VDL Mode 4 là một kỹ thuật kết nối dữ liệu hướng thời gian cung cấp kết nối dữ liệu giữa các trạm di động với nhau và giữa các trạm di động với trạm mặt đất. Điểm nổi bật của VDL Mode 4 là khả năng trao đổi các bản tin ngắn lặp lại một cách rất hiệu quả.
VDL Mode 4 truyền dữ liệu trong các kênh chuẩn VHF khoảng cách 25KHz và sử dụng kỹ thuật TDMA. Hệ thống TDMA chia các kênh thông tin thành các khoản thời gian ban đầu được gọi là các khung, sau đó lại chia thành các khe thời gian. Mỗi khe thời gian là một thời điểm phát của trạm. Do đó VDL Mode 4 có thể xử lý được các tình huống quá tải (vd số lượng khe thời gian yêu cầu nhiều hơn lượng đang sẵn có), và thích nghi với mức độ an toàn cao của hàng không.
Dựa trên khái niệm về STDMA, tính năng nổi trội của VDL Mode 4 là cách mà khoảng thời gian truyền thông được chia ra thành số lượng lớn khe thời gian nhỏ đồng bộ với UTC. Mối khe thời gian có thể được sử dụng cho một bộ phát đáp radio (lắp đặt trên tầu bay, phương tiện mặt đát, trạm mặt đất cố định) để truyền dữ liệu. Việc chia chính xác các khe thời gian và kế hoạch sử dụng chúng để truyền dữ liệu được các đơn vị sử dụng trong tầm phủ hiểu rõ, do đó hiệu quả sử dụng cao và sẽ không có đơn vị nào
phát thông tin cùng một thời điểm. Là một kết quả của giao thức “tự tổ chức”, VDL Mode 4 không yêu cầu phải có sự can thiệp của một cơ sở hạ tầng mặt đất khác và do đó có thể truyền thông không/không cũng như không/đất cùng các ứng dụng khác.