1.1. Quá trình hình thành phát triển
Hoạt động Thương mại, Du lịch được thực hiện bởi nhiều loại hình doanh nghiệp khác nhau. Từ chỗ chủ yếu là các doanh nghiệp thuộc Bộ Thương mại, Tổng cục Du lịch và các Sở Thương mại - Du lịch quản lý, đến nay đã có sự tham gia của nhiều doanh nghiệp, của nhiều Bộ, Ngành khác nhau. Bước vào thời kỳ đổi mới, với đường lối phát triển kinh tế hàng hoá nhiều thành phần, khu vực doanh nghiệp ngoài quốc doanh nói chung, trong lĩnh vực thương mại và du lịch nói riêng có sự phát triển bứt phá mạnh mẽ cả về số lượng và phạm vi hoạt động, đặc biệt từ năm 2000 đến nay, sau khi Luật Doanh nghiệp ra đời và Luật đầu tư được bổ sung sửa đổi, đã thực sự tạo điều kiện pháp lý thuận lợi khuyến khích mọi cá nhân, tổ chức đầu tư phát triển sản xuất, kinh doanh, đã góp phần làm cho số lượng doanh nghiệp ngoài quốc doanh phát triển mạnh mẽ; tỷ trọng đóng góp của các doanh nghiệp ngoài quốc doanh trong nền kinh tế đất nước tăng trưởng cao và ổn định đã góp phần quan trọng đẩy nhanh tốc độ phát triển kinh tế, xã hội nước ta trong những năm qua. Những thành tựu trên đã khẳng định sự năng động, sáng tạo trong đường lối đổi mới kinh tế của Đảng và Nhà nước ta.
Thương mại và Du lịch là hai ngành có nhiều lợi thế để phát triển ở Việt Nam, một đất nước mới chuyển sang nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa, đang phát triển, với hơn 80 triệu dân, với nhu cầu luân chuyển hàng hoá ngày càng lớn thì đây thực sự là một thị trường đầy tiềm năng để các nhà đầu tư quan tâm và khai thác.
Theo số liệu thống kê của Công đoàn Ngành địa phương, chỉ tính riêng tại 32 tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương, đến cuối năm 2004, đã có 43.565 doanh nghiệp ngoài quốc doanh trong lĩnh vực Thương mại, Du lịch đăng ký kinh doanh trên địa bàn, chiếm 92,6% tổng số doanh nghiệp ngoài quốc doanh thành lập mới hoặc đăng ký lại. Trong đó, phải kể đến những khu vực kinh tế trọng điểm như thành phố Hà Nội với 9.397 doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực Thương nghiệp, Dịch vụ, Du lịch, chiếm 54,4% tổng số doanh nghiệp ngoài quốc doanh trên địa bàn và tăng 3,5 lần so với số lượng doanh nghiệp cùng ngành nghề năm 2000 (xem bảng số 1).