Nhìn l i l ch s ra đ i và phát tri n c a ph m trù tài chính có th th y, khi nhà n c xu t hi n thì đ ng th i c ng xu t hi n các kho n chi tiêu v qu n lý hành chính, t pháp qu c phòng nh m duy trì quy n l c chính tr c a nhà n c và nh ng kho n chi tiêu này đ c tài tr t các ngu n tài chính đóng góp c a xã h i nh thu , công trái… T đây, ph m trù tài chính công đã b t đ u xu t hi n nh là m t khái ni m dùng đ ph n ánh nh ng ho t đ ng tài chính g n li n v i ch th nhà n c.
H n m t th k qua, b t ngu n t s phát tri n c a n n kinh t - xã h i, khoa h c tài chính công đã có nhi u bi n đ i đáng k . Chúng ta có th chia ti n trình phát tri n tài chính công thành hai giai đo n: tài chính công c đi n và tài chính công hi n đ i.
Tài chính công c đi n
Tài chính công c đi n là thu t ng dùng đ ph n ánh ho t đ ng tài chính công g n li n v i b i c nh kinh t - xã h i t cu i th k th 19 tr v tr c.
Tr c th k th 19, trong các n n kinh t t cung t c p, kinh t hàng hóa gi n đ n và kinh t th tr ng t do c nh tranh, ch c n ng c b n c a nhà n c là th c hi n các nhi m v truy n th ng nh c nh sát, t pháp, qu c phòng và ngo i giao. Còn các ho t đ ng kinh t thì hoàn toàn do khu v c t nhân quy t đnh, nhà n c không can thi p, hay nói khác h n là nhà n c đ ng ngoài các ho t đ ng kinh t . Adam Smith g i nhà n c th i b y gi là “nhà n c c nh sát”, hay Marx g i là “nhà n c ti u t s n”.
Tài chính công c đi n đã đ t đ c trình đ phát tri n nh t đnh trong l ch s . Nh ng khi xã h i b c sang th k 20, đ c bi t sau cu c chi n tranh th gi i l n th nh t (1914-1918), nh ng
h c thuy t tài chính công c đi n đã t ra không thích h p trong vi c gi i quy t nh ng v n đ mà n n kinh t đ ng đ i đ t ra. C ng k t đó, tài chính công đã b c sang giai đo n phát tri n m i mà các nhà kinh t g i là tài chính công hi n đ i.
Tài chính công hi n đ i
V i nh ng v n đ kinh t xã h i x y ra k t sau chi n tranh th gi i th nh t, nhà n c không th đ ng ngoài các ho t đ ng kinh t mà ph i tham gia đ kh c ph c nh ng khuy t t t c a c ch th tr ng t do c nh tranh nh m b ng ph ng hóa chu k kinh t , đ m b o n n kinh t phát tri n n đnh. S can thi p c a nhà n c th c hi n thông qua h th ng lu t pháp và các công c kinh t . Trong b i c nh đó, tài chính công không nh ng là công c đ nhà n c huy đ ng các ngu n l c c a xã h i đ tài tr cho m i nhu c u chi tiêu c a nhà n c mà còn là công c đ nhà n c can thi p vào các ho t đ ng kinh t - xã h i. Chính đ c đi m kinh t - xã h i này làm cho tài chính công hi n đ i có nh ng bi n đ i nh t đnh:
Ü Quy mô tài chính công có xu h ng ngày càng t ng so v i GDP,
Ü Tính phi trung l p c a tài chính công,
Ü Tài chính công s d ng nhi u công c khác nhau đ t o l p ngu n l c cho nhà n c.