Thể chất là chất lượng cơ thể con người có thể vận dụng và thực hiện một việc này hay một việc khác như học tập, lao động, thể thao … Như vậy, thể chất bao gồm các mặt thể hình, chức năng và khả năng thích ứng, vận dụng.
- Thể hình là hình thái, cấu trúc cơ thể bao gồm trình độ phát triển những chỉ số tuyệt đối, về hình thái và tỉ lệ giữa chúng cũng như tư chất của cơ thể.
- Chức năng là hoạt động của các cơ quan và hệ thống trong cơ thể ở trạng thái tĩnh hoặc dưới tác động của lượng vận động (trạng thái động)
- Khả năng thích ứng và sáng tạo là năng lực (trình độ) phù hợp của cơ thể con người đối với hoàn cảnh bên ngồi, trong đó bao gồm cả sức đề kháng với bệnh tật cũng như năng lực thay đổi hoàn cảnh.
Thể chất khi vận dụng vào một sự vận động cụ thể nào đó được gọi là thể lực. Thể lực bao gồm các tố chất gọi là tố chất thể lực.
Tố chất thể lực là những đặc điểm nhân tố nằm trong cơ thể và tâm lý tạo nên thể lực của con người, bao gồm 5 loại cơ bản: sức nhanh, sức mạnh, sức bền, khéo léo và độ dẻo.
Phát triển thể chất là một mặt trong sự phát triển của con người. Nghiên cứu sự phát triển thể chất chủ yếu xem xét dưới một số chỉ tiêu cơ bản về hình thái như chiều cao và cân nặng, về tố chất thể lực như sức nhanh, sức mạnh, sức bền, khéo léo và mềm dẻo.
Chăm lo sức khoẻ, nâng cao thể lực, từng bước nâng cao thể trạng, tầm vóc cho nhân dân là trách nhiệm của toàn Đảng toàn dân. Nó liên quan đến những biện pháp chung, gắn liền với những chủ trương lớn của Đảng và nhà nước về kinh tế - xã hội, như thực hiện tốt kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội, làm tốt chương trình xố đói giảm nghèo, chế độ bảo hiểm xã hội để bảo đảm ổn định tiến tới cải thiện đời sống cho những người về hưu, chăm sóc thương binh và gia đình liệt sĩ cũng như những người có cơng với đất nước và cách mạng, các chính sách bảo trợ trẻ mồ côi, lang thang, cơ nhỡ, người già neo đơn, nạn nhân chiến tranh, người tàn tật; đẩy mạnh công tác dân số - kế hoạch hố gia đình và đẩy lùi các tệ nạn xã hội …
Nhiệm vụ của chúng ta là nâng cao thể lực của toàn dân để nâng cao năng suất lao động và có cuộc sống vui tươi, hạnh phúc. Vì vậy, trước hết phải làm sao xây dựng được phong trào toàn dân rèn luyện sức khoẻ. Trên cơ sở đó tiến hành thúc đẩy cơng tác đào tạo, rèn luyện đạt thành tích cao trong thể thao, từ địa phương đến cả nước, khu vực và quốc tế. ở đây, phải đặc biệt nhấn mạnh vai trò của giáo dục thể chất trong nhà trường và nhà trường phải đặt đúng tầm quan trọng của giáo dục thể chất. Giáo dục thể chất trong nhà trường được thực hiện dưới ba phương thức: tập luyện theo chương trình nội khố, rèn luyện thể dục thể thao ngoại khoá và tự luyện tập. Xây dựng phong trào thể dục thể thao sâu rộng đi đơi với rèn luyện mang tính chun nghiệp, kết hợp đại trà và mũi nhọn làm cơ sở cho thể thao thành tích cao. Giáo dục thể chất phải tiến hành toàn diện, vừa nâng cao thể chất vừa giáo dục vệ sinh phịng bệnh vừa có những chính sách xã hội phù hợp; xã hội hố cơng tác giáo dục thể chất có một ý nghĩa riêng tạo ra phong trào quần chúng đi đơi với những chính sách của Nhà nước về nhiều mặt.