Trong cơ thể gia cầm, canxi có hàm lượng cao nhất trong các chất khoáng. Gần 90% canxi tập trung trong bộ xương và răng, chỉ 1% tồn tại trong tế bào và dịch các mô.
Canxi và phốt pho là hai chất khoáng chắnh có vai trò kiến tạo và phát triển bộ xương. Canxi chiếm tới 36% tổng chất khoáng trong xương, phốt pho chiếm 17%, còn magiê chỉ chiếm 1%. Trong các tế bào xương, canxi và phốt pho liên kết với nhau ở dạng tinh thể hydroxyapatit 3[Ca3(PO4)2].Ca(OH)2. Các tinh thể này nằm xen vào các sợi collagen của tế bào xương, tạo cho xương bền vững và cứng cáp. Nguồn canxi, phốt pho này dễ dàng ựược cơ thể huy ựộng khi khẩu phần thức ăn thiếu hụt chúng, ựặc biệt là ở gia cầm trong giai ựoạn ựẻ trứng [6].
Các tinh thể canxi, phốt pho trong bộ xương luôn luôn ở trạng thái trao ựổi với thể dịch xung quanh. Ở gia cầm non, quá trình hấp thụ, lắng ựọng các tinh thể canxi, phốt pho vào xương chiếm ưu thế còn ở gia cầm trưởng thành thì quá trình này cân bằng. Ngược lại, ở gia cầm già quá trình giảm sút hàm lượng khoáng trong xương diễn ra từ từ nhưng khi khẩu phần ăn không ựủ canxi phốt pho thì quá trình này diễn ra nhanh chóng, làm cho bộ xương bị xốp, xương nhẹ, dòn và dễ gãy.
Canxi ngoài vai trò kiến tạo và phát triển bộ xương nó còn có vai trò: - Giúp cho quá trình ựông máu, ựiều hòa tắnh thẩm thấu của màng tế bào - Cần thiết cho hoạt ựộng bình thường của hệ thần kinh và sự co bóp của tim
- Tham gia vào việc cân bằng axit và bazơ của cơ thể
Thức ăn nguồn gốc từ ựộng vật như bột cá, bột thịt xương, bột xương,... là nguồn cung cấp canxi lý tưởng. Lá cây hòa thảo, lá cây thức ăn xanh (rau muống, khoai lang,...) ựặc biệt lá cây họ ựậu rất giàu canxi. Hạt ngũ cốc, củ sắn, khoai lang lại nghèo caxi và các chất khoáng quan trọng khác cần thiết cho gia cầm.
Tỷ lệ thắch hợp giữa canxi và phốt pho trong khẩu phần ăn cho gia cầm dao ựộng trong khoảng từ 1:1 ựến 2:1, tùy theo loại gia cầm và mục ựắch và mục ựắch sản xuất của chúng.
Sau khi ựược hấp thu, một lượng lớn canxi ựược duy trì cho các hoạt ựộng sinh lý bình thường như sự hình thành xương, vỏ trứng. Nếu thừa nó ựược tắch lũy trong xương khoảng 20%, lượng còn lại bị thải ra ngoài. Sự tắch lũy và xử dụng luôn luôn xảy ra trong cơ thể ựể ựảm bảo cho chức năng sinh lý bình thường.