Nước không phải là nguồn cung cấp năng lượng nhưng lại rất cần thiết cho sự sống. Trong cơ thể ựộng vật, nước chiếm tới 60 - 75% khối lượng. Lượng nước trong cơ thể giảm dần từ 75 - 80% khi mới sinh xuống còn 45 - 60% ở ựộng vật trưởng thành. Nước là dung môi giúp hoà tan, hấp thu và vận chuyển các chất dinh dưỡng, là môi trường của nhiều phản ứng sinh hoá học xảy ra trong cơ thể. Cơ thể bị mất nước nghiêm trọng có thể chết.
Nhu cầu nước của vật nuôi phụ thuộc vào số lượng thức ăn ăn vào, nhiệt ựộ môi trường và sản phẩm sản xuất ra. Mỗi lứa tuổi khác nhau có nhu cầu lượng nước tối thiểu khác nhau. Lợn con ựang bú mẹ ắt có nhu cầu về nước uống vì lượng nước này ựược cung cấp qua sữa (hàm lượng nước trong sữa lợn mẹ chiếm tới 90%). Trong 4 ngày ựầu, lượng nước trung bình tiêu thụ ở lợn con theo mẹ là 46ml/ngày. Lợn con theo mẹ nuôi trong chuồng có nhiệt ựộ 28 - 320C, nhu cầu nước tăng 4 lần so với lợn con theo mẹ ở nhiệt ựộ chuồng nuôi là 200C (Trần Duy Khanh, 2007) [14]. Sau khi lợn con bắt ựầu tập ăn, nhu cầu về nước uống tăng dần và phụ thuộc chủ yếu vào lượng thức ăn tiêu thụ.
Trường đại học Nông Nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦẦẦ. 28
Ở lợn cai sữa, lượng nước thu nhận có thể ựược tắnh theo công thức của sau: Lượng nước thu nhận (lắt/ngày) = 0,149 + (3,053 x kg thức ăn thu nhận/ngày)
Theo William K. và Preston (1991) [64], nhu cầu nước uống cho các loại lợn ựược trình bày trong bảng 2.6.
Bảng 2.6. Nhu cầu nước uống của lợn qua các giai ựoạn Loại lợn Lắt/con/ngày Lắt/kg thức ăn
Lợn bú sữa 0,5 - 1,5 -
Lợn 8 - 50kg 2,5 1,5 - 2,5
Lợn 50- 100kg 6 - 10 2,3
Lợn chăn nuôi theo phương thức công nghiệp hiện nay thường ựược cho uống nước tự do qua hệ thống vòi tự ựộng. Nhờ ựó, tự bản thân con vật có khả năng tự ựiều chỉnh lượng nước thu nhận phù hợp với nhu cầu. Về phắa người chăn nuôi, cần ựảm bảo nguồn nước uống luôn luôn sạch và không có mầm bệnh.