Trong những năm gần đõy, dõn số tại cỏc đụ thị Việt Nam đó tăng nhanh trong khi đầu tư cho hệ thống cơ sở hạ tầng chưa được thực hiện một cỏch tương xứng vỡ khụng cú đủ nguồn lực. Điều này đó dẫn đến nhiều người dõn đụ thị, đặc biệt là người nghốo phải sống trong những điều kiện thiếu thốn về nhà ở, hạ tầng và hàng ngày phải đối mặt với cỏc vấn đề về mụi trường và sức khoẻ. Thực hiện quy hoạch định hướng phỏt triển khụng gian đụ thị đến năm 2020 đó được Thủ tướng chớnh phủ phờ duyệt ngày 23 thỏng 11 năm 1998, Chớnh phủ Việt Nam đang tớch cực tỡm kiếm cỏc nguồn lực nhằm từng bước nõng cấp cải thiện cỏc điều kiện về cơ sở hạ tầng tại cỏc đụ thị.
Đỏp ứng cỏc yờu cầu đú của Chớnh phủ Việt Nam, Ngõn hàng thế giới đó đồng ý tài trợ cho Chớnh phủ Việt Nam thực hiện chương trỡnh nõng cấp cỏc đụ thị nhằm xoỏ đúi giảm nghốo ở cỏc đụ thị thụng qua việc cải tạo nõng cấp cơ sở hạ tầng cỏc khu dõn cư thu nhập thấp ở một số thành phố: thành phố Hồ Chớ Minh, thành phố Hải Phũng, thành phố Cần Thơ và thành phố Nam Định. Dự ỏn được mang tờn “Dự ỏn nõng cấp đụ thị Việt Nam” (VUUP) và được phõn chia thành 4 tiểu dự ỏn tương ứng cho 4 thành phố. Tiểu dự ỏn được thực hiện tại Thành phố Nam Định được mang tờn “Dự ỏn nõng cấp cơ sở hạ tầng cỏc khu dõn cư thu nhập thấp Thành phố Nam Định, sau đõy gọi tắt là Dự ỏn WB. Đõy là dự ỏn nhúm A, chủ yếu tập trung vào việc nõng cấp cơ sở hạ tầng đụ thị tại cỏc khu dõn cư thu nhập thấp nhằm từng bước cải thiện điều kiện sống của một bộ phận dõn cư này.
Dự ỏn dựa trờn nguyờn tắc rằng sự tham gia tớch cực của người dõn trong cỏc giai đoạn quan trọng của quỏ trỡnh xõy dựng, thiết kế và thực hiện dự ỏn là điều kiện tiờn quyết để đỏp ứng một cỏc cú hiệu quả đối với nhu cầu ở cỏc khu vực này. Việc
thiết kế nõng cấp hạ tầng cơ sở sẽ dựa trờn sự tự nguyện và khả năng chi trả 3% giỏ trị xõy lắpcủa người dõn và chớnh quyền địa phương. Chớnh vỡ vậy, cỏc cụng trỡnh hạ tầng cơ sở sẽ được thiết kế với tiờu chuẩn hoạt động phự hợp để đảm bảo số người nhiều nhất được hưởng lợi.