Mối liên kết chặt chẽ giữa canxi và phốt pho tạo thành các tinh thể hydroxyapatit lắng ựọng giữa các sợi collagen của tế bào xương làm cho bộ xương cứng cáp ựã ựược mô tả ở trên. Ngoài ra, phốt pho còn có các vai trò quan trọng sau ựây:
- Tạo vật chất di truyền (các axit nucleic)
- Là thành phần cấu tạo của nhóm Ộphốt pho dinh dưỡngỢ có tên chung là photphoprotein.
- Tham gia vào trung tâm hoat ựộng của nhiều enzim. - Hoạt ựộng như một hệ thống ựệm, ựiều tiết pH của cơ thể.
- Mang năng lượng (ATP, GTP) là yếu tố chủ lực trong quá trình ựiều tiết sinh học thông qua sự photphoryl hóa.
Khi thiếu phốt pho trong thức ăn của gia cầm sẽ gây còi xương, xốp xương, giảm tắnh thèm ăn, ảnh hưởng tới việc hình thành vỏ trứng giảm khả năng làm việc của gia cầm trống [4].
Hàm lượng phốt pho trong ựất thấp làm cho hàm lượng nguyên tố này trong cây cỏ và hạt ngũ cốc cũng thấp. Trong sữa bò, bột cá, bột xương,... hàm lượng này rất cao. Phần lớn phốt pho trong thực vật (50 - 75%) ở dạng phytat là muối của axit phytic, rất khó tiêu hóa hấp thu cho gia cầm. Muốn tiêu thụ nó cần phải có enzim phytaza của cây xanh, enzim này có nhiều trong bột cỏ.
Nhu cầu canxi và phốt pho của gia cầm phụ thuộc vào loài, tuổi, tắnh năng sản xuất, tỷ lệ Ca/P, hàm lượng mỡ trong khẩu phần, nhiệt ựộ môi
trường, hàm lượng vitamin D và chế ựộ chiếu sáng.
Có hai phương pháp ựể xác ựịnh nhu cầu canxi và phốt pho cho gia cầm ựó là phương pháp nhân tố (dựa vào lượng canxi tắch lũy trong cơ thể và lượng canxi mất mát nội sinh) và phương pháp cân bằng [5]. Nhu cầu canxi và phốt pho cho gia cầm ựược ựưa ra ở bảng 2.2.
Bảng 2.2. Nhu cầu canxi và phốt pho cho gia cầm sinh trưởng (ARC, 1969)
Nguyên tố 0 - 8 tuần tuổi 8 - 18 tuần tuổi
Canxi (%) 1,1 1,1
Phốt pho (%) 0,77 0,66