Cao Bá Quát có sự băn khoăn, nhưng đến khi đường đời đã thấu rõ, bộ chân tướng nhà Nguyễn lộ hình, tuy còn muốn dấn thân nhưng Cao Bá Quát thật sự đã mệt mỏi, biếng lười muốn hướng nhàn. Nhiều bài thơ bộc bạch tâm sự này nhưVãn du Sài sơn vũ hậu đăng sơn đầu đề bích – kỳ nhị, Thứ Phương Đình, Hoán Phủ, Thận Tư phân vận ngũ thủ - kỳ nhị, Đông tác Tuần Phủ tịch thượng ẩm…
Như vậy, Cao Bá Quát từ thất vọng đi đến chán ngán, hướng nhàn để giải tỏa những đau khổ
nhưng tâm sự cứ chất chồng, niềm đau ngày nhân lên. Bởi vậy, ông mượn rượu để quên sầu, để xua tan những nỗi bất bình, phẫn uất: “Mùi đời đã nếm, rốt cuộc vẫn cần đến rượu”86. Cao Bá Quát đã 32 lần đề cập đến rượu thì có đến 26 lần người thơ uống rượu. Ông uống rượu để an ủi tâm hồn, để
giải sầu; uống rượu mua vui, uống trong lúc nhàn rỗi, khi du ngoạn. Có đến 11 lần người thơ uống rượu trong tâm trạng rối bời. Trong những lúc nặng mang tâm sự hay khi chán chường thất vọng vì bước đường danh vì bế tắc, Cao Bá Quát mượn rượu để thổ lộ nỗi bất bình.
Bạc chước sấn lương dạ,
Úy ngã cơ lưu hồn (Thu dạđộc tọa tức sự) (Nhân lúc đêm thanh nhấp qua chén rượu,
Để an ủi cái tâm hồn bị trói buộc của mình)
Cùng đồ khán tửu binh (Đồng Chuyết Hiên ẩm đại túy hoa hạ mạo vũ
chi qui)
(Trong bước đường cùng hãy xem những chàng uống rượu để giải sầu)
Thế sự thăng trầm, đường đời gian khó, công danh lận đận, Cao Bá Quát cần có rượu để tưới cho tan bao nỗi sầu, khối bất bình chất chứa trong lòng như “Bộ binh họ Nguyễn”87 ngày xưa. “Thành sầu muốn phá, rượu là quân”88là ý vậy. Những lúc ấy, ông cố nuốt những giọt “anh hoa” (rượu ngon) để bày tỏ nỗi lòng mình: “Mượn vật trong chén của nó/ Gởi tình ngoài đời của ta”89. Rượu đã uống vào và những nỗi cô đơn, thất vọng, bất bình cũng đã trào ra mà lòng người không sao giải tỏa được. Uất ức, Cao Bá Quát nâng chén rượu bày tỏ cùng trời xanh, nhưng trời cao nên không hỏi được (Lục nguyệt thập ngũ dạ nguyệt hạ tác phụng ký chư cố nhân). Con người buồn thương, đành say với rượu. Có đến 8 lần người thơ chan hòa cùng rượu.
Nhất tôn túy đảo hoàng vân mộ(Thứ Phương Đình, Hoán Phủ, Thận Tư phân vận ngũ thủ - kỳ tam)
(Một chén say ngả nghiêng chiều mây úa)
Úng để dư phôi túy hựu châm (Độc dạ thư hoài)