Sơn La là tỉnh miền núi cao nằm ở phắa Tây Bắc Việt Nam, với diện tắch tự nhiên 14.125 km2, dân số 1.024,3 nghìn người (Cục thống kê Sơn La, 2008) [10]. Thành phố Sơn La cách Thủ ựô Hà Nội 320 km. Sơn La có ựộ cao trung bình 600 m so với mặt biển. địa hình bị chia cắt sâu và mạnh, hình thành nhiều tiểu vùng khắ hậu khác nhau cho phép phát triển một nền sản xuất nông Ờ lâm nghiệp phong phú. Sơn La có khắ hậu nhiệt ựới gió mùa mang nét ựặc trưng của vùng núi, hằng năm chia ra hai mùa rõ rệt. Mùa khô kéo dài từ tháng 9 ựến tháng 4 năm sau, xuất hiện các ựợt rét ựậm rét hại và gió Lào khô nóng. Mùa mưa bắt ựầu từ cuối tháng 4 ựầu tháng 5 cho ựến hết tháng 8 dương lịch, thời tiết mát mẻ, mưa nhiều, ẩm ựộ không khắ cao.
Huyện Thuận Châu nằm ở phắa Tây bắc của tỉnh Sơn La có diện tắch tự nhiên là: 1.535,9 km2, nằm dọc trên ựường Quốc lộ 6 (Hà Nội - Hoà Bình - Sơn La - điện Biên), cách Thành phố Sơn La 34 Km, dân số 139,4 nghìn người. địa hình cũng ựược chia cắt bởi các dãy núi cao tạo ra các thung lũng; ựất ựai màu mỡ, khắ hậu mang nét ựặc trưng chung của Sơn La.
Về kinh tế, Sơn La là một tỉnh miền núi nghèo, kinh tế còn nhiều khó khăn, kết cấu hạ tầng nhất là những vùng sâu vùng xa còn hết sức khó khăn. Mặt bằng dân trắ còn hạn chế và không ựồng ựều giữa các vùng, kinh tế thấp kém nên khả năng ựầu tư thâm canh các loại cây trồng còn ở mức khiêm tốn. Do vậy chưa phát huy hết tiềm năng lợi thế về ựất ựai, khắ hậu, nhân lực của tỉnh.