Ngân hàng Ngoại thương Việt Nam được chính thức thành lập theo nghị định số 115/CP ngày 30 tháng 10 năm 1962 của Hội đồng Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hồ trên cơ sở tách ra từ Cục quản lý ngoại hối Ngân hàng trung ương( nay là Ngân hàng nhà nước). Sau một thời gian chuẩn bị các điều kiện cần thiết để triển khai nghị định 115/CP, vào ngày 1/4/1963 NHNT Việt Nam chính thức đi vào hoạt động, với tư cách là một pháp nhân độc lập giao dịch trên thương trường trong nước và quốc tế; là tổ chức Ngân hàng chuyên nghiệp ngoại hối thuộc Ngân hàng nhà nước Việt Nam. Với tên gọi tiếng Anh là:Bank for foreign trade of Vietnam: và tên viết tắt là : Vietcombank.
Cùng với sự nghiệp đổi mới của đất nước và sự phát triển của tồn ngành, sau gần 40 năm xây dựng và trưởng thành, ngân hàng Ngoại thương Việt nam ( NHNT VN ) ngày càng phát triển và khẳng định vai trị, vị trí trong hệ thống ngân hàng thương mại (NHTM) Việt Nam. NHNT VN là một trong những NHTM hàng đầu ở Việt Nam và đĩng gĩp một phần đáng kể trong việc thực hiện mục tiêu phát triển kinh tế mà Đảng và Nhà nước đã vạch ra, đồng thời tham gia vào việc thực thi chính sách tiền tệ nhằm gĩp phần kiềm chế và đẩy lùi lạm phát, thúc đẩy nền kinh tế tăng trưởng và đi lên. Được Nhà nước xếp hạng là một trong 23 doanh nghiệp đặc biệt, NHNT VN đồng thời là thành viên của Hiệp hội Ngân hàng Việt Nam và Hiệp hội Ngân hàng châu á.
Với truyền thống chuyên doanh đối ngoại, NHNT VN được đánh giá là ngân hàng cĩ uy tín nhất Việt Nam trong các lĩnh vực kinh doanh ngoại hối, thanh tốn xuất nhập khẩu và các dịch vụ tài chính, ngân hàng quốc tế khác. Tính đến cuối năm 2001 NHNTVN đã phát triển thành một hệ thống vững mạnh bao gồm:
• 1 cơng ty tài chính và 3 văn phịng đại diện ở nước ngồi ;
• Gĩp vốn cổ phần vào 5 doanh nghiệp ( 2 cơng ty bảo hiểm, 3 cơng ty kinh doanh bất động sản ) và 7 ngân hàng;
• Tham gia 3 liên doanh với nước ngồi
NHNT VN hiện cĩ quan hệ đại lý với hơn 1.000 ngân hàng tại 85 nước và vùng lãnh thổ trên thế giới, đảm bảo phục vụ tốt các yêu cầu của khách hàng trên phạm vi tồn cầu. Ngồi vai trị là ngân hàng đi đầu trong lĩnh vực tự động hố thanh tốn sử dụng mạng SWIFT, NHNT VN cịn được coi là ngân hàng cĩ hệ thống thống cơng nghệ thơng tin hiện đại nhất Việt Nam. Quan trọng hơn cả, NHNT VN đã xây dựng và đào tạo được một đội ngũ cán bộ năng động, nhiệt tình và tinh thơng nghiệp vụ. Nhờ cĩ sự cố gắng khơng mệt mỏi của tồn thể cán bộ cơng nhân viên trong tồn hệ thống NHNT trong quá trình đẩy mạnh các hoạt động kinh doanh đã khơng những đảm bảo hồn thành vượt mức chỉ tiêu nộp lợi nhuận cho Nhà nước( mỗi năm trên 200 tỷ đồng) mà cịn đảm bảo kế hoạch trích lập quỹ dự phịng rủi ro nhằm gĩp phần xử lý về căn bản nợ xấu, cĩ bước đột phá trong việc phát triển các sản phẩm mới ứng dụng cơng nghệ hiện đại, sẵn sàng cho quá trình hội nhập.
2.2 VỊ TRÍ CỦA DỊCH VỤ THẺ TRONG HOẠT ĐỘNG KINH DOANH CỦA NHNT VN