Chính sách hoàn thuế xuất khẩu hiểu một cách đơn giản, đó là hình thức nhà nước bù đắp tài chính cho doanh nghiệp khi xuất khẩu hàng hoá, chính phủ sẽ hoàn lại toàn bộ hay một phần thuế nhập khẩu nguyên liệu sản xuất và khoản thuế quốc nội mà doanh nghiệp đã nộp trong quá trình sản xuất cũng như lưu chuyển sản phẩm xuất khẩu trong nước. Chính sách này giúp cho các doanh nghiệp có thể hạ thấp giá thành hàng hóa xuất khẩụ
Về mức hoàn thuế, từ tháng 8 năm 2008 đến nay, Trung quốc đã 7 lần thay đổi mức hoàn thuế xuất khẩu, ban đầu tỷ lệ hoàn thuế xuất khẩu được quy định là 9,8%, hiện nay tăng lên 13,5%. Có thể lấy một thí dụ để chứng minh, khi người nước ngoài mua hàng hóa của Trung quốc trị giá 100 USD họ chỉ cần chi trả 86,5 USD. Như vậy Trung Quốc đã biếu không cho người tiêu dùng nước ngoài 13,5 USD, số tiền Trung quốc biếu cho người nước ngoài nói trên là nhằm hỗ trợ cho ngành công nghiệp gia công xuất khẩu phát triển. Đến cuối năm 2010, Trung Quốc cũng tăng hoàn thuế xuất khẩu trên hàng trăm sản phẩm trong nỗ lực giúp đỡ các nhà xuất khẩu chống chọi với sự sụt giảm kinh tế toàn cầụ Việc tăng hoàn thuế trên hêm 553 sản phẩm máy móc và điện tử có hiệu lực từ 1/1/2011. Chẳng hạn robot dùng trong công nghiệp sẽ tăng hoàn thuế từ 14% lên 17%, xe máy, máy may tăng từ 11% lên 14%.
Ðối với việc áp dụng chế độ này, Quốc vụ viện đã nêu ra yêu cầu phải thực hiện theo nguyên tắc “thu bao nhiêu hoàn bấy nhiêu”, “hoàn thuế triệt để”, “chưa thu thì không hoàn”. Những năm gần đây, chính sách hoàn thuế xuất khẩu của Trung Quốc đã được bổ sung hoàn thiện và từng bước đi vào hợp lý hoá, chính quy hoá. Hiện nay, Trung Quốc đã xác lập một loạt quy định cụ thể về việc hoàn thuế xuất khẩu như xác định tỷ lệ hoàn thuế, cơ sở và phương pháp hoàn thuế, kỳ hạn và địa điểm hoàn thuế…. đồng thời, để đảm bảo chính sách này được quán triệt chấp hành, ngành thuế vụ còn hợp tác với các ngành hữu quan để xây dựng một loạt biện pháp quản lý hoàn thuế và
biện pháp quản lý, bảo đảm cho các xí nghiệp ngoại thương phát triển ổn định.