Trọng số là gì? Trọng số là một giá trị số sử dụng để điều chỉnh các giá trị thực tế khác về dạng có thể so sánh được với nhau hay có cùng một đơn vị tính.
Dùng trọng số để điều chỉnh vấn đề xác suất chọn mẫu, trong một mẫu ngẫu nhiên (trường hợp chuẩn), mỗi cá nhân đều có cơ hội được lựa chọn như nhau. Tuy nhiên, thủ tục chọn mẫu trong
thực tế có thể là hộ gia đình, chứ không phải là cá nhân, có cơ hội như nhau.
Như vậy, các cá nhân ở trong những hộ gia đình có nhiều thành viên hơn cũng chỉ có cơ hội để được chọn như đối với các cá nhân trong các gia đình có số thành viên ít hơn hay nói cách khác cơ hội đối với họ là thấp hơn: họ không được đại diện đúng mức và vì vậy, nên có trọng số để điều chỉnh để họ có tính đại diện trong mẫu điều tra.
Trọng số điều chỉnh sau khi phân tầng, nếu có sự đại diện không đúng mức của một tầng nào đó.
Ví dụ: Nam so với nữ do sự không trả lời hoặc do chọn mẫu phân tầng không tỷ lệ.
Ví dụ, nếu tỷ lệ thực tế theo giới tính là 50-50 và nếu chúng ta chọn mẫu có 40 nữ và 60 nam, chúng ta có thể gán cho người trả lời nữ một trọng số là 1,5 để tạo lên sự cân bằng. Trong thực tế, điều này tạo ra 60 nữ và 60 nam. Tuy nhiên, để tránh việc tăng quy mô mẫu một cách nhân tạo từ 100 lên 120, ta cần tính thêm trọng số để điều chỉnh quy mô về 100. Điều này có thể được thực hiện bằng cách tạo thêm trọng số cho cả nữ và nam là 5/6. Mục đích là để tạo trọng số cho các trường hợp hiện tại theo cách làm gia tăng tính đại diện trong mẫu điều chỉnh của những tầng không được đại diện đúng mức trong mẫu.