Là loại thông tin không được thể hiện ở dạng giá trị số mà những thông tin này được thế hiện phù hợp với một hạng hoặc loại nào đó, ví dụ như giới hoặc nơi sinh. Những thông tin dạng này thi thoảng được gọi là số liệu dạng, loại.
Ví dụ: Các câu hỏi cho ta thu được thông tin định tính như sau:
1. Giới của người được trao cho công việc là: (Khoanh tròn vào mục phì hợp)
Nam 1 Nữ 2
2. Mô tả loài ung thư phổi (khoanh tròn mục phù hợp) Khối nhỏ 1
Khối lớn 2 Dạng sợi 3
Như vậy, các câu hỏi này đã phân loại các câu trả lời. Các câu trả lời là tên của loại đã phân, số liệu thể hiện trong các câu trả lời là thuộc tính và không có giá trị thực. Khi mà thông tin định tính chỉ có 2 sự lựa chọn như cau hỏi 1 về giới hoặc là nam hoặc là nữ thì được gọi là dạng phân đôi. Còn khi có nhiều sự lựa chọn như dạng câu hỏi 2 thì gọi là phân loại.
Các thông tin định tính còn có thể được thể hiện dưới dạng theo thứ tự. Nếu một thứ tự của các thuộc tính tồn tại bên trong
của các thông tin loại thì chúng ta gọi đó là có chứa đựng một sắp xếp theo thứ tự và chúng ta có thể minh hoạ qua ví dụ sau:
Câu hỏi: Mức độ học vấn mà anh đã qua? (lựa chọn một) Chưa bao giờ hoàn thành chương trình tiểu học 1
Hoàn thành chương trình cấp I nhưng chưa xong THCS2 Hết THCS nhưng chưa xong THPT 3
Hết THPT nhưng không tiếp tục học đại học 4
Câu hỏi: Mức độ thường xuyên anh cảm thấy căng thẳng trong tháng qua? (lựa chọn một)
Luôn luôn 1 Thi thoảng 4
Rất thường xuyên 2 Không bao giờ 5 Thường xuyên 3
Việc biểu diễn số liệu dạng định tính được thể hiện dưới hai dạng chính: đó là bằng chữ, thường ít được sử dụng hơn do có nhiều điểm hạn chế như khó có khả năng tính toán, dùng các công cụ thống kê như SPSS hay Stata để tính toán.
Ví dụ: Khi hỏi về chất lượng nguồn nước sinh hoạt chúng ta thu được các thông tin kết quà như sau:
- Nước rất sạch - Nước bình thường - Nước bẩn
Dạng thứ hai là chúng ta thể hiện các thông tin này theo các mã số do chúng ta tự quy định, dưới dạng này chúng ta sẽ dễ dàng tính toán khi sử dụng các công cụ thống kê chuyên dùng hay bất kỳ một bảng tính nào.
Thông thường, các thông tin định tính khi chúng ta thu thập về để tránh những nhầm lẫn trong quá trình ghi chép do không nhớ mã ký hiệu mà chúng ta đã đặt thì chúng ta nên quy định ghi đầy đủ, rồi sau khi kiểm tra lại mới chuyển sang các mã số tương ứng, như vậy chúng ta vẫn đảm bảo thu thập đầy đủ thông em mà ít mắc lỗi sai sót nhất.