3. TỔNG QUAN đỊA BÀN NGHIÊN CỨU VÀ PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU
3.1.1 Lịch sử gốm Bát Tràng
đại Việt sử ký toàn thư chép "Nhâm Thìn, Thiệu Phong năm thú 12 (1352) mùa thu, tháng 7, nước lớn tràn ngập, vỡ ựê xã Bát, Khối, lúa má chìm ngập. Khoái Châu, Hồng Châu và Thuận An bị hại nhất". Xã Bát là xã Bát Tràng, xã Khối là xã Thổ Khối, hai xã ven ựê bên tả ngạn sông Nhị, tức sông Hồng ngày nay. Cũng theo đại Việt sử ký toàn thư thì năm 1376, trong một cuộc Nam chinh, ựoàn chiến thuyền của vua Trần Duệ Tông xuất phát từ Thăng Long xuôi theo sông Nhị (sông Hồng) ựi qua "bến sông xã Bát" tức bến sông Hồng thuộc xã Bát Tràng.
Dư ựịa chắ của Nguyễn Trãi chép "Làng Bát Tràng làm ựồ bát chén" và còn có ựoạn "Bát Tràng thuộc huyện Gia Lâm, Huê Câu thuộc huyện Văn Giang. Hai làng ấy cung ứng ựồ cống cho Trung Quốc là 70 bộ bát ựĩa, 200 tấm vải thâm"...
Nhưng theo những câu chuyện thu thập ựược ở Bát Tràng thì làng gốm này có thể ra ựời sớm hơn. Tại Bát Tràng ựến nay vẫn lưu truyền những huyền thoại về nguồn gốc của nghề gốm như sau:
Vào thời nhà Lý, có ba vị Thái học sinh là Hứa Vinh Kiều (hay Cảo), đào Trắ Tiến và Lưu Phương Tú (hay Lưu Vĩnh Phong) ựược cử ựi sứ Bắc Tống. Sau khi hoàn tất sứ mệnh, trên ựường trở về nước qua Thiều Châu (Quảng đông) (hiện nay tại Triều Châu, tỉnh Quảng đông, Trung Quốc) gặp bão, phải nghỉ lại. Ở ựây có lò gốm nổi tiếng, ba ông ựến thăm và học ựược một số kỹ thuật ựem về truyền bá cho dân chúng quê hương. Hứa Vĩnh Kiều truyền cho Bát Tràng nước men rạn trắng. đào Trắ Tiến truyền cho Thổ Hà (huyện Việt Yên, tỉnh Bắc Giang) nước men sắc màu vàng ựỏ. Lưu Phương Tú truyền cho Phù Lãng (huyện Quế Võ, tỉnh Bắc Ninh) nước men màu ựỏ màu vàng thẫm. Câu chuyện trên cũng ựược lưu truyền ở Thổ Hà và Phù Lãng với ắt nhiều sai biệt về tình tiết. Nếu ựúng vậy, nghề gốm Bát
Tràng ựã có từ thời nhà Lý, ngang với thời Bắc Tống nghĩa là trước năm 1127. Theo ký ức và tục lệ dân gian thì trong số các dòng họ ở Bát Tràng, dòng họ Nguyễn Ninh Tràng là cư dân bản ựịa và lâu ựời nhất, nên ựược giữ vị trắ tôn trọng trong ngôi thứ cũng như trong lễ hội của làng. Có ý kiến cho rằng Nguyễn Ninh Tràng là họ Nguyễn ở trường Vĩnh Ninh, một lò gốm ở Thanh Hoá, nhưng chưa có tư liệu xác nhận. Gia phả một số dòng họ ở Bát Tràng như họ Trịnh, Lê, Vương, Phạm, Nguyễn... ghi nhận rằng tổ tiên xưa từ Bồ Bát di cư ra ựây (Bồ Bát là Bồ Xuyên và Bạch Bát). Vào thời Hậu Lê và ựầu thời Nguyễn, xã Bồ Xuyên và trang Bạch Bát thuộc tổng Bạch Bát, huyện Yên Mô, phủ Trường Yên, trấn Thanh Hoá Ngoại. Ngày nay, Bồ Xuyên và Bạch Bát là hai thôn của xã Yên Thành, huyện Tam điệp, tỉnh Ninh Bình, vùng này có loại ựất sét trắng rất thắch hợp với nghề làm gốm. Theo truyền thuyết và gia phả một số họ như họ Vũ ở Bồ Xuyên, ngày xưa cư dân Bồ Bát chuyên làm nghề gốm từ lâu ựời. điều này ựược xác nhận qua dấu tắch của những lớp ựất nung và mảnh gốm ken dày ựặc tìm thấy nhiều nơi ở vùng này. Năm 1010, vua Lý Thái Tổ dời ựô về Thăng Long, Thăng Long trở thành trung tâm chắnh trị của nước đại Việt. Do nhu cầu phát triển của kinh thành, nhiều thương nhân, thợ thủ công từ các nơi tìm về Thăng Long hành nghề và lập nghiệp. Sự ra ựời và phát triển của Thăng Long ựã tác ựộng mạnh ựến hoạt ựộng kinh tế của các làng xung quanh, trong ựó có làng Bát Tràng. đặc biệt vùng này lại có nhiều ựất sét trắng, một nguồn nguyên liệu tốt ựể sản xuất ựồ gốm. Một số thợ gốm Bồ Bát ựã di cư ra ựây cùng họ Nguyễn Ninh Tràng lập lò gốm, gọi là Bạch Thổ phường (phường đất Trắng). Những ựợt di cư tiếp theo ựã biến Bát Tràng từ một làng gốm bình thường ựã trở thành một trung tâm gốm nổi tiếng ựược triều ựình chọn cung cấp ựồ cống phẩm cho nhà Minh.
đến nay, chưa tìm thấy tư liệu lịch sử nào xác nhận tiểu sử của ba nhân vật trên cũng như khẳng ựịnh sự hình thành của làng. Những công trình khai quật khảo cổ học trong tương lai có thể cho thấy rõ hơn bề dày lịch sử và những di tắch của làng gốm Bát Tràng. Chỉ có ựiều chắc chắn là gốm Bát Tràng xuất hiện từ rất sớm, vào giai ựoạn cuối của Văn hoá Hoà Bình ựầu Văn hoá Bắc Sơn. Trong quá trình
phát triển nghề gốm, ựương nhiện có nhiều quan hệ giao lưu với gốm sứ Trung Quốc và có tiếp nhận một số ảnh hưởng của gốm sứ Trung Quốc.
Một thực tế cho thấy, người dân làng Bát Tràng không thờ tổ nghề như các làng nghề thủ công khác. Chỉ có ựiều vào các dịp lễ hội thờ thành hoàng làng hàng năm, dân làng rước các bài vị ựề duệ hiệu, mỹ tự của các thần ra ựình tế lễ, các dòng họ ựược rước tổ của mình ra phối hưởng. Riêng họ Nguyễn Ninh Tràng, là họ ựầu tiên chuyển ra làng Bát Tràng, ựược quyền rước bát hương che lọng vàng, ựi vào giữa ựình. Còn các họ khác lần lượt rước bát Hương che lọng xanh ựi né sang bên. Lễ hội làng Bát Tràng có nhiều trò chơi và các cuộc thi tài thật ựộc ựáo. Ngoài thi nấu cỗ, ựánh cờ người (mà tướng ựều là các bà), làng còn tổ chức ựua tài bằng những sản phẩm tinh xảo do người thợ chế tác ra. Giải thưởng tuy không lớn nhưng ựã ựộng viên mọi người khiến ai cũng cố gắng hết mình ựể tạo ra những vật phẩm có giá trị vĩnh hằng. Ai ai cũng háo hức tham gia và họ có một niềm tin rằng, người ựược giải chắnh là ựược tổ nghề ban lộc, làm ăn sẽ khá giả, nghề nghiệp tiến triển suốt năm. đây cũng là vinh dự vô giá ựể mỗi người tự nâng cao tay nghề ựể năm sau lại có dịp ựua tài.