Trước ñây, người ta cho rằng, “sức khoẻ sinh sản” chỉ là những vấn ñề về tình trạng sức khoẻ và khả năng sinh sản của người phụ nữ, về “kế hoạch hoá gia ñình” với việc thực hiện các biện pháp tránh thai và một số vấn ñề liên quan tới việc thụ thai và sinh nở.
Tuy nhiên, ngày nay mọi người ñều nhận thấy, nội dung của khái niệm “sức khoẻ sinh sản” rộng hơn nhiều. Nó còn liên quan ñến hoạt ñộng tình dục, những quan niệm về lối sống, về thái ñộ và những cảm xúc yêu ñương trong ñời sống tình dục của cả nam và nữ, những vấn ñề bệnh lí về mặt tình dục, hoạt ñộng của các cơ quan sinh dục, về quá trình thụ thai và mang thai, về tri thức và nghệ thuật sinh nở, nuôi con ñể các cặp vợ chồng có những ñứa trẻ khoẻ mạnh và thông minh...
SKSS là một khái niệm ñã ñựoc tổ chức y tế thế giới (WHO) ñưa ra từ những năm 1980 và ñã ñược sử dụng phổ biến ở nhiều quốc gia trên thế giới là: “ Sức khoẻ sinh sản là tình trạng khoẻ mạnh về thể chất, tinh thần và xã hội, của tất cả những gì liên quan ñến hoạt ñộng và chức năng của bộ máy sinh sản chứ
không phải chỉ là không có bệnh tật hoặc là ốm yếu”[9, tr. 134-135].
Ở Việt Nam, thuật ngữ này mới ñược ñề cập rộng rãi trong những năm gần ñây và ñối với nhiều cụm từ SKSS, mặc dù ñã ñược nghe nhắc ñến, nội dung và ý nghĩa của nó vẫn chưa ñược hiểu một cách ñầy ñủ.
Trong ñề tài nghiên của mình, chúng tôi chọn khái niệm SKSS ñã ñược chấp nhận và ñược thống nhất trong phạm vi toàn thế giới từ “Hội nghị quốc tế lần thứ 4 về dân số và phát triển (ICPD), họp tại Cai Rô-Ai Cập (9-1994):“SKSS là tình trạng hoàn toàn khoẻ mạnh về thể chất, tinh thần, xã hội và không chỉ là không có bệnh tật hay không bị tàn phế, SKSS có nghĩa là mọi người có thể có cuộc sống tình dục an toàn, hài lòng, họ có khả năng sinh sản, tự do, quyết ñịnh có con hay không, sinh con khi nào và sinh bao nhiêu con”[17].