Ânh sâng lă bức xạđiện từ trường lan truyền trong không gian với vận tốc vô cùng lớn (trong chđn không vận tốc ânh sâng đạt 300.000km/s). Ânh sâng được chia thănh 3 vùng cơ bản:
• Vùng nhìn thấy (vùng khả kiến) có bước sóng (λ) từ 400 → 700nm
• Vùng tử ngoại có λ = 200nm → 400nm
• Vùng hồng ngoại có λ = 700nm → 1000nm
Trong hệ sinh vật, câc loăi có vùng khả kiến không giống nhau. Ví dụ với người vùng khả kiến có λ = 400nm → 700nm nhưng với côn trùng, vùng khả kiến lại có λ = 320nm
→ 500nm.
Ânh sâng vừa có tính sóng (đặc trưng bởi bước sóng vă tần số...) vừa có tính chất hạt (đặc trưng bởi câc lượng tử ânh sâng hay còn gọi lă photon). Photon có khối lượng nhỏ
hơn khối lượng của điện tử khoảng 1 triệu lần (khối lượng photon bằng 1,785.10-27gam). Mỗi photon có mang một giâ trị năng lượng được tính theo công thức:
γ =h. E Hoặc λ =h.v E (8.1) E: Năng lượng của photon
γ: Tần số ânh sâng bằng số dao động ânh sâng trong 1 giđy v: Vận tốc ânh sâng bằng 300.000km/s
λ: Bước sóng ânh sâng
h: Hằng số Planck bằng 6,62.10-27erg.s
Đơn vị dùng xâc định năng lượng photon lă electron vôn (hay điện tử vôn), ký hiệu lă eV hoặc Kcal. Một điện tử vôn lă năng lượng cần thiết cung cấp cho 1 điện tửđi qua thế hiệu một vôn với khoảng câch giữa hai điện cực lă 1Cm. Công thức chuyển đổi giữa câc đơn vịđo năng lượng:
1eV=1,602.10-12erg vă 1 Kcal=4,2.1010erg
Thay giâ trị hằng số Planck vă vận tốc ânh sâng văo công thức (8.1) sẽ tính được năng lượng của photon có bước sóng tính theo:
) eV ( ) nm ( 1244 E λ = (8.2)
Nếu quan niệm một photon tương tâc với một phđn tử thì để chuyển một phđn tử gam vật chất (1M) chứa 6,023.1023 phđn tử lín trạng thâi kích thích cần có 6,023.1023 photon, gọi lă cần cung cấp một mol lượng tử (hay một Einstein). Năng lượng của một mol lượng tử
) nm ( 650 . 28 E λ = (Kcal/M) (8.3)
Từ câc công thức trín thấy rằng năng lượng của ânh sâng tỷ lệ thuận với tần số ânh sâng (γ) còn tỷ lệ nghịch với bước sóng ânh sâng (λ). Năng lượng ânh sâng có bước sóng ngắn lớn hơn năng lượng ânh sâng có bước sóng dăi. Ví dụ năng lượng tia tử ngoại có bước sóng λ=200nm, có giâ trị 143,25Kcal/M còn ânh sâng khả kiến có λ=750nm chỉđạt 38,2Kcal/M.