận” trong tác phẩm .
Khảo sát thời gian nghệ thuật trong truyện ngắn lãng mạn thời kỳ đầu của Gorki chúng tôi tập trung khai thác trên bình diện thời gian quá khứ và thời gian hiện tại. Nắm bắt đợc đặc điểm về thời gian nghệ thuật trong tác phẩm sẽ làm sáng tỏ quan niệm t tởng nghệ thuật của Gorki
